Grande Pirâmide de Cholula Audioguia

Bem-vindo a Cholula, no estado de Puebla. A primeira coisa que deve saber sobre este lugar é que se esconde à vista de todos. A partir dos campos, parece uma colina verde qualquer no vale, com uma pequena igreja no cume. Não é uma colina. É a Grande Pirâmide de Cholula e, em termos de volume, é a maior pirâmide conhecida em qualquer parte do mundo. Os recordes do Guinness estimam-na em cerca de quatro milhões e meio de metros cúbicos de material. Isso é maior do que a Grande Pirâmide de Gizé, embora Gizé seja mais alta. A sua base, por si só, cobre quase duas vezes a área da base da pirâmide de Quéops. O trabalho começou no terceiro século antes de Cristo. A construção continuou, etapa após etapa, até ao nono século da nossa era. Quatro grandes fases de construção ergueram-se umas sobre as outras, cada uma envolvendo a sua predecessora dentro de um templo maior. Toda a montanha foi, por tradição, dedicada a Quetzalcoatl, a serpente emplumada. E, coroando tudo isto hoje, encontra-se uma igreja colonial espanhola, que é uma história por si só.

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As pessoas que melhor conheciam esta montanha deram-lhe o nome que ainda hoje se adequa: Tlachihualtépetl, em náuatle, a montanha feita à mão. Escolheram-no porque sabiam a verdade. Acreditavam que nenhum ser sagrado a empilhou; foram mãos humanas, geração após geração. O nome da cidade também transporta uma memória. Cholula provém de Cholollan, que significa o lugar de refúgio, embora alguns traduzam a antiga palavra como o lugar daqueles que fugiram. Quanto ao aspeto de colina, esse disfarce é tardio. A fase final de construção enterrou o último grande templo, o Edifício C, profundamente dentro do seu núcleo de adobe. Depois, no oitavo século, a pirâmide foi abandonada. O revestimento de terra nas suas encostas colapsou e deslizou, e o solo assentou sobre as ruínas. A relva e as árvores reclamaram o cone como seu. Acima da encosta, as torres de uma igreja colonial coroam agora o antigo cume do templo.

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Em 1931, um arquiteto chamado Ignacio Marquina começou a escavar a colina, não pelo exterior, mas diretamente através dela. O objetivo era provar que a colina era artificial. A inspiração veio de Teotihuacan, onde as escavações de Manuel Gamio na década de vinte tinham sido um grande sucesso. Marquina tinha trabalhado com Gamio lá, por isso o projeto era dele. A abertura de túneis continuou durante mais de duas décadas. Por volta de 1954, as passagens estendiam-se por cerca de oito quilómetros, cruzando e rodeando toda a estrutura. Apenas cerca de oitocentos metros estão abertos aos visitantes hoje em dia. E existe uma razão para a pirâmide nunca ter sido despida e reconstruída ao ar livre, como aconteceu em Teotihuacan. A igreja no cume é um monumento nacional protegido. Por isso, a única forma de entrar era por baixo.

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As paredes de terra destas passagens abobadadas revelam como a própria montanha foi construída. A base da pirâmide é feita de tijolos de adobe secos ao sol, misturados com cerâmica, obsidiana e cascalho para que o material ficasse sólido. Compactou-se tão bem que os escavadores não precisaram de quaisquer vigas ou suportes de madeira. Cortaram as passagens com arcos falsos, o tipo escalonado encontrado na construção maia, e a terra sustenta-se a si própria. Os túneis foram escavados com um método emprestado da mineração. Vagões de carvão em miniatura que circulavam em pequenos carris transportavam os detritos para fora da colina. Alguns desses pequenos vagões estão em exposição no museu do sítio.

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Nas profundezas das camadas da pirâmide, a rota do túnel passa por uma das grandes pinturas da Mesoamérica: o Mural dos Bebedores. Mostra uma procissão de figuras a levantar recipientes para beber, o tipo de recipientes usados para o pulque, a bebida fermentada feita a partir da seiva de agave. É o único mural preservado em Cholula que mostra figuras humanas. A pintura sobreviveu por ter sido enterrada. Uma fase de construção posterior cobriu-a, e essa cobertura selou-a, protegendo-a da luz e do ar. Veio à luz por acidente, quando uma parede inclinada cedeu durante a exploração e expôs uma faixa de cor por trás dela.

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No lado sul da pirâmide encontra-se o seu grande espaço público, O Pátio dos Altares, assim chamado devido aos altares encontrados no local. A área aberta, por si só, estende-se por cerca de setenta metros. De largura, mede cinquenta e quatro. A pirâmide delimita-a a norte, e duas plataformas elevadas fecham-na a este e a oeste, que os arqueólogos denominaram Patio Sureste e Gran Plaza Suroeste. Essas plataformas pressionam diretamente o flanco da pirâmide, uma escolha feita para amplificar o peso ritual do espaço. Este foi, muito provavelmente, o palco para grandes cerimónias públicas e para ritos ligados à passagem de poder. Foi uma das principais descobertas da ronda de escavações iniciada em 1966, quando Eduardo Matos Moctezuma começou os trabalhos no lado sul.

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Sob o lajeado deste pátio, os escavadores encontraram os restos mortais de oito pessoas. Entre elas estavam crianças, depositadas em vasos de cerâmica. Os arqueólogos acreditam que eram mensageiras de Tlaloc, o deus da chuva, enviadas numa época de seca. A montanha era, no seu âmago, um lugar que pedia água. A chuva e a fertilidade percorriam todo o seu propósito. As serpentes esculpidas na pedra próxima pertencem a esse mundo cerimonial, embora o que representam exatamente não esteja definido. Num ano de seca, esta comunidade recorria aos seus deuses, e a oferenda vinha dos seus membros mais pequenos.

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Este pequeno altar sob o seu telhado de vidro deve o nome à sua decoração: o Altar dos Crânios Esculpidos, assim chamado devido a três crânios humanos moldados em argila, de olhos salientes e cobertos de estuque. O arqueólogo Eduardo Noguera relatou-o em 1937. A sua forma identifica-o como um momeztli, um altar situado numa plataforma cerimonial, virado a leste. Serviu como mausoléu. Lá dentro jaziam um homem e uma mulher. A mulher foi sepultada com objetos da vida doméstica: comals para cozinhar, agulhas de osso, fusos, potes. O homem era provavelmente um guerreiro de renome, e o seu espólio funerário era mais rico. Incluíam recipientes rituais, um elegante vaso multicolorido, pontas de seta de obsidiana e um instrumento musical chamado omexicahuaztli. Havia também a mandíbula de um xoloitzcuintle, o cão sem pelos, que os povos pré-hispânicos acreditavam guiar os mortos para o submundo. Em toda a pirâmide, foram descobertas mais de quatrocentas sepulturas, a maioria do período Pós-clássico. As pessoas continuaram a venerar aqui muito depois de o próprio templo estar concluído.

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O Edifício F pertence à penúltima fase da construção da pirâmide, entre cerca de quinhentos e setecentos d.C. Trata-se de uma escadaria de pedra de três níveis, com grandes taludes inclinados virados para oeste. Os seus painéis ostentam um motivo que parece uma esteira de palma trançada, um efeito conseguido esculpindo pedras e dispondo-as como mosaico. Esse trabalho artesanal deu ao edifício o seu outro nome, Piedra Laborada, a Pedra Trabalhada. A história moderna é menos lisonjeira. Os arqueólogos reconstruíram a estrutura usando cimento comercial, e foi apelidada de pirâmide Tolteca, devido à marca do cimento. Tem sido criticada por ter sido demasiado reconstruída desde então. A maior parte da sua pintura também desapareceu. Apenas sobrevivem fragmentos de vermelho, ocre, branco e preto, mais bem preservados nos lados inferiores sul e norte, onde a cor foi aplicada diretamente sobre a rocha.

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Cholula era uma cidade que pintava os seus edifícios, e o registo aqui é invulgarmente rico. Os arqueólogos descobriram vinte e uma áreas pintadas no local. Treze ainda sobrevivem no sítio. A maioria pertence ao período Clássico, e quase todas estão em paredes exteriores. Essa colocação significa que foram feitas para o público, provavelmente para ensinar e reforçar os símbolos religiosos e políticos da sua época. A tradição mudou ao longo do tempo. A pintura mais antiga era de um vermelho liso, sem figuras. Após o ano duzentos d.C., surgem novas cores, verdes, ocres, azuis e pretos, juntamente com figuras humanas, animais e formas geométricas. O Pátio dos Altares mostra a mesma linguagem na sua arquitetura. Os seus painéis foram pintados com símbolos aquáticos, e as suas molduras têm a forma da letra T, uma assinatura da construção em Cholula.

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