Basílica de Santa Maria della Salute Audioguia em português

Seja bem-vindo à Basílica de Santa Maria della Salute, onde a história é um voto feito no pior ano da história de Veneza. No verão de 1630, a peste atacou a cidade. Em menos de um ano, matou quase um terço da população. Quarenta e seis mil pessoas morreram dentro de Veneza, e muitas mais nas lagoas. As orações e procissões aos santos da peste não tinham conseguido detê-la. Por isso, a vinte e dois de outubro de 1630, o Senado decretou uma nova igreja. Não seria dedicada a um santo da peste, mas à Virgem Maria, que a República considerava sua protetora. As obras começaram no ano seguinte. Os senadores escolheram este local de entre oito candidatos, uma estreita ponta de terra chamada Punta della Dogana, entre o Grande Canal e o Canal da Giudecca. A partir da água, a igreja está voltada para quem chega à Praça de São Marcos. A fachada branca ergue-se em pedra da Ístria, diretamente da margem da água. No seu topo, uma estátua da Virgem preside à igreja construída em sua honra. Abaixo dela encontram-se São Jorge, São Teodoro, os Evangelistas, os Profetas e Judite segurando a cabeça de Holofernes. Tudo neste edifício é uma oferta de agradecimento, feita de pedra.

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Um concurso decidiu quem construiria a igreja votiva. Onze projetos foram apresentados e apenas dois chegaram à fase final. Os derrotados propuseram igrejas lineares convencionais, muito semelhantes ao Redentore de Palladio do outro lado da água. O vencedor foi um jovem arquiteto chamado Baldassare Longhena, e o seu plano era diferente. Tratava-se de um projeto concreto, elaborado em termos de estrutura e custos. Mais tarde, ele colocou o seu pensamento por escrito. A igreja, dizia ele, era uma obra virgem, nunca antes vista, inventada nem totalmente nem em parte em qualquer outra igreja desta cidade. E porque era dedicada à Santíssima Virgem, ele construiu-a em forma de coroa. Essa ideia explica o vasto salão octogonal, com oito capelas a irradiar para fora como as pontas de uma coroa. Nada parecido existia em Veneza antes. O pavimento prolonga a geometria, disposto em tesselas de mármores coloridos que a luz torna vivos. Longhena viveu para a ver terminada. A igreja foi concluída em 1681, o ano anterior à sua morte.

Kent Wang from Barcelona, Spain · CC BY-SA 2.0

A cúpula é a coroa que Longhena prometeu, colocada diretamente sobre o octógono. A sua envergadura mede quase vinte e dois metros. À volta do seu tambor, janelas altas vertem luz para o salão, para que todo o espaço brilhe em vez de ficar sombrio. Cada parte do simbolismo aponta para a Virgem. A própria cúpula representa a sua coroa. Os oito lados da igreja ecoam as oito pontas da sua estrela. Até o interior cavernoso pretendia sugerir o seu ventre, abrigando a piedade da cidade. O desenho anelado e centralizado também remete para modelos bizantinos, como a igreja de San Vitale em Ravena. A luz é o toque final da ideia. Apanha os santos alinhados ao longo da balaustrada da nave e faz com que a coroa pareça leve no topo.

Photo: Zairon · CC BY-SA 4.0

Titian · 1540s · canvas, oil paint

O terceiro altar à esquerda da entrada contém uma pintura de Ticiano. Mostra a Descida do Espírito Santo. Uma pomba paira no topo, e raios de luz rompem dela para baixo, sobre a Virgem e os Apóstolos reunidos em baixo. As figuras recuam e levantam as mãos à medida que a luz as atinge. Ticiano pintou-a na década de 1540. À volta do altar, os anjos esculpidos são obra de Michele Fabris, um artista conhecido como l'Ongaro. Este é um dos retábulos que adornam as capelas radiais do octógono. Ticiano é o artista mais representado em toda a basílica, e mais pinturas suas estão expostas na grande sacristia.

Titian · Public domain

O altar-mor carrega todo o significado da igreja em mármore. O grupo escultórico mostra a Rainha dos Céus a expulsar a Peste. A Virgem com o seu Menino afasta a doença de Veneza, que se refugia sob a sua proteção. É obra de Josse Le Court, um escultor flamengo nascido em Ypres que passou a sua carreira em Veneza. Nasceu em 1627 e morreu nesta cidade em 1679. Longhena desenhou ele próprio a disposição do altar, o mesmo arquiteto que moldou a coroa à sua volta. O grupo de mármore ocupou o lugar de uma pintura. Alessandro Varotari tinha submetido um quadro da Virgem a segurar uma igreja juntamente com a sua proposta arquitetónica, e originalmente esteve aqui. Agora, o voto fundador da basílica tem o seu drama visível acima do altar principal.

Photo: Luca.863996.Paglia · CC BY-SA 4.0

http://www.wikidata.org/.well-known/genid/cc12be1c22a290c1c753a1825928dcaf · 16th century

Venerada no altar-mor encontra-se a imagem mais sagrada da basílica. Trata-se de uma Madonna e o Menino bizantina, conhecida em grego como a Panagia Mesopantitissa, a Madonna a Mediadora. O ícone percorreu um longo caminho. A sua casa era Cândia, como Creta era então chamada sob o domínio veneziano. Quando a ilha caiu nas mãos dos otomanos no final da guerra de Cândia, o comandante naval Francesco Morosini trouxe o ícone para Veneza. Levou-o como um troféu dos termos de paz. Foi colocado na sua posição atual a vinte e um de novembro. Essa data tornou-se a festa padroeira da basílica e ainda molda o ano da cidade. Os venezianos olham há muito para esta Madonna como uma protetora, e a devoção reunida em seu redor faz parte da história do ícone.

Photo: Sailko · CC BY 3.0

Titian · 1510 · oil paint

A grande sacristia guarda as pinturas mais ricas da basílica, e Ticiano domina a sala. O seu retábulo mostra São Marcos entronizado, ladeado por quatro santos. Os seus nomes importam aqui: Cosme, Damião, Sebastião e Roque. Estes são santos da peste, invocados contra a doença, e a sua presença ecoa discretamente o voto que toda a igreja foi construída para cumprir. Ticiano pintou-o quando ainda era jovem. As suas telas do teto mostram David e Golias, Abraão e Isaac, e Caim e Abel, juntamente com oito tondos dos Doutores da Igreja e dos Evangelistas. David e Golias ficou danificado quando deflagrou um incêndio no seminário vizinho no final de agosto de 2010. A sacristia guarda também as Bodas de Caná de Tintoretto, pintadas em 1561, com o rosto do próprio pintor entre os convidados.

Titian · Public domain

No exterior, o peso da cúpula tem uma resposta visível. Gigantescas volutas em espiral, grandes rolos de pedra, elevam-se contra o tambor da cúpula. Funcionam como contrafortes, canalizando o impulso exterior da cúpula para baixo, para as paredes. Estátuas coroam-nas, e todo o engenho confere à Salute a sua silhueta inconfundível. Abaixo da linha de água, o trabalho oculto é de madeira. A igreja assenta numa plataforma de estacas de madeira cravadas no solo mole da ponta. Um número famoso está-lhes associado. Em 1663, Giustiniano Martinioni escreveu que exatamente um milhão, cento e cinquenta e seis mil, seiscentos e cinquenta estacas apoiam o edifício. Os estudos modernos dizem o contrário. Um erro de cálculo percorreu a antiga afirmação, e uma estimativa realista coloca o número mais perto de cem mil. Ainda assim, as estacas e as volutas fazem o mesmo trabalho, uma oculta e outra à vista, mantendo a igreja erguida sobre a água.

User:Radomil · CC BY-SA 3.0

Francesco Guardi pintou o ritual que o próprio voto criou. A sua tela mostra o Doge na Basílica de Santa Maria della Salute, com os barcos a apinhar as águas em frente à igreja. Todos os anos, a vinte e um de novembro, na Festa da Apresentação da Virgem, os representantes da cidade desfilam desde São Marcos até esta basílica. Ali celebra-se uma cerimónia de agradecimento pela libertação da peste. Para tornar a travessia possível, constrói-se uma ponte de pontões sobre o Grande Canal, e a procissão atravessa-a a pé. A festa continua a ser um grande acontecimento em Veneza. Guardi foi apenas um entre muitos a fixar a Basílica de Santa Maria della Salute na imagem da cidade. Canaletto pintou-a, tal como Turner, Monet e John Singer Sargent, e o poeta sérvio Laza Kostić escreveu um poema que leva o seu nome. A igreja que Veneza prometeu no seu pior ano continua a ser a igreja a que a cidade agradece em todos os novembros.

Francesco Guardi · Public domain