El Tajín Audioguia

Bem-vindo a El Tajín, a antiga cidade encaixada nas colinas verdes de Veracruz. A visita começa no seu limiar, com uma estátua de um volador apanhado em pleno voo, vestindo o chapéu de abas largas e a faixa entrançada dos dançarinos voadores totonacas. Na sua cerimónia, os artistas descem de um poste alto em cordas, rodando lentamente à medida que avançam. Este monumento homenageia essa dança, e a própria dança não é aqui uma mera memória. Logo do lado de fora do portão principal ergue-se um poste real, onde os voladores ainda atuam para os visitantes. Muitos consideram a atuação um requisito para os visitantes, uma saudação adequada antes de entrar na zona arqueológica. O ritual é muito mais antigo do que esta estátua, embora exatamente quão antigo, ninguém possa dizer. Em março de cada ano, a cidade também se enche com o festival Cumbre Tajín, que coloca a tradição totonaca lado a lado com concertos modernos.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

A parede esculpida na porta é uma obra moderna, mas as figuras nela representadas são antigas no espírito. Deuses, sacerdotes e procissões movem-se pela pedra num estilo que ecoa a iconografia encontrada por todas as ruínas. O nome da cidade vem do deus da chuva totonaca, Tajín. Esse nome anunciava do que tratava este lugar. A religião aqui baseava-se no próprio céu, nos movimentos dos planetas, das estrelas, do Sol e da Lua. Duas coisas desempenhavam papéis centrais nessa religião: o jogo de bola mesoamericano e o pulque, a bebida fermentada da região. O mural ergue-se na porta como uma primeira lição sobre as crenças da cidade, um limiar de chuva, deuses e cerimónias.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

O museu do sítio guarda uma maquete de toda a cidade, com pirâmides e praças espalhadas por uma paisagem verde. No seu apogeu, El Tajín cobria aproximadamente dez quilómetros quadrados, e apenas cerca de metade foi escavada. O resto ainda jaz sob relva e árvores. No núcleo escavado encontram-se praças, palácios e edifícios administrativos. Ao contrário dos planos em grelha rígida das cidades das terras altas centrais do México, os construtores aqui alinharam cada estrutura como uma unidade própria, adaptada ao terreno. No seu auge, esta foi uma capital altamente centralizada e cosmopolita. Mais de cinquenta etnias viviam na própria cidade. No entanto, a maior parte da população vivia nas colinas em redor, alimentada pelas terras dos rios Tecolutla, Nautla e Cazones. Quem construiu tudo isto ainda é tema de debate. Alguns estudiosos favorecem os totonacas e os xapanecas, contudo existem boas evidências de que os huastecas detinham esta área quando a cidade foi fundada no primeiro século.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

Uma face de pedra em perfil, calma e de traços marcados, esculpida no período clássico. A escultura desta qualidade é aquilo pelo qual El Tajín é célebre, e os achados de todo o sítio estão reunidos no museu aqui. A cidade em si quase se desvaneceu da memória do mundo. Após a sua queda, jazia sob a selva, mas os totonacas locais nunca perderam o seu rasto e sempre consideraram o lugar sagrado. Nenhum europeu tinha escrito uma palavra sobre ela antes do final do século dezoito. Em 1785, um funcionário do governo chamado Diego Ruiz, em busca de plantações ilegais de tabaco nesta região isolada, deparou-se acidentalmente com as ruínas. Ele desenhou a pirâmide e relatou a sua descoberta à Gaceta de México. Os estudiosos da Nova Espanha e da Europa tomaram nota, e alguns compararam a pirâmide aos edifícios da antiga Roma. Fragmentos maiores, incluindo pedaços de colunas esculpidas, encontram-se remontados no salão coberto do museu.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

Duas ribeiras envolvem este grupo de edifícios em três lados, o que originou o seu nome: Grupo Arroyo. É uma das secções mais antigas da cidade. Quatro plataformas de templos circundam a praça, com altura uniforme e quase simétricas, cada uma acessível por escadarias a partir do solo. Em comparação com o resto do sítio, as pirâmides aqui são primitivas, com os seus nichos grosseiramente formados. O que torna a praça notável é o que lhe falta: sem altares, sem pequenas estruturas, nada que interrompa um vasto pavimento aberto. Os arqueólogos concluíram que este era o mercado da cidade. Bancas de paus e tecido enchiam outrora o espaço, oferecendo produtos regionais como a baunilha, juntamente com importações de toda a Mesoamérica: peles de jaguar, papagaios e araras, penas de quetzal. Escravos para serviço e sacrifício também eram vendidos aqui. Uma divindade de comerciantes encontrada no local confirma o comércio, com características mais próximas dos deuses das terras altas centrais do que dos da própria cidade.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

Sete pisos escalonados elevam-se a partir de uma base quadrada de trinta e cinco metros de lado, e toda a superfície está marcada por pequenos nichos profundos. Ao contar os nichos na estrutura original, encontrará exatamente trezentos e sessenta e cinco, um por cada dia do ano solar. As pessoas chamaram-lhe Pirâmide dos Nichos, Pirâmide de Papantla, Templo dos Nichos. A sua silhueta peculiar provém de um detalhe que o arqueólogo José García Payon denominou cornija voadora, uma saliência triangular que cobre cada nicho. A contagem sugere um calendário esculpido em pedra, e é assim que o edifício é frequentemente descrito. Contudo, o seu propósito ritual provavelmente não era principalmente calendárico. Os nichos profundos imitam grutas, e as grutas em grande parte do México eram sagradas, tratadas como passagens para o submundo onde viviam muitos dos deuses. As oferendas de flores e velas eram tradicionais nesses locais. Ainda em meados do século XX, podiam encontrar-se restos de velas de cera de abelha no primeiro nível da pirâmide. Originalmente, toda a estrutura era pintada de vermelho escuro, com os nichos a preto para aprofundar as suas sombras. Uma crença popular sustenta que cada nicho albergou outrora um ídolo, mas as escavações descartaram essa hipótese. A parte mais importante era o templo no topo, e este foi completamente destruído; pouco se sabe sobre a sua aparência.

Photograph: Frank C. Müller, Baden-Baden · CC BY-SA 3.0

A grande escadaria sobe pela fachada este e foi construída para a aurora. A pirâmide alinha-se com uma montanha a este do sítio chamada Cerro de los Mantenimientos. Ao nascer do sol, este emerge sobre essa montanha e a luz desce pela pirâmide patamar a patamar, demorando cerca de sete minutos a atingir o solo. Uma hipótese sustenta que a pirâmide servia como marcador astronómico ligado ao calendário agrícola, e que os altares na montanha honravam a descida de Quetzalcóatl na época da sementeira. A escadaria em si, contudo, não fazia parte do projeto original. Os nichos continuam por baixo dela, o que mostra que foi acrescentada mais tarde, e as suas balaustradas apresentam decoração de gregas escalonadas. A alvenaria é monumental: lajes cuidadosamente cortadas e ajustadas com o mínimo de argamassa, pesando a maior cerca de oito toneladas. O templo a que a escadaria outrora servia, no cume, desapareceu. Um painel esculpido recuperado desta pirâmide mostra uma cerimónia a decorrer junto a uma árvore de cacau, um vestígio do ritual da elite que aqui teve lugar outrora.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

O Edifício 5 é considerado a estrutura mais imponente de El Tajín. Uma pirâmide truncada ergue-se a partir de uma plataforma com mais de três mil metros quadrados, com uma escadaria única no lado oeste e uma dupla no lado este. Até as suas plataformas superiores estão adornadas com gregas escalonadas. Este é o detalhe que merece a sua atenção: nesta cidade, a decoração chegava a todo o lado. Nichos e gregas escalonadas aparecem em muros utilitários e contrafortes, e não apenas em templos de exposição. Os construtores também recusaram uma grelha mestra; cada estrutura foi alinhada como uma unidade individual, ajustada aos seus vizinhos e ao terreno. O hábito de construir sobre o antigo também é visível aqui. O Edifício 4, uma pequena plataforma nas proximidades, contém uma estrutura mais antiga no seu interior que poderá estar entre as mais antigas do local. E o Edifício 15, logo a sul, é considerado o último edifício aqui construído com nichos.

Photo: Juan Carlos Fonseca Mata · CC BY-SA 4.0

O azul é a cor que distingue o Edifício 3 de todas as outras pirâmides aqui presentes. A maioria dos templos em El Tajín era pintada de vermelho, mas este, conhecido como o Templo Azul, vestia-se de azul. Foi revestido de cimento várias vezes ao longo da sua existência, e cada nova camada voltava a ser pintada de azul em vez do vermelho mais comum. Vestígios dessa tinta ainda são visíveis numa parte da escadaria e no lado virado para o Edifício 23. O edifício também quebra as regras do sítio na sua forma. Os seus sete pisos consistem em paredes de declive suave divididas em painéis lisos, sem quaisquer nichos, exceto seis bancos na escadaria que foram provavelmente adicionados mais tarde. O azul é a cor mais frequentemente associada ao deus da chuva, mas nada mais no edifício apoia essa ideia, pelo que o motivo da cor permanece uma questão em aberto. Muito mais se perdeu também. Não se conhece nenhuma escultura proveniente do Templo Azul, e nada resta do santuário que outrora se erguia no seu topo. O lado norte, não reconstruído, apresenta uma grande fenda escavada por saqueadores, numa época anterior à vigilância do sítio por guardas.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

Os campos de jogo de bola são comuns em toda a Mesoamérica, mas nenhum outro local se aproxima da contagem em El Tajín. Foram encontrados dezassete aqui, mais do que em qualquer outro local mesoamericano. Se somarmos os três últimos, descobertos em 2013, o total chega aos vinte. O jogo de bola estava no centro da vida religiosa da cidade. De todos os campos, o Campo de Jogo de Bola Sul ostenta os painéis esculpidos mais impressionantes. O seu corredor de jogo estende-se entre dois muros verticais de pedra cuidadosamente ajustada. Inseridos nessas superfícies verticais estão painéis esculpidos que mostram o jogo e a cerimónia a ele associada.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0