Sagalaso Audioguía en español

Bienvenidos a Sagalaso, una antigua ciudad construida en lo alto de las laderas del monte Akdağ, en el suroeste de Turquía. Las ruinas se extienden a lo largo de terrazas situadas entre unos mil cuatrocientos y mil seiscientos metros sobre el nivel del mar, a siete kilómetros del pequeño pueblo de Ağlasun. Esto era Pisidia, una accidentada región montañosa en el Tauro occidental, y Sagalaso se convirtió en su ciudad más importante. Lo que hace que este lugar sea extraordinario es la cantidad de elementos que se conservan. La erosión enterró la ciudad tras su abandono, y su ubicación remota puede haber evitado que sufriera grandes saqueos. Desde 1990, un equipo de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, dirigido por Marc Waelkens, la ha ido descubriendo bloque a bloque. El centro monumental ya está al descubierto y varios edificios han sido reconstruidos pieza a pieza. El ascenso que nos espera discurre por calles pavimentadas, plazas de mercado, termas y fuentes, hasta llegar a un teatro cerca de la cima. Se trata de una ciudad romana completa, trazada sobre la ladera de una montaña.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

En el año 333 a. C., Alejandro Magno marchaba hacia Persia cuando llegó a esta región montañosa. Sagalaso era entonces una de las ciudades más prósperas de Pisidia, con una población de unos pocos miles de habitantes. Los pisidios eran conocidos por ser un pueblo guerrero, y defendieron sus colinas contra él. La ciudad cayó de todas formas, y su conquista marca el inicio de la historia documentada de Sagalaso. Tras la muerte de Alejandro, sus sucesores se repartieron su imperio y la región pasó por varias manos, desde Antígono hasta posiblemente Lisímaco de Tracia, después los seléucidas de Siria y los atálidas de Pérgamo. También ocurrió algo más duradero. El registro arqueológico muestra que la población local adoptó rápidamente la cultura griega y la ciudad montañosa comenzó su larga transformación.

Ingo Mehling · CC BY-SA 3.0

El camino hacia la antigua ciudad asciende suavemente, pavimentado con grandes losas de piedra caliza local, algunas de las cuales pesan varias toneladas. Calles como esta formaban parte de un plan deliberado. Sagalaso se trazó sobre terrazas excavadas en la ladera; cada nivel albergaba sus propias calles, plazas y monumentos. Tras la conquista griega, los habitantes construyeron su ciudad montañosa al estilo helénico, y siguió creciendo durante siglos. La calle conduce hacia arriba, hacia las ágoras, las plazas públicas que formaban el corazón de la ciudad. Cada bloque aquí fue transportado y colocado a mano, a una altitud donde la nieve del invierno todavía cierra el yacimiento hoy en día.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Ante nosotros se abre una amplia plaza de pavimento de piedra desgastada, rodeada por las bases de estatuas que en su día honraron a personajes locales ilustres. Esta era una de las dos ágoras de la ciudad, su corazón político y comercial. Roma absorbió Pisidia en el siglo I a. C. y, tras la muerte del último rey cliente en el 25 a. C., la región pasó a formar parte de la provincia de Galacia. El gran momento de la ciudad llegó bajo el emperador Adriano. Él nombró a Sagalaso la primera ciudad de la provincia y la convirtió en el centro del culto imperial, la adoración oficial de los emperadores. Los edificios levantados en su época eran de estilo totalmente romano. Decenas de inscripciones públicas desenterradas alrededor de estas plazas dejan constancia de la élite local, cuyas familias impulsaron el crecimiento monumental de la ciudad. Una sala de consejo situada aquí, que data aproximadamente del 100 a. C., marca el ascenso de la ciudad a su estatus pleno.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Estos muros bajos de piedra y ladrillo fueron en su día uno de los edificios más grandiosos de la ciudad: las Termas imperiales romanas. La construcción duró aproximadamente cuarenta y cinco años, desde alrededor del 120 al 165 d. C., y el complejo fue restaurado varias veces a lo largo de los siglos, más recientemente en una ambiciosa campaña tras el año 500. Unas termas romanas eran mucho más que un lugar para asearse. Eran el centro social de la ciudad, donde la gente hacía ejercicio, se bañaba, hablaba de negocios y cotilleaba, y estas consumían más agua que cualquier otro edificio de Sagalaso. Las termas permanecieron parcialmente en uso hasta principios del siglo VII, una vida extraordinariamente larga. Al final, parte del suelo se convirtió en un punto de recogida donde se mezclaban excrementos humanos con cal, probablemente para fabricar fertilizante para los campos cercanos. Fue también aquí, en este complejo, donde los excavadores encontraron algunos de los hallazgos más célebres de toda la excavación.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

En agosto de 2007, saltó la noticia de un descubrimiento sensacional entre los escombros de las termas. Se trataba de una estatua colosal del emperador Adriano, esculpida con gran detalle y representada con indumentaria militar. Se cree que medía entre cuatro y cinco metros de altura. Los escultores habían trabajado con ingenio, tallando la figura por secciones y encajándola con espigas de mármol en el lugar. En algún momento entre finales del siglo sexto y principios del siglo séptimo, un gran terremoto derribó la bóveda de las termas, y la estatua se desmoronó por sus uniones. Los hallazgos continuaron. En agosto de 2008, una cabeza colosal de Faustina la Mayor, esposa de Antonino Pío, apareció en el mismo lugar, y días después una tercera cabeza, esta de Marco Aurelio. Unos dedos de los pies de mármol tallado con perforaciones para pasadores sugieren que una estatua de Sabina, la consorte de Adriano, quizás todavía repose cerca. La cabeza de Marco Aurelio se guarda ahora en el Museo Arqueológico de Burdur, junto a la cabeza de Adriano.

Photo: Ad Meskens · CC BY-SA 3.0

Sobre su propia terraza se alza un edificio de mercado con una estructura circular en su centro. En las ciudades romanas, un edificio así se denominaba macellum, un mercado de abastos especializado, separado de las plazas generales. El elemento central circular, conocido como tholos, era típico de esta tipología, a menudo un pequeño templo o fuente en el corazón del comercio. Mercados como este abastecían el pan de cada día de una capital provincial, junto con la vida política escenificada en las ágoras. Para una ciudad que se autodenominaba la primera de Pisidia, mantener alimentada a su población formaba parte de mantener su rango.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Sagalaso era famosa por sus fuentes, y esta casa de la fuente muestra el lado práctico de dicha fama. Edificios semejantes suministraban el agua cotidiana de la ciudad, para beber, cocinar y lavar, procedente de los manantiales situados aguas arriba del núcleo urbano. Al menos cuatro grandes fuentes, denominadas ninfeos, adornaban las ágoras superior e inferior solo en el siglo II. En su interior, el agua corría por pilas de piedra tras una columnata, y la sombra y el rociado debían de ofrecer alivio en los calurosos días de verano. Pero las fuentes también registraron sus propios problemas. En el periodo final de la ciudad, los caños de agua de estas pilas fueron recortados hasta quedar al ras de sus antepechos, debido a que el agua ya no llegaba tan alto como antes. El nivel y el caudal del suministro descendían de forma constante, una silenciosa advertencia de los tiempos difíciles que se avecinaban.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Estas ruinas escalonadas pertenecían a la sala de plenos de la ciudad, el bouleuterion, donde se reunía el consejo de gobierno de Sagalaso. Un consejo de ciudadanos era un distintivo de la vida urbana helenística y romana, y una ciudad que gestionaba sus propios asuntos era una ciudad con verdadera categoría. Esta es la sala de plenos de la que oyó hablar en el ágora inferior. A su lado se alzan los restos de una iglesia bizantina posterior, un recordatorio de que Sagalaso pervivió hasta la era cristiana. Dos edificios, dos épocas de vida cívica, compartiendo un mismo marco.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

A lo largo del extremo norte del ágora superior se levanta el edificio más célebre de Sagalaso, el ninfeo antonino. Es una fuente monumental de dos plantas, de unos veintiocho metros de longitud y nueve metros de altura. Sus constructores emplearon siete tipos diferentes de piedra, elegidos para que la fachada reluzca en franjas de diversos colores. La talla la data a finales del siglo II, la época de los emperadores antoninos, cuya dinastía dio nombre a la fuente. Quién la pagó, nadie lo sabe. Un ninfeo como este convertía el agua corriente ordinaria en teatro cívico, una escenografía apropiada para la ciudad que Adriano había calificado como la primera de Pisidia.

Ingo Mehling · CC BY-SA 3.0