Antioquía de Pisidia Audioguía en español

Varias vías antiguas confluían en esta entrada occidental, lo que muy probablemente la convertía en el acceso principal a la ciudad. Antioquía de Pisidia se alzaba sobre una colina a un kilómetro al noreste de la moderna localidad de Yalvaç, con su punto más alto a más de mil doscientos metros de altura. Bajo el emperador Augusto, la ciudad fue refundada como hogar para legionarios retirados de Italia. Fueron asentados aquí para pacificar las tierras altas y escarpadas. De las colonias establecidas en Pisidia, solo Antioquía fue honrada con el título de Cesarea y recibió el Ius Italicum, el estatus jurídico de una ciudad italiana. Quizás se debió a su posición estratégica. La ciudad llegó a ser la capital de la región con el nombre de Colonia Caesarea. Estaba dividida en siete distritos, cada uno fundado sobre una de las siete colinas, evocando deliberadamente las siete colinas de Roma. La paz y las tierras fértiles ayudaron a los veteranos y a la población local a vivir y trabajar juntos. La puerta monumental salió a la luz en 1924, cuando un equipo de la Universidad de Michigan excavó aquí con más de doscientos obreros locales.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Una mujer tallada sostiene una guirnalda, con uvas y vides a su lado, un trabajo ornamental cuyo significado exacto se ha perdido. Sus piedras trasladan la historia al tiempo anterior a Roma. La hipótesis más razonable es que Antioquía fue fundada por Antíoco primero como base militar, en la frontera entre Pisidia y Frigia, para contener los ataques de los gálatas. Eso situaría la fundación en la primera mitad del siglo tercero antes de Cristo. Los hallazgos en el santuario de Men Askaenos se remontan al siglo cuarto antes de Cristo, por lo que culturas anteriores ya vivían aquí. La leyenda fundacional es notable. En el año 270 antes de Cristo, Antíoco luchó contra los gálatas en los desfiladeros de los montes Tauro y los derrotó con la ayuda de elefantes de guerra, unos animales que los gálatas nunca antes habían visto. El escritor Luciano registró el seco comentario del rey: «Es una gran lástima que debamos nuestra liberación a dieciséis elefantes». Cuando regresó a casa en triunfo, Antíoco adoptó el título de Sóter, que significa Salvador.

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En esta piedra hay esculpidas armas y formas de trofeos, que se corresponden con el edificio del que proceden. La puerta occidental era un arco de triunfo con tres vanos, una forma compartida por aproximadamente el cuarenta por ciento de las puertas monumentales de Anatolia. En su estructura y ornamento seguía el propileo, la entrada ceremonial más antigua al santuario imperial situada más arriba en la colina. La puerta también se orientaba hacia una calzada con una función militar. Antioquía se hallaba en el centro de la Vía Sebaste, iniciada por el gobernador de Galacia, Cornuto Arrutio Aquila. La carretera se dividía en dos, discurriendo hacia el suroeste y el sureste para rodear a los homonadenses, un pueblo de montaña que resistió al dominio romano. Carreteras secundarias unían ambas ramas. Publio Sulpicio Quirino puso fin a su resistencia en el año 3 antes de Cristo, y los supervivientes fueron reasentados en el territorio circundante. El latín siguió siendo el idioma oficial de la ciudad hasta finales del siglo tercero.

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Filas curvadas de asientos rotos envuelven una hondonada en la colina. Este es el Teatro de Antioquía, construido a la manera griega, semicircular e integrado en la pendiente junto a la calle principal de la ciudad, y adaptado posteriormente por los romanos. En las ciudades de todo el mundo romano, el teatro servía como lugar de reunión para toda la comunidad cívica, un espacio que compartía toda la ciudad. Cuándo se construyó por primera vez este teatro no está decidido. Su arquitectura original puede datar de la fundación de la colonia o remontarse a la época helenística, y se necesitan más excavaciones para decidirlo. Gran parte del edificio ha desaparecido. Los bloques del graderío, el pasillo divisor, las escaleras de acceso y la orquesta fueron trasladados para construcciones posteriores en Antioquía y en Yalvaç. El viajero Arundell, que identificó el teatro en 1833, ya señaló cuántos bloques habían desaparecido.

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La calle pavimentada en piedra discurre al pie del teatro y alberga una discreta obra de ingeniería. Entre los años 311 y 313 después de Cristo, el teatro fue ampliado, con nuevas edificaciones que se levantaban sobre el decumano máximo, la calle principal este-oeste de la ciudad. Para mantener la vía abierta, se la hizo pasar a través de un túnel de cinco metros de ancho y cincuenta y cinco metros de largo. Una inscripción en la entrada del túnel fecha la obra. Merece la pena detenerse en lo que eso significa. A principios del siglo cuarto, esta ciudad seguía gastando generosamente en espectáculos y reconstruyendo su calle principal a juego. Los testimonios de finales del siglo cuarto, como un nuevo ágora y unas fortificaciones más sólidas, muestran que Antioquía entraba en una de las épocas más brillantes de su larga vida.

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Los muros bajos y unos cimientos curvos señalan una iglesia en el mismo centro de las ruinas. Hacia finales del siglo tercero, Antioquía se había convertido en la metrópolis, la ciudad principal, de la provincia de Pisidia. Conservó ese rango durante todo el periodo bizantino. Como sede metropolitana, se encontraba a la cabeza de una amplia red de obispados dependientes en toda la región. Esta iglesia fue construida con una planta central y se alza en el núcleo religioso de la ciudad, lo que evidencia cómo el corazón sagrado de Antioquía se mantuvo en uso continuado. No se sabe con exactitud cuándo fue construida. El edificio fue excavado en 1924 y estudiado de nuevo más tarde, y las excavaciones poco sistemáticas de las primeras campañas son la razón por la que incluso su plano completo resulta difícil de distinguir.

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La hierba crece entre estos cimientos bajos y la vista se abre sobre toda la colina silenciosa. El fin de la antigua Antioquía llegó lentamente, y luego de repente. A partir del siglo octavo, las incursiones árabes en las ciudades anatolias aumentaron y muchos lugares comenzaron a ser abandonados. El ataque más feroz de todos contra Antioquía fue llevado a cabo en 713 por el príncipe omeya al-Abbas ibn al-Walid, hijo del califa al-Walid primero. Antioquía nunca se recuperó y siglos de gloria se desvanecieron. La historia de la ciudad todavía puede rastrearse hasta el siglo trece, tras lo cual la colina quedó desierta. La vida no terminó en la región; simplemente se trasladó a la llanura, donde hoy se levanta la localidad de Yalvaç.

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Este santuario fue excavado directamente en la montaña. Los constructores cortaron el montículo para formar una gran zona semicircular, de unos cien por ochenta y cinco metros, y la rodearon con un pórtico de dos plantas. En el centro dejaron en pie un enorme bloque de roca, de catorce por veintiocho metros y dos metros y medio de altura. Ese bloque se convirtió en el podio del templo, y su interior fue esculpido para formar la sala de culto, el naos. Los estudios de reconstrucción sugieren que unas 150 columnas sostenían todo el conjunto. El orden inferior era dórico, sin basas, y la planta superior utilizaba finas columnas jónicas. Stoas de una sola planta con columnas dóricas se extendían a lo largo de los lados norte y sur. La opinión actual es que la construcción comenzó mientras Augusto aún vivía y que el templo le fue dedicado tras su muerte. Los rastros en la roca sugieren que el lugar pudo haber servido a otro culto anteriormente, aunque nadie sabe cuál era ese culto.

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Una guirnalda tallada cruza este bloque, atada sobre la cabeza de un toro. La combinación de guirnaldas y cabezas de toro, llamadas bucráneos, era un elemento clásico de los frisos de la época augustea, y discurría a lo largo del arquitrabe del templo aquí presente. Fue esta riqueza ornamental y arquitectónica la que dio al santuario su impresionante efecto inicial sobre los visitantes. Callander, miembro del equipo que excavó por primera vez el Augusteum en 1913, escribió sobre su trabajo aquí con verdadera emoción. No se puede precisar exactamente dónde se encontraba este bloque en particular en el edificio.

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Desde esta altura se abre abajo el semicírculo tallado del santuario, en el punto más alto de la ciudad. El templo honraba el culto imperial a Augusto. También portaba una de las inscripciones más famosas del mundo romano. Una de las únicas tres copias supervivientes de las Res Gestae Divi Augusti, el registro de los actos del emperador, fue hallada frente al Augusteum en 1914. El original fue grabado en tablillas de bronce y erigido ante el Mausoleo de Augusto en Roma, pero no ha sobrevivido. La copia de Antioquía fue esculpida en piedra en latín, una muestra de la importancia de la ciudad como base militar y cultural romana en Asia. La dedicación reza: «Para el emperador César Augusto, hijo de un dios, pontífice máximo, cónsul por decimotercera vez, con potestad tribunicia por vigesimosegunda vez, imperator por decimocuarta vez, padre de la patria». Ese último título, Pater Patriae, lo era desde el cinco de febrero del año 2 antes de Cristo.

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