Chacchobén Audioguida in italiano

Benvenuti a Chacchobén, una città maya nell'estremo sud di Quintana Roo, a circa centosettantacinque chilometri da Tulum. Il nome in lingua maya significa il luogo del mais rosso. Deriva dal vicino ejido, la comunità agricola locale, poiché il nome originale della città è andato perduto. Ciò che sopravvive qui è il più grande insediamento finora segnalato nella regione dei laghi, esteso su circa settanta ettari. Dall'alto, la storia della sua riscoperta ha senso. Nel giugno del 1972 l'archeologo americano Peter Harrison stava sorvolando in elicottero un territorio prevalentemente pianeggiante, lavorando a un progetto per il Royal Ontario Museum. Sotto di lui, strane colline emergevano dalla foresta. Si rese conto che sotto di esse si trovavano templi e segnalò il sito al governo messicano. Disegnò anche le prime mappe di Chacchobén. Questo tour segue quei tumuli verdi: una città maya sopraffatta dalla foresta e ritrovata dal cielo.

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Le radici degli alberi che stringono questa muratura crollata raccontano il lungo silenzio della città. Dopo che i costruttori tacquero, la foresta trasformò lentamente i templi in colline. Negli anni Quaranta la famiglia Cohuo avviò un'azienda agricola vicino alle rovine e visse accanto ad esse per decenni, con i suoi campi sparsi tra i tumuli coperti di vegetazione. Quando l'archeologo Loring Hewen visitò il sito nel 1962, lo descrisse in una lettera all'etnostorico Ralph Roys. Notò qualcosa di notevole: la piramide principale apparentemente serviva ancora come luogo di culto religioso. Anche la foresta intorno alle rovine è viva. Cervi, pecari, armadilli e volpi grigie si muovono attraverso questi boschi, insieme a scimmie ragno e scimmie urlatrici. Più in profondità nella giungla vivono giaguari, ocelot, puma e tapiri.

Photo: Leon petrosyan · CC BY-SA 3.0

Il Gran Basamento è un'enorme piattaforma rialzata e i templi che la coronano ne hanno fatto il cuore religioso della città. La sua storia inizia nel Tardo Preclassico, circa duecento anni prima di Cristo, quando le famiglie Maya si stabilirono in piccoli villaggi accanto ai laghi perenni, la Laguna del Ocho e la Laguna de Chacchobén. Nel Primo Classico l'insediamento divenne monumentale e qui sorsero i suoi principali edifici pubblici. Le grandi opere di costruzione diminuirono dopo il 700 d.C. circa e la città fu quasi completamente abbandonata. Verso la fine del Postclassico, le persone tornarono a vivere qui, anche se solo in parte. I numerosi frammenti di incensieri effigiati, bruciaprofumi a forma di figure, recuperati dalla sommità della piattaforma e dai due templi sovrastanti, confermano che questo luogo fungeva da centro per cerimonie civili e religiose.

Arian Zwegers from Brussels, Belgium · CC BY 2.0

L'Edificio 24 rivela le sue origini nella muratura. Gli edifici più antichi di Chacchobén presentano angoli rientranti nei pannelli delle pareti. Quelli successivi utilizzano invece angoli arrotondati, con una modanatura di base bassa chiamata zócalo e una modanatura a grembiale sporgente al di sopra. Gli archeologi interpretano questo stile come un legame con il Petén, nelle basse terre maya meridionali. I materiali recuperati qui assomigliano inoltre ai reperti provenienti da siti del Belize settentrionale più che a quelli dello Yucatán settentrionale. Stile e reperti insieme supportano un'ipotesi: che Chacchobén fosse un importante sito legato a una capitale regionale del Petén. Ogni blocco a vista è pesante calcare locale, tagliato e assemblato da costruttori che lavoravano lontano da qualsiasi centro imperiale.

P. Hughes · CC BY 4.0

Tracce di rosso persistono ancora su alcune di queste strutture. I templi erano originariamente rivestiti di vernice e una piccola parte di essa è sopravvissuta a secoli di pioggia e sole. All'epoca, il colore copriva gran parte della città molto più di quanto non faccia oggi. La luce del sole è nemica di ciò che resta, degradando il vecchio pigmento poco a poco. Perciò l'Istituto Nazionale Messicano di Antropologia e Storia, INAH, ha allestito aree d'ombra sopra i punti fragili. La tettoia di paglia che si erge sopra questo tempio è una di queste. Piuttosto che esporre o ricostruire tutto, i conservatori hanno scelto di proteggere i superstiti.

P. Hughes · CC BY 4.0

Il Tempio 2 appartiene al Gruppo II, uno dei gruppi principali del sito insieme al Gran Basamento e a Las Vías. Il Gruppo II custodisce l'edificio più alto dell'intero insediamento. La riscoperta moderna della città è iniziata nel 1994, quando l'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico ha iniziato a scavare e consolidare gli edifici più importanti. Il sito è stato aperto al pubblico nel 2002. Il lavoro non è terminato. Diversi tumuli sono ancora coperti dalla vegetazione e non restaurati, e gli scavi continuano sugli edifici che si sa si trovano al loro interno.

P. Hughes · CC BY 4.0

Vicino alla base della piramide più grande si trova una grande lastra di pietra, una stele scolpita con geroglifici Maya. Sono state rinvenute solo due stele iscritte a Chacchobén, ed entrambi i testi sono così erosi da non poter essere letti. Qualunque cosa abbiano registrato un tempo è perduta. Quel silenzio è il motivo per cui l'antico nome della città rimane sconosciuto e perché i suoi sovrani e costruttori non hanno qui un nome. La sua storia deve essere letta nella pietra, nello stile architettonico e nella ceramica piuttosto che nelle parole. Ciò che sopravvive di Chacchobén è la sua maestria nella lavorazione del calcare, nascosta dalla foresta per secoli e riportata alla luce da attente mani moderne.

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