אל טחין מדריך שמע

ברוכים הבאים אל טחין, העיר העתיקה המסתתרת בגבעות הירוקות של וראקרוס. הסיור מתחיל בסף שלה, עם פסל של ולודור שנתפס בעיצומו של מעופו, כשהוא חובש את הכובע הרחב ועונד את האבנט הקלוע של הרקדנים המעופפים הטוטונאקים. בטקס שלהם, המשתלשלים יורדים מעמוד גבוה באמצעות חבלים, ומסתובבים לאט תוך כדי ירידה. אנדרטה זו מכבדת את הריקוד הזה, והריקוד עצמו אינו בגדר זיכרון כאן. ממש מחוץ לשער הראשי ניצב עמוד אמיתי, שבו הוולאדורס עדיין מופיעים בפני מבקרים. רבים מחשיבים את המופע לדרישה בעבור מבקרים, כברכת שלום נאותה לפני הכניסה לאזור הארכאולוגי. הפולחן ישן בהרבה מפסל זה, אף על פי שאיש אינו יכול לומר במדויק עד כמה הוא ישן. מדי מרץ העיר מתמלאת גם בפסטיבל קומברה טחין, המשלב את מסורת הטוטונאקים לצד מופעים מודרניים.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

הקיר המגולף בשער הוא יצירה מודרנית, אך הדמויות עליו ישנות ברוחן. אלים, כוהנים ותהלוכות נעים על פני האבן בסגנון המהדהד את האיקונוגרפיה הנמצאת ברחבי הריסות. שמה של העיר מגיע מאל הגשם הטוטונאקי, טחין. שם זה מכריז על מה שהמקום הזה עסק בו. הדת כאן נבנתה על השמים עצמם, על תנועות כוכבי הלכת, הכוכבים, השמש והירח. שני דברים תפסו תפקידים מרכזיים בדת ההיא: משחק הכדור המזואמריקאי, ופולקה, המשקה המותסס של האזור. ציור הקיר עומד בשער כשיעור ראשון באמונות העיר, סף של גשם, אלים וטקס.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

מוזיאון האתר שומר דגם של העיר כולה, פירמידות וכיכרות פרושות על פני נוף ירוק. בימיו אל טחין כיסה בקירוב עשרה קילומטרים רבועים, ורק כמחצית מכך נחשפה בחפירות. השאר עדיין שוכן תחת דשא ועצים. בתוך הליבה שנחשפה שוכנות כיכרות, ארמונות ומבנים מנהליים. בניגוד לתכניות הרשת הנוקשות של ערים ברמות המרכזיות של מקסיקו, הבונים כאן יישרו קו לכל מבנה כיחידה משל עצמה, המותאמת לקרקע. בשיאו זה היה בירה ריכוזית ביותר, וקוסמופוליטית. יותר מחמישים קבוצות אתניות חיו בעיר עצמה. רוב האוכלוסייה, עם זאת, חיה על הגבעות שסביבה, שניזונות מאדמות נהרות טקולוטלה, נאותלה וקאסונס. על השאלה מי בנה את כל זה עדיין יש ויכוח. חוקרים מסוימים מעדיפים את הטוטונאקים והשפאנקה, אך יש ראיות טובות לכך ש בני הואסטק החזיקו באזור זה כאשר העיר נוסדה במאה הראשונה.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

פני אבן בפרופיל, שלוות וחדות תווי פנים, מגולפות בתקופה הקלאסית. פיסול באיכות כזו הוא מה שאל טחין ידועה בזכותו, וממצאים מרחבי האתר אסופים במוזיאון כאן. העיר עצמה כמעט נשמטה מזיכרון העולם. לאחר נפילתה היא שכנה תחת הג'ונגל, אך הטוטונאקים המקומיים מעולם לא איבדו את עקבותיה ותמיד החזיקו במקום כמקודש. שום אירופי לא כתב מילה עליה לפני סוף המאה השמונה-עשרה. בשנת 1785 פקיד ממשל בשם דיאגו רואיז, שחיפש נטיעות טבק לא חוקיות באזור מבודד זה, נתקל במקרה בהריסות במקום זאת. הוא צייר את הפירמידה ודיווח על הממצא שלו ל„גאסטה דה מקסיקו”. חוקרים בספרד החדשה ובאירופה שמו לב, וחלקם השוו את הפירמידה למבנים של רומא העתיקה. שברים גדולים יותר, כולל חלקי עמודים מגולפים, עומדים מורכבים מחדש באולם המקורה של המוזיאון.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

שני נחלים עוטפים את קבוצת המבנים הזו משלושה צדדים, וזו הדרך שבה קיבלה את שמה: מתחם ארויו. זהו אחד החלקים העתיקים ביותר של העיר. ארבע במות מקדש מקיפות את הכיכר, אחידות בגובהן וכמעט סימטריות, שעל כל אחת מהן עולים גרמי מדרגות מהקרקע. בהשוואה לשאר האתר, הפירמידות כאן פרימיטיביות, והנישות שלהן מעוצבות באופן גס. מה שהופך את הכיכר לראויה לציון הוא מה שחסר בה: אין מזבحات, אין מבנים קטנים, שום דבר שישבור רצפה פתוחה עצומה. ארכאולוגים הגיעו למסקנה שזה היה אזור השוק של העיר. דוכני מקלות ובד מילאו פעם את המרחב, כשהם מציעים סחורות אזוריות כגון וניל לצד יבוא מרחבי מזואמריקה: עורות יגואר, תוכים וארות, נוצות קצואל. עבדים לשירות ולקורבן נמכרו כאן גם כן. אל סוחר שנמצא במקום מאשר את המסחר, עם מאפיינים הקרובים יותר לאלים של הרמות המרכזיות מאשר לאלו של העיר עצמה.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

שבע קומות מדורגות מתנשאות מבסיס מרובע שאורך כל צלע שלו שלושים וחמישה מטרים, וכל פני השטח מחוררים בגומחות קטנות ועמוקות. אם תספרו את הגומחות במבנה המקורי, תגלו שיש בדיוק שלוש מאות שישים וחמש, אחת לכל יום בשנה השמשית. אנשים כינו אותה פירמידת הגומחות, פירמידת פאפאנטלה, מקדש הגומחות. הצללית המוזרה שלה נובעת מפרט שהארכיאולוג חוסה גרסיה פאיון כינה 'הכרכוב המעופף', בליטה משולשת שסוגרת כל גומחה. הספירה מציעה שמדובר בלוח שנה חרוט באבן, וכך מתואר המבנה לעיתים קרובות. עם זאת, המטרה הטקסית שלו כנראה לא הייתה קשורה בעיקרה ללוח שנה. הגומחות העמוקות מחקות מערות, ומערות בחלקים נרחבים של מקסיקו נחשבו למקומות קדושים, מעין מעברים לעולם הבא שבו חיו רבים מהאלים. מנחות של פרחים ונרות היו נהוגות במקומות כאלה. עד אמצע המאה העשרים, עדיין ניתן היה למצוא שרידים של נרות דונג במפלס הראשון של הפירמידה. במקור, כל המבנה היה צבוע באדום כהה, כשהגומחות צבועות בשחור כדי להעמיק את הצללים שלהן. אמונה רווחת גורסת שכל גומחה הכילה בעבר אליל, אך חפירות שללו זאת. החלק החשוב ביותר היה המקדש בראש הפירמידה, והוא נהרס כליל; מעט מאוד ידוע על איך הוא נראה.

Photograph: Frank C. Müller, Baden-Baden · CC BY-SA 3.0

גרם המדרגות הגדול מטפס על הפאה המזרחית, והוא נבנה עבור עלות השחר. הפירמידה מיושרת עם הר ממזרח לאתר שנקרא סרו דה לוס מנטנימיאנטוס. בזריחה השמש עולה מעל ההר ההוא, והאור גולש במורד הפירמידה נדבך אחר נדבך, כשלוקח לו כשבע דקות להגיע לקרקע. השערה גורסת שהפירמידה שימשה כסמן אסטרונומי הקשור ללוח השנה החקלאי, ושהמזבחות על ההר כיבדו את ירידתו של קצלקואטל בעונת הזריעה. גרם המדרגות עצמו, לעומת זאת, לא היה חלק מהתכנון המקורי. גומחות נמשכות מתחתיו, מה שמעיד על כך שהוא נוסף מאוחר יותר, והמעקות שלו נושאים עיטורי מדרגות-מפתח. הבנייה היא מונומנטלית: לוחות אבן חתוכים בקפידה המותאמים עם מינימום מלט, כשהגדולים שבהם שוקלים כשמונה טונות. המקדש שגרם המדרגות שירת פעם, בראש המבנה, איננו עוד. לוח חרוט שנמצא מהפירמידה הזו מראה טקס שנערך ליד עץ קקאו, עקבות לטקס האליטה שהתארח כאן פעם.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

מבנה 5 נחשב למבנה המפואר ביותר באל טחין. פירמידה קטומה מתנשאת מעל רציף בגודל של יותר משלושת אלפים מטרים רבועים, עם גרם מדרגות יחיד בצד המערבי וגרם כפול בצד המזרחי. אפילו הרציפים העליונים שלו מעוטרים במדרגות-מפתח. זהו פרט שכדאי לעצור לידו: בעיר הזו, העיטור הגיע לכל מקום. גומחות ומדרגות-מפתח מופיעות על קירות ותומכות פונקציונליים, לא רק על מקדשים ראוותניים. הבנאים סירבו גם להשתמש ברשת מרכזית; כל מבנה יושור כיחידה עצמאית, מותאם לשכניו ולקרקע. ההרגל של בנייה על גבי הישן ניכר גם כאן. מבנה 4, רציף קטן בקרבת מקום, מכיל בתוכו מבנה ישן יותר שעשוי להיות בין המוקדמים באתר. ומבנה 15, ממש מדרום, נחשב למבנה האחרון כאן שנבנה עם גומחות.

Photo: Juan Carlos Fonseca Mata · CC BY-SA 4.0

כחול הוא הצבע שמייחד את מבנה 3 מכל פירמידה אחרת כאן. רוב המקדשים באל טחין נצבעו באדום, אך זה, המכונה המקדש הכחול, נצבע בכחול. הוא צופה מחדש במלט מספר פעמים במהלך חייו, וכל שכבה חדשה נצבעה שוב בכחול במקום באדום הנפוץ יותר. עקבות של הצבע ההוא עדיין נראים על חלק מגרם המדרגות ועל הצד הפונה למבנה 23. המבנה שובר את חוקי האתר גם בצורתו. שבע הקומות שלו הן קירות משופעים בעדינות המחולקים ללוחות חלקים, ללא גומחות כלל, מלבד שישה ספסלים על גרם המדרגות שכנראה נוספו מאוחר יותר. כחול הוא הצבע המזוהה לרוב עם אל הגשם, אך שום דבר אחר במבנה לא תומך ברעיון הזה, לכן הסיבה לצבע נותרת שאלה פתוחה. הרבה מעבר לכך אבד גם כן. לא ידוע על פסלים שהגיעו מהמקדש הכחול, ושום דבר לא נותר מהמזבח שפעם ניצב בראשו. הצד הצפוני שלא שוחזר נושא חריץ גדול שנחפר על ידי בוזזים, עוד לפני ששומרים שמרו על האתר.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

מגרשי כדור נפוצים ברחבי מסו-אמריקה, אך אף מקום אחר אינו מתקרב למספרם באל טחין. שבעה-עשר נמצאו כאן, יותר מבכל אתר מסו-אמריקאי אחר. אם מוסיפים את שלושת האחרונים, שהתגלו בשנת 2013, הסך הכל מגיע לעשרים. משחק הכדור עמד במרכז החיים הדתיים של העיר. מכל המגרשים, מגרש הכדור הדרומי נושא את התבליטים החרוטים המרשימים ביותר. סמטת המשחק שלו עוברת בין שני קירות אנכיים של אבן מותאמת בקפידה. לתוך המשטחים האנכיים האלה משובצים לוחות חרוטים המציגים את המשחק ואת הטקס הקשור אליו.

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0