Cempoala Audioguia

Bem-vindo a Cempoala, outrora a capital do povo totonaca. O nome provém do náuatle Cempoalatl, que significa Vinte Águas. Alguns interpretam-no como uma referência aos aquedutos que abasteciam os jardins e campos da cidade; outros consideram simplesmente que significa água abundante. Seja como for, a água moldou este lugar. No seu auge, viviam aqui entre vinte e cinco mil e trinta mil pessoas. O reino totonaca, Totonacapan, abrangia cerca de cinquenta cidades. No início do século XVI, toda a região albergava aproximadamente um quarto de milhão de pessoas. Os mexicas, que acabaram por dominar a costa, chamavam a esta cidade o Lugar das Contas. O tributo da costa do Golfo era aqui recolhido, contado e enviado para a sua capital. A cidade não era um aglomerado aberto, mas sim um conjunto de perímetros muralhados que englobavam templos e palácios. Esta ampla praça verde é considerada o seu coração cerimonial e político. Os primeiros espanhóis a vê-la chamaram-lhe Villaviciosa, a cidade fértil, devido aos seus festivais e pomares, e mais tarde Nova Sevilha, por ser semelhante a uma cidade de Espanha que lhes era familiar.

Photo: Fgera · CC BY-SA 3.0

Todas as paredes em Cempoala são construídas com pedras de rio arredondadas. Vinham do vizinho rio Actopan, polidas pela água e transportadas para o local aos milhares e milhares. Os pedreiros assentavam-nas com argamassa e, depois, revestiam a superfície acabada com reboco de cal. Essa cal era queimada a partir de conchas e caracóis recolhidos ao longo da costa. O resultado conferiu à cidade a sua fama à distância. Vistos de longe, os edifícios rebocados brilhavam como prata. Quando os estranhos se aproximavam pela primeira vez de Cempoala, era esse brilho que a anunciava. As pedras, por si só, revelam claramente a mestria. Cada calhau foi arredondado pelo rio muito antes de qualquer pedreiro lhe ter tocado, sendo depois colocado, fiada a fiada, nos terraços em degraus destes templos.

Federico Pizano · CC BY 3.0

O Templo do Sol, o templo dedicado ao sol, é a grande pirâmide de Cempoala e, provavelmente, a estrutura mais espetacular do local. As suas ameias, os blocos em degraus ao longo do bordo superior, conferem-lhe uma silhueta que faz lembrar uma fortaleza. Ergue-se sobre a mesma plataforma maciça que o Templo Mayor, o Grande Templo, com uma vasta praça entre ambos. Mais dois templos partilhavam essa plataforma. Um pertencia a Quetzalcoatl, a serpente emplumada, construído como uma plataforma quadrada. O outro pertencia a Ehecatl, o deus do vento, e era redondo. O grande templo em si assemelha-se muito ao Templo do Sol de Tenochtitlan, a capital asteca no interior. Construir em altura era um hábito antigo nesta baixa planície costeira. Muito antes de estas pirâmides surgirem, a cidade do período Pré-Clássico aqui situada foi construída sobre montes para a proteger das inundações.

Photo: Johanna Paulina Palacios · CC BY-SA 3.0

Pilares redondos, com cerca de um metro e meio de altura, dão nome a este edifício. Estão dispostos em fila ao longo do Templo das Chaminés, como grandes chaminés ou tambores. Esse perfil peculiar torna-o numa das silhuetas mais curiosas do local. O grupo da praça em redor alberga outros pontos de referência. O Grande Templo, o Templo Mayor, encontra-se entre estes mesmos edifícios. E o recinto circular de baixas paredes de pedra neste grupo é conhecido como o Círculo dos Gladiadores.

Arian Zwegers from Brussels, Belgium · CC BY 2.0

Logo abaixo do canto nordeste da Grande Pirâmide, três anéis de pedra erguem-se na praça central. Cada um é construído com calhaus de praia arredondados, unidos formando pequenos pilares escalonados à volta da borda. O anel maior ostenta quarenta destes pilares. O do meio tem vinte e oito, e o mais pequeno, treze. Essas contagens são a pista. Os arqueólogos acreditam que os anéis eram usados para calibrar diferentes ciclos astronómicos, possivelmente para acompanhar os ciclos de eclipses, utilizados por sacerdotes totonacas. A partir do topo da pirâmide principal, todos os três anéis podiam ser observados de uma só vez. Alguns investigadores, entre eles Vincent Malmström do Dartmouth College, estudaram o padrão astronómico que as três contagens criam em conjunto.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

De perto, um único anel mostra como poderá ter funcionado. Cada pilar com degraus é uma estação, uma de um círculo delas ao longo da borda. A ideia é que um sacerdote movia um marcador, ou um pequeno ídolo, de um pilar para o seguinte com cada dia que passava. Quando o marcador completava o círculo completo, um ciclo fechava-se, quer fosse um mês ou uma etapa numa contagem de eclipses. Teria sido um calendário gerido inteiramente à mão, dia após dia, sacerdote após sacerdote. As pedras são calhaus de praia, gastos e arredondados pelo Golfo, cada um pequeno o suficiente para caber na mão de um trabalhador. Se foi exatamente assim que os anéis serviram, ninguém o pode afirmar com certeza. É a leitura que os arqueólogos consideram mais convincente.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

Em 1519, Hernán Cortés e os seus homens encontravam-se acampados em San Juan de Ulúa, na costa, doentes com malária, quando ouviram falar de uma povoação chamada Cempoala ali perto. Cortés marchou para aqui com cerca de quinhentos conquistadores e enviou aviso da sua chegada. Vinte dignatários vieram ao seu encontro na periferia da cidade. Na povoação, o tlatoani Xicomecoatl recebeu-os, o chefe a quem os espanhóis chamavam o Cacique Gordo. Alimentou-os, deu-lhes alojamento e ofereceu presentes que incluíam joias de ouro. Queixou-se também amargamente da dominação asteca e de Moctezuma, pois Cempoala tinha sofrido sob o domínio asteca durante anos. Cortés prometeu inteirar-se do assunto. No dia seguinte seguiu para Quiahuiztlan, outra povoação totonaca a norte, e ali os espanhóis e totonacas forjaram a sua aliança contra os astecas. Em agosto de 1519, Cortés partiu para Tenochtitlan com quarenta capitães totonacas. Por uma estimativa mais prudente, cerca de oito mil soldados marcharam com ele. Quatrocentos carregadores transportaram as cargas, seguindo as mesmas rotas usadas para mover o milho para o interior. Esta muralha longa pertence a um dos recintos muralhados da cidade, a parte do sítio conhecida como Sistema IV. Foi aqui, dentro destas muralhas, que Cortés enfrentaria mais tarde as forças de Pánfilo de Narváez.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

Esta pintura foi feita muito depois do acontecimento, na oficina colonial mexicana da família Gonzalez, ativa aproximadamente entre 1670 e 1740. Retrata a Batalha de Cempoala, travada aqui a vinte e sete de maio de 1520. O pintor imaginou a cena num estilo europeu, com arcos clássicos e cavalaria em massa, pelo que não deve ser encarada como um registo de como a cidade realmente parecia. A batalha em si foi uma contenda entre espanhóis. Pánfilo de Narváez tinha sido enviado pelo Governador de Cuba para prender Cortés. Cortés agiu primeiro. Num ataque surpresa, fez prisioneiro Narváez no topo de um dos templos da cidade, apoiado por um pequeno número de soldados indígenas. Os homens de Narváez passaram então para o lado de Cortés, aumentando o seu exército para a marcha sobre Tenochtitlan. A vitória consolidou a liderança de Cortés na colonização do território mexicano.

José Luiz · CC BY-SA 4.0

Templo das Caritas, as pequenas caras, é a alcunha que ficou colada a este templo. É uma estrutura de dois andares, duas bases sobrepostas, situada a cerca de duzentos metros a leste do Grande Templo. Alguns chamam-lhe também Templo da Caridade. A sua decoração tornou-o famoso. O friso decorativo inferior apresenta pinturas murais do sol, da lua e de Vénus como estrela da manhã. A secção superior está decorada com um grande número de pequenas caras de barro, crânios pequenos, embutidos nas paredes. Caras de estuque e glifos pintados cobriam também as secções inferiores. Os arqueólogos acreditam que o complexo era dedicado ao deus da morte, o que se adequa aos crânios.

Photo: Dge · CC BY-SA 4.0

O fim chegou devagar, e depois de repente. Após a conquista, o povo de Cempoala foi deslocado e cristianizado, e os seus cultos antigos foram banidos. Foram postos a trabalhar nos novos campos de cana-de-açúcar espanhóis. Depois, entre 1575 e 1577, uma epidemia de varíola conhecida como matlazahuatl varreu a terra. Em toda a Mesoamérica, estima-se que dois milhões de pessoas morreram devido a ela. Cempoala ficou vazia. Os poucos sobreviventes mudaram-se para Xalapa, e a cidade perdeu-se para a história. Permaneceu esquecida até que o arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso a redescobriu. O que resta são estas pedras: calhaus de rio construídos em templos, anéis que podem ter contado o céu, e as pequenas caras de barro de um templo da morte. Uma cidade de vinte águas, abandonada uma vez e reencontrada.

Juan Javier Mora-Rivera · CC BY-SA 4.0