एल ताहिन ऑडियो गाइड

एल ताहिन में आपका स्वागत है, जो वेराक्रूज़ की हरी-भरी पहाड़ियों में बसा एक प्राचीन शहर है। यह यात्रा इसके प्रवेश द्वार से शुरू होती है, जहाँ बोलाडोर की एक मूर्ति है जिसे उड़ान के बीच में दिखाया गया है, जिसने तोतोनाक उड़ने वाले नर्तकों की चौड़ी टोपी और बुना हुआ कमरबंद पहना है। उनके समारोह में, कलाकार रस्सियों के सहारे एक ऊंचे खंभे से नीचे उतरते हैं, और नीचे आते समय धीरे-धीरे घूमते हैं। यह स्मारक उस नृत्य का सम्मान करता है, और यह नृत्य यहाँ केवल एक याद नहीं है। मुख्य द्वार के ठीक बाहर एक असली खंभा खड़ा है, जहाँ बोलाडोरेस आज भी आगंतुकों के लिए प्रदर्शन करते हैं। कई लोग इस प्रदर्शन को आगंतुकों के लिए एक आवश्यकता मानते हैं, जो पुरातात्विक क्षेत्र में प्रवेश करने से पहले एक उचित स्वागत है। यह अनुष्ठान इस मूर्ति से बहुत पुराना है, हालांकि यह वास्तव में कितना पुराना है, यह कोई नहीं कह सकता। हर मार्च यह शहर कुम्ब्रे ताहिन उत्सव से भर जाता है, जो तोतोनाक परंपरा को आधुनिक संगीत कार्यक्रमों के साथ प्रस्तुत करता है।

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

द्वार पर नक्काशीदार दीवार एक आधुनिक कृति है, लेकिन इसमें बनी आकृतियाँ पुरानी भावना वाली हैं। देवता, पुजारी और जुलूस पत्थर पर उस शैली में आगे बढ़ते हैं जो खंडहरों में पाई जाने वाली प्रतिमा विज्ञान को दर्शाती है। शहर का नाम तोतोनाक वर्षा देवता, ताहिन से आया है। वह नाम बताता है कि यह स्थान किस बारे में था। यहाँ का धर्म आकाश पर, ग्रहों, तारों, सूर्य और चंद्रमा की गति पर आधारित था। उस धर्म में दो चीजों की मुख्य भूमिका थी: मेसोअमेरिकन बॉलगेम, और पुलके, जो इस क्षेत्र का किण्वित पेय है। यह भित्तिचित्र द्वार पर शहर के विश्वासों का पहला पाठ बनकर खड़ा है, जो वर्षा, देवताओं और अनुष्ठान की देहली है।

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

स्थल संग्रहालय में पूरे शहर का एक प्रतिरूप रखा है, जिसमें पिरामिड और चौक एक हरे-भरे परिदृश्य में फैले हुए हैं। अपने समय में एल ताहिन लगभग दस वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ था, और इसमें से केवल आधे हिस्से की खुदाई की गई है। बाकी हिस्सा अभी भी घास और पेड़ों के नीचे दबा है। खुदाई किए गए मुख्य भाग के भीतर चौक, महल और प्रशासनिक भवन स्थित हैं। मेक्सिको के मध्य उच्चभूमि के शहरों की कठोर ग्रिड योजनाओं के विपरीत, यहाँ के निर्माताओं ने प्रत्येक संरचना को एक स्वतंत्र इकाई के रूप में व्यवस्थित किया, जो भूमि के अनुरूप थी। अपने उत्कर्ष के समय यह एक अत्यधिक केंद्रीकृत राजधानी थी, और एक महानगरीय भी। शहर में ही पचास से अधिक जातीय समूह रहते थे। हालाँकि, अधिकांश आबादी इसके चारों ओर की पहाड़ियों पर रहती थी, जो तेकोलुतला, नौतला और काज़ोनेस नदियों की भूमि से पोषित थी। इसे किसने बनाया, इस पर अभी भी बहस जारी है। कुछ विद्वान तोतोनाक और शापानेका के पक्ष में हैं, फिर भी इस बात के अच्छे प्रमाण हैं कि पहली शताब्दी में जब शहर की स्थापना हुई थी, तब इस क्षेत्र पर हुआस्तेक का अधिकार था।

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

पार्श्व में एक पत्थर का चेहरा, शांत और तीखे नैन-नक्श वाला, जिसे क्लासिक युग में तराशा गया था। इस गुणवत्ता की मूर्तिकला के लिए ही एल ताहिन प्रसिद्ध है, और पूरे स्थल से मिली वस्तुएं यहाँ संग्रहालय में एकत्र की गई हैं। यह शहर लगभग दुनिया की यादों से ओझल ही हो गया था। अपने पतन के बाद यह जंगल के नीचे दब गया था, फिर भी स्थानीय तोतोनाक लोगों ने कभी इसे नहीं भुलाया और हमेशा इस स्थान को पवित्र माना। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध से पहले किसी भी यूरोपीय ने इसके बारे में एक शब्द भी नहीं लिखा था। 1785 में डिएगो रुइज़ नामक एक सरकारी अधिकारी, जो इस सुदूर क्षेत्र में अवैध तंबाकू की खेती की तलाश कर रहा था, संयोगवश खंडहरों पर पहुँच गया। उसने पिरामिड का चित्र बनाया और अपनी खोज की सूचना गासेता दे मेक्सिको को दी। न्यू स्पेन और यूरोप के विद्वानों ने इस पर ध्यान दिया, और कुछ ने पिरामिड की तुलना प्राचीन रोम की इमारतों से की। बड़े टुकड़े, जिनमें तराशे हुए स्तंभों के हिस्से शामिल हैं, संग्रहालय के छत वाले हॉल में फिर से जोड़कर रखे गए हैं。

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

दो धाराएँ इमारतों के इस समूह को तीन तरफ से घेरती हैं, इसीलिए इसका नाम अरोयो समूह पड़ा। यह शहर के सबसे पुराने हिस्सों में से एक है। चार मंदिर के चबूतरे चौक को घेरे हुए हैं, जो ऊंचाई में एक समान और लगभग सममित हैं, और प्रत्येक पर फर्श से सीढ़ियों द्वारा चढ़ा जा सकता है। स्थल के बाकी हिस्सों की तुलना में, यहाँ के पिरामिड आदिम हैं, जिनके आलों का निर्माण खुरदरा है। जो बात इस चौक को उल्लेखनीय बनाती है, वह है इसकी कमी: कोई वेदी नहीं, कोई छोटी संरचना नहीं, विशाल खुले फर्श को तोड़ने के लिए कुछ भी नहीं। पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि यह शहर का बाज़ार था। लकड़ी और कपड़े की दुकानें कभी इस स्थान को भरती थीं, जो मेसोअमेरिका भर से आयातित वस्तुओं के साथ-साथ वनीला जैसी क्षेत्रीय वस्तुओं की पेशकश करती थीं: जगुआर की खाल, तोते और मकाओ, क्वेत्ज़ल के पंख। सेवा और बलि के लिए गुलाम भी यहाँ बेचे जाते थे। यहाँ पाया गया एक व्यापारी देवता इस व्यापार की पुष्टि करता है, जिसकी विशेषताएँ शहर के अपने देवताओं के बजाय मध्य उच्चभूमि के देवताओं के अधिक करीब हैं。

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

पैंतीस मीटर की भुजा वाले वर्गाकार आधार से सात सीढ़ीदार मंजिलें उठती हैं, और पूरी सतह छोटे, गहरे आलों से भरी हुई है। मूल संरचना के आलों को गिनें तो वे ठीक तीन सौ पैंसठ हैं, जो सौर वर्ष के प्रत्येक दिन के लिए एक हैं। लोगों ने इसे आलों का पिरामिड, पापान्तला का पिरामिड और आलों का मंदिर कहा है। इसकी अजीब रूपरेखा उस विवरण से आती है जिसे पुरातत्वविद् जोस गार्सिया पायोन ने उड़ता हुआ छज्जा कहा है, जो प्रत्येक आले को ढकने वाला एक त्रिकोणीय छज्जा है। संख्या पत्थर पर गढ़े गए पंचांग का सुझाव देती है, और इमारत का वर्णन अक्सर इसी तरह किया जाता है। फिर भी इसका अनुष्ठानिक उद्देश्य शायद मुख्य रूप से पंचांग से जुड़ा नहीं था। गहरे आले गुफाओं की नकल करते हैं, और मैक्सिको के अधिकांश हिस्सों में गुफाओं को पवित्र माना जाता था, जिन्हें पाताल लोक के मार्ग के रूप में देखा जाता था जहाँ कई देवता रहते थे। ऐसे स्थानों पर फूल और मोमबत्तियाँ चढ़ाने की परंपरा थी। बीसवीं शताब्दी के मध्य तक भी पिरामिड के पहले स्तर पर मधुमक्खी के मोम से बनी मोमबत्तियों के अवशेष पाए जा सकते थे। मूल रूप से पूरी संरचना को गहरे लाल रंग से रंगा गया था, और इनकी छाया को गहरा करने के लिए आले काले थे। एक लोकप्रिय मान्यता है कि हर आले में कभी एक मूर्ति होती थी, लेकिन उत्खनन ने इसे खारिज कर दिया है। सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा ऊपर का मंदिर था, और वह पूरी तरह से नष्ट हो चुका है; यह कैसा दिखता था इसके बारे में बहुत कम जानकारी है।

Photograph: Frank C. Müller, Baden-Baden · CC BY-SA 3.0

भव्य सीढ़ी पूर्वी मुख पर चढ़ती है, और इसे भोर के लिए बनाया गया था। पिरामिड स्थल के पूर्व में सेरो दे लॉस मोंटेनिमिएंटोस नामक एक पहाड़ के सीध में है। सूर्योदय के समय सूर्य उस पहाड़ के ऊपर निकलता है, और प्रकाश पिरामिड पर एक-एक करके उतरता है, जिसे जमीन तक पहुँचने में लगभग सात मिनट लगते हैं। एक परिकल्पना यह है कि पिरामिड ने कृषि कैलेंडर से बंधे खगोलीय संकेतक के रूप में काम किया, और पहाड़ पर वेदियों ने बुवाई के समय क्वेट्ज़लकोआत्ल के अवतरण को सम्मानित किया। हालाँकि, सीढ़ी स्वयं मूल डिज़ाइन का हिस्सा नहीं थी। इसके नीचे आले जारी हैं, जो दर्शाता है कि इसे बाद में जोड़ा गया था, और इसकी रेलिंग पर सीढ़ीदार-झिरी की सजावट है। चिनाई स्मारकीय है: न्यूनतम गारे से फिट किए गए सावधानीपूर्वक काटे गए शिलाखंड, जिनमें सबसे बड़े का वजन लगभग आठ मेट्रिक टन है। सीढ़ी जिस मंदिर की सेवा करती थी, वह शिखर पर अब नहीं है। इस पिरामिड से बरामद एक उत्कीर्ण फलक एक कोको के पेड़ पर आयोजित किए जा रहे एक अनुष्ठान को दिखाता है, जो यहाँ कभी आयोजित होने वाले संभ्रांत अनुष्ठान का एक निशान है।

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0

एल ताहिन में भवन 5 को सबसे भव्य संरचना माना जाता है। एक शीर्षहीन पिरामिड तीन हजार वर्ग मीटर से अधिक बड़े एक चबूतरे से ऊपर उठता है, जिसके पश्चिमी तरफ एक सीढ़ी और पूर्वी तरफ दोहरी सीढ़ी है। यहाँ तक कि इसके ऊपरी चबूतरों को भी सीढ़ीदार अलंकरण से सजाया गया है। यह वह विवरण है जिस पर रुककर ध्यान देना चाहिए: इस नगर में, सजावट हर जगह मौजूद थी। आले और सीढ़ीदार अलंकरण केवल प्रदर्शन वाले मंदिरों पर ही नहीं, बल्कि उपयोगी दीवारों और आलंबों पर भी दिखाई देते हैं। निर्माताओं ने किसी मुख्य खाके को अपनाने से इनकार कर दिया; हर संरचना को एक अलग इकाई के रूप में व्यवस्थित किया गया था, जिसे उसके आसपास की संरचनाओं और जमीन के अनुरूप ढाला गया था। पुरानी संरचनाओं के ऊपर निर्माण करने की आदत यहाँ भी दिखाई देती है। पास में स्थित एक छोटा चबूतरा, भवन 4, अपने भीतर एक पुरानी संरचना को समेटे हुए है जो शायद इस स्थल की सबसे शुरुआती संरचनाओं में से एक हो सकती है। और ठीक दक्षिण में स्थित भवन 15 को यहाँ आलों के साथ बनाई गई अंतिम इमारत माना जाता है।

Photo: Juan Carlos Fonseca Mata · CC BY-SA 4.0

नीला वह रंग है जो भवन 3 को यहाँ के अन्य सभी पिरामिडों से अलग करता है। एल ताहिन के अधिकांश मंदिरों को लाल रंग से रंगा गया था, लेकिन इसे, जिसे नीले मंदिर के रूप में जाना जाता है, नीला रंगा गया था। इसके जीवनकाल में कई बार सीमेंट से इसकी मरम्मत की गई, और अधिक आम लाल रंग के बजाय हर नई परत को फिर से नीला रंगा गया। उस पेंट के निशान अभी भी सीढ़ी के एक हिस्से पर और भवन 23 की ओर मुख किए हुए हिस्से पर दिखाई देते हैं। यह इमारत आकार के मामले में भी स्थल के नियमों को तोड़ती है। इसकी सात मंजिलें धीरे-धीरे ढलान वाली दीवारें हैं जो सादी फलकों में विभाजित हैं, जिनमें बिल्कुल भी आले नहीं हैं, सिवाय सीढ़ी पर छह बेंचों के जिन्हें शायद बाद में जोड़ा गया था। नीला रंग सबसे अधिक वर्षा के देवता से जुड़ा रंग है, लेकिन इमारत के बारे में इसके अलावा कुछ भी इस विचार का समर्थन नहीं करता है, इसलिए रंग का कारण एक खुला प्रश्न बना हुआ है। बहुत कुछ खो भी गया है। नीले मंदिर से किसी भी मूर्ति के मिलने की जानकारी नहीं है, और इसके शिखर पर कभी खड़े पवित्र स्थल का कुछ भी शेष नहीं है। पुनर्निर्मित न किए गए उत्तर की ओर लुटेरों द्वारा खोदा गया एक बड़ा गड्ढा है, जो तब का है जब गार्ड स्थल की रखवाली नहीं करते थे।

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada · CC BY-SA 2.0

क्रीड़ांगन पूरे मेसोअमेरिका में आम हैं, लेकिन एल ताहिन में इनकी संख्या के करीब कोई अन्य स्थान नहीं आता है। यहाँ सत्रह पाए गए हैं, जो किसी भी अन्य मेसोअमेरिकन स्थल से अधिक हैं। 2013 में खोजे गए अंतिम तीन को जोड़ लें, तो कुल संख्या बीस तक पहुँच जाती है। खेल नगर के धार्मिक जीवन के केंद्र में था। सभी क्रीड़ांगनों में, दक्षिणी क्रीड़ांगन में सबसे प्रभावशाली उत्कीर्ण फलक हैं। इसका खेल गलियारा सावधानी से फिट किए गए पत्थर की दो ऊर्ध्वाधर दीवारों के बीच चलता है। उन ऊर्ध्वाधर सतहों में खेल और उससे जुड़े अनुष्ठान को दिखाने वाले उत्कीर्ण फलक लगाए गए हैं।

Diego Tirira from Quito, Ecuador · CC BY-SA 2.0