Antioquia da Pisídia Audioguia em português

Várias estradas antigas convergiam para esta entrada ocidental, o que muito provavelmente fazia dela o principal acesso à cidade. A Antioquia da Pisídia erguia-se numa colina a cerca de um quilómetro a nordeste da moderna vila de Yalvaç, com o seu ponto mais alto a mais de mil e duzentos metros de altitude. Sob o imperador Augusto, a cidade foi refundada como lar para legionários reformados de Itália. Foram aqui estabelecidos para pacificar as terras altas escarpadas. Das colónias estabelecidas na Pisídia, apenas Antioquia foi honrada com o título de Cesárea e recebeu o Ius Italicum, o estatuto legal de uma cidade italiana. Talvez se devesse à sua posição estratégica. A cidade elevou-se a capital da região sob o nome de Colonia Caesarea. Foi dividida em sete distritos, cada um fundado sobre uma de sete colinas, fazendo eco deliberado das sete colinas de Roma. A paz e as terras férteis ajudaram os veteranos e a população local a viver e trabalhar juntos. A própria porta monumental veio à luz em 1924, quando uma equipa da Universidade do Michigan escavou aqui com mais de duzentos operários locais.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Uma mulher esculpida sustenta uma grinalda, com uvas e videiras ao seu lado, trabalho ornamental cujo significado exato se perdeu. As suas pedras transportam a história de volta ao tempo anterior a Roma. A opinião mais plausível é que Antioquia foi fundada por Antíoco Primeiro como base militar, na fronteira entre a Pisídia e a Frígia, para controlar os ataques gálatas. Isso colocaria a fundação na primeira metade do século III antes de Cristo. Os achados no Santuário de Men Askaenos remontam ao século IV antes de Cristo, pelo que culturas anteriores já viviam aqui. A lenda de fundação é notável. Em 270 antes de Cristo, Antíoco combateu os gálatas nos desfiladeiros dos Montes Taurus e derrotou-os com a ajuda de elefantes de guerra, animais que os gálatas nunca tinham visto antes. O escritor Luciano registou o comentário seco do rei: «É uma grande pena que devamos a nossa libertação a 16 elefantes.» Quando regressou a casa em triunfo, Antíoco adotou o título de Soter, que significa Salvador.

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Armas e formas de troféus estão esculpidas nesta pedra, adequando-se ao edifício de onde provêm. A Porta Ocidental era um arco de triunfo com três abóbadas, uma forma partilhada por cerca de quarenta por cento das portas monumentais da Anatólia. Na sua estrutura e ornamento, seguia o Propileu, a entrada cerimonial mais antiga para o Santuário Imperial mais acima na colina. A porta virava-se também para uma estrada com uma função militar. Antioquia erguia-se no centro da Via Sebaste, iniciada pelo governador da Galácia, Cornutus Arrutius Aquila. A estrada dividia-se em duas, correndo a sudoeste e a sudeste para cercar os homonadenses, um povo montanhês que resistia ao domínio romano. Estradas secundárias ligavam os dois ramos. Publius Sulpicius Quirinius pôs fim à sua resistência em 3 antes de Cristo, e os sobreviventes foram reassentados no país circundante. O latim continuou a ser a língua formal da cidade até ao final do século III.

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Fileiras curvas de assentos quebrados envolvem uma concavidade na colina. Este é o teatro de Antioquia, construído à maneira grega, semicircular e implantado na encosta junto à rua principal da cidade, sendo mais tarde adaptado pelos romanos. Nas cidades de todo o mundo romano, o teatro servia como ponto de encontro para toda a comunidade cívica, um espaço que toda a cidade partilhava. A altura exata em que este foi construído não está determinada. A sua arquitetura original pode datar da fundação da colónia, ou pode remontar à era helenística, sendo necessárias mais escavações para decidir. Grande parte do edifício desapareceu. Os blocos do auditório, o corredor divisor, os degraus de subida e a orquestra foram todos levados para construção posterior em Antioquia e em Yalvaç. O viajante Arundell, que identificou o teatro em 1833, já havia notado quantos blocos tinham desaparecido.

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A rua pavimentada a pedra corre ao longo do sopé do teatro e encerra uma obra de engenharia discreta. Entre os anos 311 e 313 depois de Cristo, o teatro foi ampliado, erguendo-se novas construções acima do Decumanus Maximus, a principal rua este-oeste da cidade. Para manter a estrada aberta, foi desviada através de um túnel com cinco metros de largura e cinquenta e cinco metros de comprimento. Uma inscrição à entrada do túnel data a obra. Vale a pena refletir sobre o que isso significa. No início do século IV, esta cidade ainda gastava fortemente em espetáculos e em reconstruir a sua rua principal para condizer. Evidências do final do século IV, como uma nova ágora e fortificações mais fortes, mostram Antioquia a entrar numa das eras mais brilhantes da sua longa vida.

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Paredes baixas e uma fundação curva marcam uma igreja situada no centro das ruínas. No final do século III, Antioquia tinha-se tornado a metrópole, a cidade capital, da província da Pisídia. Manteve esse estatuto durante todo o período bizantino. Como sede metropolitana, estava no topo de uma vasta rede de bispados dependentes por toda a região. Esta igreja foi construída com uma planta central e situa-se no núcleo religioso da cidade, prova de como o coração sagrado de Antioquia se manteve em uso contínuo. Não se sabe exatamente quando foi construída. O edifício foi escavado em 1924 e estudado novamente mais tarde, e é devido às escavações pouco sistemáticas das primeiras campanhas que até a sua planta completa é difícil de distinguir.

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A erva cresce através destas fundações baixas e a vista abre-se sobre toda a colina tranquila. O fim da antiga Antioquia aconteceu lentamente e, depois, de repente. A partir do século VIII, os ataques árabes às cidades da Anatólia aumentaram e muitos locais começaram a ser abandonados. O ataque mais feroz de todos contra Antioquia foi levado a cabo em 713 pelo príncipe omíada al-Abbas ibn al-Walid, filho do califa al-Walid I. Antioquia nunca recuperou e séculos de glória desapareceram. A história da cidade ainda pode ser traçada até ao século XIII, após o qual a colina foi deixada vazia. A vida não terminou na região. Simplesmente mudou-se para a planície, onde se ergue hoje a cidade de Yalvaç.

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Este santuário foi cortado diretamente na montanha. Os construtores cortaram o monte para formar uma grande área semicircular, com cerca de cem por oitenta e cinco metros, e rodearam-na com um pórtico em dois pisos. No meio, deixaram um enorme bloco de rocha, com catorze por vinte e oito metros e dois metros e meio de altura. Esse bloco tornou-se o pódio do templo e o seu interior foi escavado para formar a sala de culto, o naos. Estudos de reconstrução sugerem que cerca de 150 colunas sustentavam todo o complexo. A ordem inferior era dórica, sem bases, e o piso superior usava colunas jónicas elegantes. Stoas de um piso com colunas dóricas percorriam os lados norte e sul. A teoria atual é que a construção começou enquanto Augusto ainda era vivo e que o templo lhe foi dedicado após a sua morte. Vestígios na rocha indiciam que o local pode ter servido outro culto anteriormente, embora ninguém saiba qual era esse culto.

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Uma grinalda esculpida estende-se sobre este bloco, atada acima da cabeça de um touro. O emparelhamento de grinaldas e cabeças de touro, chamadas bucrânios, era um elemento clássico de friso da era augustana, que percorria a arquitrave do templo aqui. Foi esta riqueza ornamental e arquitetónica que conferiu ao santuário o seu impressionante efeito inicial nos visitantes. Callander, um membro da equipa que escavou o Augusteum pela primeira vez em 1913, escreveu sobre o seu trabalho aqui com verdadeira emoção. Não se pode dizer exatamente onde é que este bloco em particular assentava no edifício.

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Desta altura, o semicírculo esculpido do santuário abre-se lá em baixo, no ponto mais alto da cidade. O templo honrava o culto imperial de Augusto. Também exibia uma das inscrições mais famosas do mundo romano. Uma das apenas três cópias sobreviventes das Res Gestae Divi Augusti, o registo dos feitos do imperador, foi encontrada em frente ao Augusteum em 1914. O original foi esculpido em placas de bronze e colocado perante o Mausoléu de Augusto em Roma, mas não sobreviveu. A cópia de Antioquia foi gravada em pedra em latim, um sinal da importância da cidade como base militar e cultural romana na Ásia. A dedicação reza: “Pelo imperador César Augusto, filho de um deus, pontífice máximo, cônsul pela 13.ª vez, com poder tribunício pela 22.ª vez, imperador pela 14.ª vez, pai da pátria.” Esse último título, Pater Patriae, pertencia-lhe desde cinco de fevereiro de 2 a.C.

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