Große Pyramide von Cholula Audioguide

Willkommen in Cholula, im Bundesstaat Puebla. Das Wichtigste, was Sie über diesen Ort wissen sollten, ist, dass er sich vor aller Augen verbirgt. Von den Feldern aus sieht er aus wie jeder andere grüne Hügel im Tal, mit einer kleinen Kirche auf der Kuppe. Doch es ist kein Hügel. Es ist die Große Pyramide von Cholula, und gemessen am Volumen ist sie die größte bekannte Pyramide der Welt. Guinness-Rekorde beziffern das Material auf etwa viereinhalb Millionen Kubikmeter. Das ist mehr als bei der Großen Pyramide von Gizeh, obwohl Gizeh höher ist. Allein ihre Grundfläche ist fast doppelt so groß wie die Basis der Cheops-Pyramide. Die Arbeiten begannen im dritten Jahrhundert vor Christus. Der Bau wurde, Stufe um Stufe, bis ins neunte Jahrhundert unserer Zeitrechnung fortgesetzt. Vier große Bauphasen erhoben sich übereinander, wobei jede ihren Vorgänger in einen größeren Tempel einhüllte. Der gesamte Berg war traditionell Quetzalcoatl gewidmet, der gefiederten Schlange. Und heute krönt ihn eine spanische Kolonialkirche – eine Geschichte für sich.

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Die Menschen, die diesen Berg am besten kannten, gaben ihm den Namen, der noch immer passt: Tlachihualtépetl, auf Nahuatl der von Menschenhand geschaffene Berg. Sie wählten diesen Namen, weil sie die Wahrheit kannten. Sie glaubten nicht, dass ein heiliges Wesen diesen Berg aufgeschüttet hatte; dies taten Menschenhände, Generation für Generation. Auch der Name der Stadt bewahrt eine Erinnerung. Cholula leitet sich von Cholollan ab, was der Ort der Zuflucht bedeutet, obwohl einige das alte Wort als der Ort derer, die flohen, übersetzen. Was das hügelartige Aussehen betrifft, so ist diese Tarnung erst spät entstanden. Die letzte Bauphase begrub den letzten großen Tempel, Gebäude C, tief in seinem Lehmkern. Dann, im achten Jahrhundert, wurde die Pyramide aufgegeben. Die Erdbeschichtung an ihren Hängen brach zusammen und rutschte ab, und Erde setzte sich über der Ruine ab. Gras und Bäume nahmen den Kegel für sich in Anspruch. Oberhalb des Hanges krönen heute die Türme einer Kolonialkirche den Gipfel des alten Tempels.

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Im Jahr 1931 begann ein Architekt namens Ignacio Marquina, sich in den Hügel zu graben, nicht von außen, sondern direkt hindurch. Das Ziel war es, zu beweisen, dass der Hügel künstlich war. Die Inspiration kam aus Teotihuacán, wo die Ausgrabungen von Manuel Gamio in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts so erfolgreich gewesen waren. Marquina hatte dort mit Gamio zusammengearbeitet, daher war es sein Projekt. Die Tunnelarbeiten dauerten mehr als zwei Jahrzehnte. Bis 1954 verliefen die Gänge auf etwa acht Kilometern und durchzogen die gesamte Struktur kreuz und quer. Heute sind nur noch etwa achthundert Meter für Besucher zugänglich. Und es gibt einen Grund, warum die Pyramide nie freigelegt und wie Teotihuacán im Freien wiederaufgebaut wurde. Die Kirche auf dem Gipfel ist ein geschütztes nationales Denkmal. Der einzige Zugang war also von unten.

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Die Wände dieser gewölbten Gänge aus Erde erzählen, wie der Berg selbst gebaut wurde. Die Basis der Pyramide besteht aus sonnengetrockneten Lehmziegeln, vermischt mit Keramik, Obsidian und Kies, damit sich das Material fest verdichtete. Es verdichtete sich so gut, dass die Ausgrabenden überhaupt keine Balken oder Holzstützen benötigten. Sie schnitten die Gänge mit Kraggewölben, jener gestuften Art, die man im Maya-Bauwesen findet, und die Erde hält sich selbst. Die Tunnelbauer entlehnten ihre Methode dem Bergbau. Miniatur-Kohlenwagen auf kleinen Schienen transportierten den Schutt aus dem Hügel. Einige dieser kleinen Wagen sind im Museum auf dem Gelände ausgestellt.

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Tief in den Schichten der Pyramide führt der Tunnelweg an einem der großen Gemälde Mesoamerikas vorbei: dem Wandbild der Trinker. Es zeigt eine Prozession von Figuren, die Gefäße erheben, um zu trinken, jene Art von Gefäßen, die für Pulque verwendet werden, das aus Magueysaft hergestellte fermentierte Getränk. Es ist das einzige erhaltene Wandbild in Cholula, das überhaupt menschliche Figuren zeigt. Das Gemälde überlebte, weil es verschüttet wurde. Eine spätere Bauphase bedeckte es, und diese Schicht schloss es vor Licht und Luft ab. Es kam durch einen Zufall ans Licht, als bei Erkundungsarbeiten eine geneigte Wand nachgab und einen Farbstreifen dahinter freilegte.

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Auf der Südseite der Pyramide liegt ihr großer öffentlicher Platz, der Hof der Altäre, benannt nach den hier entdeckten Altären. Die freie Fläche allein erstreckt sich über etwa siebzig Meter. In der Querrichtung misst sie vierundfünfzig. Die Pyramide rahmt ihn im Norden ein, und zwei erhöhte Plattformen schließen ihn im Osten und Westen ab, die die Ausgräber Patio Sureste und Gran Plaza Suroeste nannten. Diese Plattformen drängen sich direkt an die Flanke der Pyramide, eine Entscheidung, die getroffen wurde, um das rituelle Gewicht des Raumes zu verstärken. Dies war höchstwahrscheinlich die Bühne für große öffentliche Zeremonien und für Riten im Zusammenhang mit der Machtübergabe. Er war einer der herausragenden Funde der Grabungsrunde, die 1966 begann, als Eduardo Matos Moctezuma die Arbeit auf der Südseite aufnahm.

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Unter dem Plattenboden dieses Hofes fanden die Ausgräber die Überreste von acht Menschen. Darunter befanden sich Kinder, die in Keramikgefäßen bestattet waren. Archäologen glauben, dass sie Boten für Tlaloc, den Gott des Regens, waren, die in einer Zeit der Dürre geschickt wurden. Der Berg war im Grunde ein Ort, der um Wasser bat. Regen und Fruchtbarkeit durchzogen seinen gesamten Zweck. Die skulptierten Schlangen auf dem nahegelegenen Stein gehören zu dieser zeremoniellen Welt, auch wenn nicht geklärt ist, was sie genau darstellen. In einem trockenen Jahr wandte sich diese Gemeinschaft an ihre Götter, und das Opfer kam von ihren kleinsten Mitgliedern.

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Dieser kleine Altar unter seinem Glasdach hat seinen Namen von seiner Dekoration: der Altar der skulptierten Schädel, benannt nach drei menschlichen Schädeln aus Ton mit hervorstehenden Augen und einer Stuckschicht. Der Archäologe Eduardo Noguera berichtete 1937 darüber. Seine Form kennzeichnet ihn als einen momeztli, einen Altar auf einer zeremoniellen Plattform, die nach Osten ausgerichtet ist. Er diente als Mausoleum. Im Inneren lagen ein Mann und eine Frau. Die Frau wurde mit Dingen des häuslichen Lebens begraben: Kochplatten, Knochennadeln, Spindeln, Töpfen. Der Mann war wahrscheinlich ein bekannter Krieger, und seine Grabbeigaben waren reicher. Dazu gehörten rituelle Gefäße, eine elegante mehrfarbige Vase, Obsidianpfeilspitzen und ein Musikinstrument namens omexicahuaztli. Es gab auch einen Kieferknochen eines Xoloitzcuintle, des haarlosen Hundes, von dem die präkolumbianischen Menschen glaubten, dass er die Toten in die Unterwelt geleite. Über die gesamte Pyramide hinweg wurden mehr als vierhundert Bestattungen freigelegt, die meisten aus der Postklassik. Die Menschen beteten hier noch lange weiter, nachdem der Tempel selbst fertiggestellt war.

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Gebäude F gehört zur vorletzten Phase des Baus der Pyramide, zwischen etwa fünfhundert und siebenhundert nach Christus. Es handelt sich um eine Steintreppe auf drei Ebenen mit großen, nach Westen ausgerichteten, abfallenden Böschungen. Seine Felder tragen ein Motiv, das wie eine gewebte Palmmatte aussieht, ein Effekt, der durch das Bearbeiten von Steinen und deren mosaikartige Anordnung erzielt wurde. Dieses Handwerk gab dem Gebäude seinen anderen Namen, Piedra Laborada, der bearbeitete Stein. Die moderne Geschichte ist weniger schmeichelhaft. Archäologen bauten das Bauwerk mit handelsüblichem Zement wieder auf, und es erhielt den Spitznamen Tolteca-Pyramide nach der Zementmarke. Es wird seither als überrekonstruiert kritisiert. Der Großteil der Bemalung ist ebenfalls verschwunden. Nur Fragmente von Rot, Ocker, Weiß und Schwarz haben überdauert, am besten erhalten an der unteren Süd- und Nordseite, wo die Farbe direkt auf den Fels aufgetragen wurde.

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Cholula war eine Stadt, die ihre Gebäude bemalte, und die Zeugnisse hier sind ungewöhnlich reichhaltig. Archäologen haben einundzwanzig bemalte Bereiche an der Stätte entdeckt. Dreizehn sind noch an Ort und Stelle erhalten. Die meisten gehören zur Klassik, und fast alle befinden sich an Außenwänden. Diese Platzierung bedeutet, dass sie für die Öffentlichkeit geschaffen wurden, wahrscheinlich um die religiösen und politischen Symbole ihrer Zeit zu vermitteln und zu bekräftigen. Die Tradition änderte sich im Laufe der Zeit. Die älteste Malerei war schlicht rot, ganz ohne Figuren. Nach zweihundert nach Christus erscheinen neue Farben, Grün, Ocker, Blau und Schwarz, zusammen mit menschlichen Figuren, Tieren und geometrischen Formen. Der Hof der Altäre zeigt in seiner Architektur dieselbe Sprache. Seine Felder wurden mit aquatischen Symbolen bemalt, und seine Zierleisten sind wie der Buchstabe T geformt, ein Kennzeichen der Architektur von Cholula.

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