Sagalasso Audioguida in italiano

Benvenuti a Sagalasso, un'antica città costruita in alto sulle pendici del monte Akdağ, nella Turchia sud-occidentale. Le rovine si estendono su terrazze tra i millequattrocento e i mille e seicento metri sul livello del mare, a sette chilometri dalla piccola città di Ağlasun. Questa era la Pisidia, un'aspra regione montuosa nel Tauro occidentale, e Sagalasso divenne la sua città più importante. Ciò che rende il luogo straordinario è quanto è sopravvissuto. L'erosione ha sepolto la città dopo che è stata abbandonata, e la sua posizione remota potrebbe aver impedito che venisse pesantemente saccheggiata. Dal 1990, una squadra dell'Università Cattolica di Lovanio in Belgio, guidata da Marc Waelkens, la sta riportando alla luce blocco per blocco. Il centro monumentale è ora aperto e diversi edifici sono stati ricomposti. La salita che ci attende attraversa strade lastricate, piazze di mercato, terme e fontane, fino a un teatro vicino alla cima. È un'intera città romana, disposta su un fianco della montagna.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

Nel 333 avanti Cristo, Alessandro Magno stava marciando verso la Persia quando raggiunse questa regione montuosa. Sagalasso era allora una delle città più ricche della Pisidia, con una popolazione di poche migliaia di abitanti. I Pisidi erano noti come un popolo bellicoso e difesero le loro cime contro di lui. La città cadde comunque e la sua conquista apre la storia documentata di Sagalasso. Dopo la morte di Alessandro, i suoi successori si spartirono il suo impero e la regione passò di mano in mano, da Antigono a probabilmente Lisimaco di Tracia, poi ai Seleucidi di Siria e agli Attalidi di Pergamo. Accadde anche qualcosa di più duraturo. I reperti archeologici mostrano che la popolazione locale adottò rapidamente la cultura greca e la cittadina di montagna iniziò la sua lunga trasformazione.

Ingo Mehling · CC BY-SA 3.0

La strada che entra nell'antica città sale dolcemente in salita, lastricata con grandi lastre di calcare locale, alcune delle quali pesano diverse tonnellate. Strade come questa facevano parte di un piano studiato. Sagalasso era disposta su terrazze tagliate nel pendio, ogni livello con le proprie strade, piazze e monumenti. Dopo la conquista greca, gli abitanti costruirono la loro città di montagna alla maniera ellenica, e continuò a crescere per secoli. La strada sale verso le agorà, le piazze pubbliche che costituivano il cuore della città. Ogni blocco qui è stato trasportato e posato a mano, a un'altitudine dove la neve invernale chiude ancora il sito oggi.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Una larga piazza di lastre di pietra logore si apre davanti a noi, circondata dalle basi di statue che un tempo onoravano i notabili locali. Questa era una delle due agorà della città, il suo cuore politico e commerciale. Roma assorbì la Pisidia nel primo secolo avanti Cristo e, dopo la morte dell'ultimo re cliente nel 25 avanti Cristo, la regione divenne parte della provincia di Galazia. Il momento di gloria della città arrivò sotto l'imperatore Adriano. Egli nominò Sagalasso la prima città della provincia e la rese il centro del culto imperiale, l'adorazione ufficiale degli imperatori. Gli edifici eretti ai suoi tempi erano pienamente in stile romano. Decine di iscrizioni pubbliche rinvenute intorno a queste piazze ricordano l'élite locale, le cui famiglie guidarono la crescita monumentale della città. Una sala del consiglio qui, datata intorno al 100 avanti Cristo, segna l'ascesa della città a pieno status urbano.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Questi bassi muri di pietra e mattoni erano un tempo uno degli edifici più grandiosi della città, le Terme Imperiali Romane. La costruzione richiese circa quarantacinque anni, dal 120 al 165 dopo Cristo circa, e il complesso fu restaurato più volte nel corso dei secoli, più recentemente in un'ambiziosa campagna dopo il 500. Un bagno romano era molto più di un luogo in cui lavarsi. Era il centro della vita sociale della città, dove la gente faceva esercizio, faceva il bagno, parlava di affari e pettegolezzi, e questo consumava più acqua di qualsiasi altro edificio a Sagalasso. Le terme rimasero parzialmente in uso fino agli inizi del settimo secolo, una vita straordinariamente lunga. Alla fine, una parte del pavimento divenne un punto di raccolta in cui i rifiuti umani venivano mescolati con la calce, probabilmente per produrre fertilizzante per i campi vicini. Fu anche qui, in questo complesso, che gli scavi portarono alla luce alcune delle scoperte più celebri di tutto lo scavo.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Nell'agosto del 2007, si diffuse la notizia di una scoperta sensazionale tra le macerie delle terme. Si trattava di una statua colossale dell'imperatore Adriano, scolpita con grande cura e raffigurata in abbigliamento militare. Si pensa che fosse alta dai quattro ai cinque metri. Gli scultori lavorarono con ingegno, scolpendo la figura in sezioni e assemblandola in loco con perni di marmo. Tra la fine del sesto e l'inizio del settimo secolo, un forte terremoto fece crollare la volta delle terme e la statua si smembrò lungo le giunture. I ritrovamenti continuarono. Nell'agosto del 2008, nello stesso punto emerse una testa colossale di Faustina Maggiore, moglie di Antonino Pio, e pochi giorni dopo una terza testa, questa volta di Marco Aurelio. Dita di piedi in marmo scolpito e forate per i tasselli suggeriscono che nei paraggi potrebbe giacere ancora una statua di Sabina, consorte di Adriano. La testa di Marco Aurelio è ora conservata nel Museo Archeologico di Burdur, accanto a quella di Adriano.

Photo: Ad Meskens · CC BY-SA 3.0

Su una terrazza propria sorge un edificio di mercato con una struttura circolare al centro. Nelle città romane, un edificio del genere era chiamato macellum, un mercato alimentare specializzato, separato dalle piazze generali. L'elemento centrale rotondo, noto come tholos, era tipico di questa tipologia, spesso un piccolo tempio o una fontana nel cuore del commercio. Mercati come questo rifornivano il pane quotidiano di una capitale provinciale, accanto alla vita politica inscenata nelle agorà. Per una città che si fregiava del titolo di prima della Pisidia, sfamare la propria gente faceva parte del mantenimento del proprio rango.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Sagalasso era famosa per le sue fontane, e questa casa delle fontane mostra il lato pratico di tale fama. Edifici simili rifornivano l'acqua quotidiana della città, per bere, cucinare e lavare, prelevata da sorgenti a monte dell'abitato. Almeno quattro grandi fontane, chiamate ninfei, adornavano l'Agorà Superiore e l'Agorà Inferiore già nel secondo secolo. All'interno, l'acqua scorreva lungo vasche di pietra dietro un colonnato, e l'ombra e gli spruzzi offrivano certamente sollievo nelle calde giornate estive. Ma le fontane registravano anche i propri problemi. Nel periodo finale della città, le bocche di erogazione dell'acqua in queste vasche furono accorciate rispetto ai loro parapetti, poiché l'acqua non arrivava più in alto come prima. Il livello e la portata dell'approvvigionamento stavano diminuendo costantemente, un silenzioso avvertimento di tempi più duri in arrivo.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Queste rovine a gradoni appartenevano alla sala del consiglio della città, il Bouleuterion, dove si riuniva il consiglio di governo di Sagalasso. Un consiglio di cittadini era un tratto distintivo della vita urbana ellenistica e romana, e una città che gestiva i propri affari era una città di grande prestigio. Questa è la sala del consiglio di cui ha sentito parlare all'Agorà Inferiore. Accanto vi sono i resti di una chiesa bizantina successiva, a ricordare che Sagalasso continuò a vivere nell'era cristiana. Due edifici, due epoche di vita civica che condividono la stessa cornice.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Lungo il margine settentrionale dell'Agorà Superiore sorge l'edificio più celebre di Sagalasso, il Ninfeo Antonino. Si tratta di una fontana monumentale a due piani, lunga circa ventotto metri e alta nove metri. I suoi costruttori utilizzarono sette diversi tipi di pietra, scelti in modo che la facciata risplendesse in fasce di colore diverso. La lavorazione la data alla seconda metà del secondo secolo, l'età degli imperatori antonini, la cui dinastia ha dato il nome alla fontana. Chi l'abbia pagata, nessuno lo sa. Un ninfeo come questo trasformava la normale acqua corrente in teatro civico, una degna esposizione per la città che Adriano aveva definito la prima della Pisidia.

Ingo Mehling · CC BY-SA 3.0