Basilique Sainte-Marie-Glorieuse-des-Frères de Venise Audioguide en français

Bienvenue à la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari, généralement appelée simplement les Frari. L'église appartient aux franciscains, l'ordre des Frères mineurs. En 1231, la ville de Venise leur a concédé un terrain ici, sous le doge Jacopo Tiepolo. Leur première église s'est révélée trop petite. Ils en ont donc commencé une bien plus grande, et sa construction a pris plus d'un siècle. La nouvelle église a inversé l'ancienne orientation, de sorte que sa façade donne sur la place et un petit canal. Les murs sont en brique rouge, avec des détails en pierre claire. La façade est assez dépouillée, comme c'est souvent le cas dans de nombreuses églises franciscaines. Pourtant, une grande fenêtre ronde trône en son centre, et une figure sculptée se dresse au-dessus de la porte. Aujourd'hui, les Frari sont une basilique mineure et l'une des plus grandes églises de Venise. Elle a été consacrée en 1492 sous le nom de Santa Maria Gloriosa.

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Le Titien, le peintre le plus éminent de la Venise du seizième siècle, est enterré dans cette église. Il est mort en 1576, et il avait émis le vœu d'être inhumé ici. Le mémorial en marbre blanc du bas-côté l'honore. Le marbre provient de Carrare, et les frères Luigi et Pietro Zandomeneghi l'ont sculpté. À sa base se dressent les statues de deux empereurs pour lesquels le Titien avait travaillé. Au centre, une statue du Titien porte une couronne de laurier, entourée de figures allégoriques. Des panneaux sculptés représentent des scènes de ses peintures religieuses, parmi lesquelles l'Assomption. Au sommet trône le lion de Saint-Marc.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

http://www.wikidata.org/.well-known/genid/d4d21eb6c00d487f292628e0d78abc6b · 1410 · gypsum, marble, wood

Paolo Savelli était un noble romain qui commandait les troupes vénitiennes. Il est mort près de Padoue en 1405, pendant le siège de cette ville. Selon un récit, la peste l'a emporté. Venise a payé pour un monument à son intention dans cette église. C'était la première statue équestre que Venise dressait pour l'un de ses capitaines. Le cavalier porte un haut bonnet rouge et est assis sur un cheval en bois doré et peint. De petites statues se dressent dans les niches du socle en dessous de lui. La sculpture est attribuée à Jacopo della Quercia, un sculpteur de Sienne. Certains pensent qu'un artiste toscan inconnu travaillant à Venise l'a réalisée. L'urne en marbre située sous le cheval contient les restes de Savelli.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Giovanni Bellini · 1488 · oil paint, panel

Giovanni Bellini a signé et daté ce retable en 1488. Il se trouve toujours dans le cadre doré réalisé pour lui. Trois frères Pesaro l'ont commandé. Bellini a probablement conçu le cadre en bois, et le sculpteur Jacopo da Faenza l'a fabriqué. Les trois panneaux sont divisés d'une manière ancienne, et les commanditaires l'ont peut-être demandé ainsi. Malgré tout, Bellini a fait circuler l'espace à travers les trois panneaux. La Vierge est assise sur un trône surélevé avec l'Enfant sur ses genoux. Des anges musiciens sont assis au pied du trône, et des saints se tiennent de chaque côté. Le décor peint est une loggia ouverte, et le cadre sculpté en répète l'architecture. Au-dessus du trône, un dôme doré porte une ligne en latin, « Ianua certa poli », qui signifie une porte sûre du ciel.

Giovanni Bellini · CC BY-SA 4.0

Titian · 1510s · oil paint, panel

Titien a peint L'Assomption de la Vierge pour le maître-autel, et c'est le plus grand retable de la ville. Ses personnages sont bien plus grands que nature, car l'église est immense. L'édifice est dédié à l'Assomption de Marie, lorsqu'elle fut élevée au ciel. Marie s'élève sur des nuages, vêtue d'une robe rouge et d'un manteau bleu, les bras ouverts dans l'émerveillement. Des anges l'entourent. Au-dessus, Dieu le Père attend dans une lumière dorée, et un ange à ses côtés lui tend une couronne. En bas, les apôtres regardent vers le haut, les bras levés. Leurs poses agitées rompaient avec le calme et la méditation des saints dans la peinture vénitienne antérieure. L'œuvre a peut-être choqué les Vénitiens au début, mais elle a rapidement été considérée comme un chef-d'œuvre. Elle a été dévoilée en mai 1518, lors d'un jour férié, pour qu'un grand nombre de personnes puissent y assister. Son emplacement au-dessus de l'autel attirait la graisse des bougies, ce qui l'a noircie. En 1752, sir Joshua Reynolds l'a décrite comme étant « terriblement sombre mais peinte avec noblesse ». En 2018, l'orgue situé derrière a été retiré afin de permettre la restauration du retable et de son cadre.

Titian · Public domain

Antonio Rizzo · 1476 · marble

Antonio Rizzo a construit le haut tombeau du doge Niccolò Tron, qui occupe tout un mur du chœur. Toute la structure est organisée comme un retable peint, avec une arche au sommet et des rangées de personnages en dessous. Le doge apparaît deux fois. Il se tient debout à la base, et il est allongé sur un cénotaphe au-dessus de l'inscription qui le loue. La plupart des personnages célèbrent ses vertus civiques plutôt que de chercher son salut. Seule l'arche, dans le style florentin, porte des scènes religieuses. La Vierge de l'Annonciation et l'ange Gabriel se tiennent sur les côtés, et un Christ ressuscité occupe le panneau supérieur. Ici, Rizzo semble s'éloigner des habitudes gothiques vers celles de la Renaissance. La tombe véritable du doge se trouve dans le sol, partagée avec sa famille. Un autre doge, Francesco Foscari, a son tombeau dans le même chœur. Sa sculpture est attribuée à deux sculpteurs nommés Bregno, bien que cela soit incertain.

Photo: YukioSanjo · Public domain

Donatello · 1438 · wood

Donatello, le sculpteur florentin, a sculpté cette figure en bois peint de Saint Jean-Baptiste. La présence d'une de ses œuvres à Venise est si inhabituelle que certains ont douté de son authenticité. C'est la seule œuvre de Donatello connue dans la ville. La figure est en bois peint et plus petite que nature. Le Baptiste est émacié, avec une barbe et des cheveux sauvages, et il porte un vêtement grossier et hirsute. Un manteau doré retombe sur une épaule, et il tient un parchemin. L'avis le plus répandu est qu'une confrérie florentine l'a commandée pour cette chapelle, dédiée au saint. La statue a été restaurée en 1973. Les ouvriers ont alors découvert la date de 1438 sur sa base et ont redonné à l'œuvre sa peinture originale.

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En 1361, les frères franciscains ont offert une chapelle ici à la communauté lombarde de Venise, et elle est appelée chapelle des Milanais depuis lors. La communauté l'a restaurée et meublée. Elle a été consacrée en 1421. Certains des frères enterrés ici étaient d'origine lombarde, et leurs dalles de pierre reposent dans le sol. Ce sol abrite également la tombe de Claudio Monteverdi, l'un des plus grands compositeurs du dix-septième siècle, mort à Venise en 1643. Le retable montre l'évêque de Milan trônant parmi des anges musiciens, entouré de huit saints. Alvise Vivarini a commencé la peinture, mais il est mort avant de l'avoir terminée. Marco Basaiti l'a achevée en 1503. Une inscription en latin sur un bandeau peint sous les anges indique que Basaiti a achevé ce que le destin de Vivarini n'avait pas permis.

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En 1475, un jubé a été construit autour du chœur des Frères, afin que, pendant les offices, les frères soient séparés du reste de l'assemblée. Le chœur est situé au milieu de la nef, devant le maître-autel. Le jubé est en marbre, et des médaillons ronds avec des personnages sculptés parcourent sa façade. Des statues bordent son sommet, et un grand crucifix est suspendu au-dessus. La porte centrale est encadrée de pierre sculptée. À l'intérieur de l'enclos, les frères prenaient place dans cent vingt-quatre stalles en bois sculpté. Des sculpteurs de Vicence les ont achevées en 1468. Les panneaux des stalles supérieures représentent des saints en relief, tandis que les panneaux inférieurs montrent des rues, des places et des puits en perspective. Il reste le seul jubé de Venise aujourd'hui.

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L'orgue de chœur gauche est attribué à Giovan Battista Piaggia, et il a probablement été construit en 1732. Son buffet présente des chérubins dorés et des panneaux rayés qui ressemblent à du marbre. Une gravure réalisée en 1708 montre que le chœur possédait alors des orgues sur les côtés opposés, se faisant face. Des orgues se faisant face convenaient à un style de musique populaire à Venise pendant environ deux siècles. Gaetano Callido a construit l'orgue du côté opposé en 1795. Après cela, l'orgue gauche a été de moins en moins utilisé, et au début des années 1970, il avait presque perdu ses tuyaux métalliques. La reconstruction de 1970 a utilisé comme guide l'orgue que Piaggia a fabriqué pour l'église de San Giovanni Evangelista, car cet instrument est resté presque inchangé. Sept tuyaux de façade manquaient. Le mécanisme interne avait également disparu, ainsi que neuf tuyaux en bois et les soufflets. Selon un témoignage, c'est le dernier exemple survivant à Venise de deux chœurs dotés d'orgues historiques en état de marche.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0