Mitla Audioguia

Bem-vindo a Mitla, nos vales altos de Oaxaca. Este foi o local de enterro sagrado e a capital religiosa dos zapotecas, um povo que construiu os seus maiores templos aqui, no solo de um vale montanhoso frio. O local tem três nomes, cada um de um povo diferente. Em náuatle era Mictlán, o lugar dos mortos. Os zapotecas chamavam-lhe Lyobaa, o lugar de repouso. Os mixtecas conheciam-no como Ñuu Ntìì, que também significa o lugar dos mortos. O trabalho no centro cerimonial começou por volta do ano 850, e a cidade atingiu o seu auge por volta de 1200, quando os mixtecas se tornaram uma potência no vale. Ao contrário de Monte Albán, a capital mais antiga no cume da colina, nada aqui sobe uma colina. Os edifícios são baixos e horizontais, situados no solo do vale a quase mil e quinhentos metros acima do nível do mar, feitos para o conforto dos sacerdotes e residentes que viviam entre eles, em vez de para o espetáculo. O caminho à frente passa por plantas de agave em direção a uma igreja colonial com cúpulas vermelhas, construída diretamente sobre as antigas ruínas.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

A igreja de cúpulas vermelhas acima destas ruínas é a Igreja de São Paulo, e assenta em terreno que os espanhóis fizeram questão de reivindicar. Em 1553, o Arcebispo de Oaxaca, Albuquerque, ordenou a destruição do sítio. Mitla detivera um grande poder religioso e político durante séculos, e ele queria que esse poder fosse quebrado. As forças dirigidas pelos espanhóis atacaram os edifícios, desmontando-os e saqueando-os, e poucas estruturas foram poupadas. Os zapotecas acreditavam que o senhor e a senhora do submundo viviam neste Grupo Norte de edifícios. O clero construiu a sua igreja aqui no século XVI, sobre uma grande plataforma pré-hispânica, para reforçar esse ponto. Essa plataforma serve agora como o átrio da igreja, o pátio aberto onde os fiéis se reúnem. O clero espanhol chegou mesmo a viver durante algum tempo em salas do recinto sagrado, ocupando o assento dos senhores do submundo que tinham sido deslocados. As antigas paredes com frisos abaixo e as cúpulas vermelhas acima são duas fés sobrepostas numa única plataforma.

Photo: Thelmadatter · CC BY-SA 3.0

A parede lateral da igreja conta a destruição na sua própria alvenaria. Nela estão inseridas grandes pedras esculpidas retiradas dos edifícios pré-hispânicos, incluindo um painel de frisos geométricos que pertenceu outrora a uma parede de um templo. Os blocos desmontados e os restos de Mitla foram usados como material de construção para igrejas espanholas em toda a região, e a própria Igreja de São Paulo ergueu-se diretamente sobre parte das ruínas. O empréstimo viajou muito. O lado norte da Catedral de Oaxaca incorpora elementos de design retirados de Mitla, uma mensagem deliberada de que a cultura antiga tinha sido substituída pela nova ordem religiosa. Aqui a mensagem é ainda mais direta, porque as próprias pedras foram transportadas através da praça e empilhadas numa parede cristã.

Thayne Tuason · CC BY 4.0

Além de toda essa pedra, é fácil esquecer que Mitla foi outrora um local pintado. Os fragmentos que sobrevivem são maioritariamente vermelhos, como estes vestígios num lintel, e ostentam a qualidade de linha nítida e precisa dos códices mixtecas, os livros pintados e dobrados desse povo. Cenas mitológicas e personagens percorriam outrora os edifícios onde os sacerdotes viviam e serviam. A pintura não se limitava a um salão. Restos de vermelho permanecem nas ombreiras das pilastras do Pátio A no Grupo da Igreja e nas colunas do Pátio I no Grupo Arroyo, nos lancis centrais de água dos pátios e nas bases de algumas paredes. Sobrevive o suficiente para que os investigadores suponham que a maioria dos edifícios possa ter sido pintada em tempos. Desde 1990, um projeto da Universidade Nacional Autónoma do México tem trabalhado para registar e estudar estes murais pré-hispânicos, incluindo os de Mitla.

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A sul do Grupo da Igreja encontra-se o Grupo das Colunas, e o seu edifício principal é o Palácio, também chamado de Grande Salão das Colunas. O salão tem cerca de trinta e sete metros de comprimento e apenas seis e meio de profundidade. Seis colunas de pedra vulcânica erguem-se na sala de entrada, cada uma esculpida a partir de uma única peça de rocha. Outrora sustentaram um pesado telhado de madeira, e esse telhado desapareceu, por isso os fustes erguem-se agora para o céu aberto contra paredes caiadas. O grupo tem duas entradas para o exterior, ambas viradas a sul, e passar por elas significava percorrer um pequeno corredor para o pátio adjacente. Existe mais uma abertura que vale a pena conhecer. A parede norte possui uma pequena abertura virada para o pátio, que se acredita ter sido usada para passar para a vida após a morte. É um pequeno buraco numa parede, feito para uma viagem que nenhuma pessoa viva deveria realizar.

Comisión Mexicana de Filmaciones from México D. F., México · CC BY-SA 2.0

As paredes em redor deste pátio ostentam a decoração que tornou Mitla famosa. Os espanhóis chamavam aos padrões geométricos grecas, e são feitos de milhares de pequenas placas de pedra finamente cortadas e polidas. Nem uma única gota de argamassa as segura. Cada peça encaixa-se nas vizinhas, e todo o desenho é mantido no lugar apenas pelo peso das pedras à sua volta. Por trás das placas encontra-se um fundo de estuque pintado de vermelho, pelo que os padrões em tempos se destacavam contra a cor em vez de pedra nua. A ornamentação de grecas cobre paredes, frisos e túmulos, e em alguns locais paredes inteiras desaparecem em bandas geométricas acima de alvenaria mais rústica em baixo. Nada se lhe assemelha em mais nenhum lugar da Mesoamérica. Nenhum outro sítio no México possui este trabalho decorativo, razão pela qual estes pátios tranquilos atraem viajantes de todo o mundo.

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De perto, as grecas recompensam um olhar atento. Banda após banda de grecas em degrau e figuras entrosadas percorrem as paredes, sendo cada padrão cortado com o mesmo cuidado que o anterior. Um pormenor é fácil de ignorar. Nem um único desenho de frisos se repete exatamente em todo o complexo. Cada painel em Mitla constitui a sua própria composição. A densidade e a complexidade impressionaram os observadores como uma espécie de desenho barroco, séculos antes do Barroco, com padrões elaborados a acumularem-se sobre padrões elaborados até consumirem a parede. O artesanato demonstra a sua maior perícia nas vergas, as traves sobre as portas. Nalgumas destas vergas, as placas de pedra encontram-se encastradas diretamente na própria trave de pedra maciça.

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Sob alguns destes edifícios, escadarias descendem para as profundezas da terra, e esta é a razão pela qual Mitla existe. Os túmulos abaixo são câmaras líticas em forma de cruz, acedidas por escadas que descem a partir dos pátios, e as suas paredes interiores estão decoradas com o mesmo mosaico de frisos das fachadas superiores. Dois túmulos cruciformes monumentais no Pátio F destacam-se como obras determinantes do período tardio, com as suas câmaras e antecâmaras ornamentadas com frisos entalhados semelhantes às frentes dos grandes edifícios. Os túmulos elaborados dos edifícios norte e este albergaram altos sacerdotes e governantes zapotecas. O sepultamento aqui era um processo consecutivo, com os novos mortos a serem colocados com as suas oferendas e os restos de depósitos anteriores deslocados para o lado. Acreditava-se que os nobres sepultados em Mitla se tornavam o povo das nuvens, que intercederia em favor da população abaixo. Um dos túmulos tem uma entrada dividida por uma coluna grossa, conhecida popularmente como a Coluna da Vida. A lenda diz que, se uma pessoa envolver os braços à sua volta, o espaço que fica entre as mãos mostra quanto tempo de vida lhe resta.

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Mitla é maior do que os seus dois grupos mais famosos. O sítio abriga cinco: o Sul, o Adobe, o Arroyo, as Colunas ou Palácio, e a Igreja ou Grupo Norte, estando os edifícios de cada grupo alinhados com os pontos cardeais. Este pátio pertence ao Grupo Arroyo, um dos cantos mais sossegados do sítio, mais simples e menos restaurado do que os salões com frisos a norte. Vestígios da tinta mural vermelha registada em tempos no local marcavam as ombreiras dos seus pilares. Na viragem do século XX, o arqueólogo Leopoldo Batres trabalhou em Mitla e fez uma descoberta que mudou a forma como o sítio é lido. Sob a decoração geométrica de estilo mixteca, encontrou fundações mais antigas, puramente zapotecas. Os estilos assentam em camadas porque as culturas também o fazem: primeiro os construtores zapotecas, depois a influência mixteca que cresceu à medida que a cidade se aproximava do seu apogeu. O que parece ser um único estilo de alvenaria são na realidade duas civilizações, uma construída sobre a outra.

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Uma última vista sobre os telhados baixos do palácio e as montanhas além sintetiza toda a ideia de Mitla num único panorama. Isto foi construído como um portal entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos. Entre os povos mesoamericanos, considerava-se que a morte era a parte mais determinante da vida após o nascimento, e uma cidade de templos e túmulos como esta erguia-se no cruzamento entre ambos. O panorama abrange todas as camadas da história em simultâneo: alvenaria zapoteca, design de influência mixteca e uma igreja colonial erguendo-se sobre uma plataforma de templo, duas tradições num único solo sagrado. Hoje, Mitla é um dos muitos sítios bem preservados no Vale de Oaxaca e o segundo mais visitado no estado, depois de Monte Albán. Cerca de quinhentas pessoas visitam-no num dia comum, e o turismo sustenta a maior parte da economia da localidade de San Pablo Villa de Mitla. Arqueólogos como Nelly Robles têm insistido para que o sítio seja reconhecido como Património Mundial da UNESCO, figurando já na lista do património nacional do México. Uma cidade construída como uma porta entre dois mundos é agora um lugar que as pessoas viajam além-fronteiras para ver.

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