Chiesa di San Sebastiano, Venedig Audioguide auf Deutsch

Willkommen in der Chiesa di San Sebastiano, im ruhigen Stadtteil Dorsoduro von Venedig. Dies ist eine von fünf Votivkirchen der Stadt, die jeweils nach dem Abklingen einer Pestwelle errichtet wurden, um die göttliche Strafe zu mildern, wie man es damals verstand. Ihr Heiliger wurde für diese Aufgabe ausgewählt: Sebastian, ein Märtyrer und einer der wichtigsten Beschützer Europas vor der Pestilenz. Der Ort begann bescheiden. Im Jahr 1393 gründeten die Hieronymiten-Väter hier ein Hospiz für Bedürftige, und wenige Jahre später entstand daneben ein Oratorium, das Santa Maria voller Gnade und Gerechtigkeit geweiht war. Mit der Zeit wuchs das Oratorium zu einer Kirche heran und wurde Sebastian zum Dank der Überlebenden der Pest von 1464 geweiht. Die Fassade behält ein nüchternes, klassizistisches Gesicht, unterteilt durch ein hohes Gesims unter einem dreieckigen Giebel. Ganz oben steht Sebastian selbst, von Pfeilen verwundet. In der Nähe der Tür markieren kleine Figuren von Sebastian und Hieronymus die beiden Heiligen, die diesem Ort am engsten verbunden sind.

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Vom Wasser aus gesehen ist die Chiesa di San Sebastiano ein völlig anderes Gebäude. Die elegante Steinfassade weicht einer schlichten Ziegelsteinflanke, und hinter der halbkreisförmigen Apsis erhebt sich der Glockenturm, quadratisch aus Backstein, mit einer steinernen Brüstung und einer achteckigen Bleikrone. Der Kontrast war Absicht. Die Arbeiten an der heutigen Renaissancekirche begannen 1506 unter dem Architekten Antonio Abbondi, den jeder Scarpagnino nannte. Seine Auftraggeber waren Hieronymiten-Mönche, deren Regel eine strenge und bescheidene Lebensweise verlangte, und ihre Mittel waren begrenzt. So blieb der Entwurf nüchtern und auf das Wesentliche reduziert: außen klassizistisch, innen im Stil der Renaissance. Das Bauwerk wurde 1548 fertiggestellt, und die Kirche wartete bis 1562 auf ihre Konsekration. Im Inneren handelt es sich um ein einziges Kirchenschiff in Form eines lateinischen Kreuzes, mit einem Atrium, einem erhöhten Chor und einem apsidenförmigen Presbyterium unter einer Kuppel.

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Paolo Veronese wurde in Verona geboren, und diese Kirche wurde zum prägenden Denkmal seiner Kunst. Die Geschichte beginnt mit einem Auftrag von Bruder Bernardo Torlioni. Zwischen 1555 und 1570 kehrte der Maler in drei getrennten Phasen hierher zurück und gestaltete die Decke, die Wände des Hauptschiffs und des Altars, die Orgel, das Presbyterium und die Sakristei. Oben ist die Decke des Hauptschiffs eine reich beschnitzte und vergoldete Holzkonstruktion, die in gerahmte Abschnitte unterteilt ist, in die jeweils eine Leinwand eingesetzt ist, wie eine in die Tischlerarbeit eingebaute Galerie. Veronese malte auch Fresken an den Wänden des Hauptschiffs und des Altars. Er malte zudem eine Aufnahme Mariens in den Himmel in der Kuppel, aber dieses Werk wurde im achtzehnten Jahrhundert zerstört. Was bleibt, ist ein dekoratives Programm, das sich durch das gesamte Gebäude zieht, vom Eingang bis zum Hochaltar.

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Drei in die Decke des Hauptschiffs eingelassene Leinwände erzählen die Geschichte der Esther, und Veronese vollendete sie 1556. Dieses hier fängt den krönenden Moment ein: König Ahasver setzt Esther inmitten eines gedrängten, theatralischen Hofstaats die Krone auf. Die Wahl des Themas war gezielt. Esther war die alttestamentliche Königin, die ihr Leben riskierte, um für ihr Volk einzutreten, eine Fürbitterin, die es vor der Vernichtung bewahrte. In einer Kirche, die zur Abwehr der Pest errichtet worden war, sprach eine Geschichte der Befreiung aus der Katastrophe direkt zu den Menschen, die sie erbauten. Für Veronese war es zudem sein erster hochkarätiger Erfolg in dem Gebäude.

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Auf halber Strecke des Hauptschiffs steht die Orgel, und sie ist weit mehr als ein Instrumentenkasten. Veronese behandelte das gesamte Bauwerk als ein einziges bemaltes Ensemble: ein vergoldetes architektonisches Prunkstück mit seinen um die Pfeifen herum angeordneten Leinwänden, vor Wänden, die er mit Fresken versehen hatte. Über dem Eingang war der erhöhte Chor, die Barco, Scarpagninos gefeierte Neuerung, die andere venezianische Kirchen bald nachahmten. Sie ermöglichte es der Ordensgemeinschaft, die Gottesdienste getrennt von der Gemeinde zu hören. Auf der Balustrade der Barco erheben sich vier Statuen von Girolamo Campagna, die 1580 geschnitzt wurden. Sie zeigen die kumanische und die erythräische Sibylle, die Verkündigungs-Madonna und den verkündigenden Engel.

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Wenn die Orgel geschlossen ist, machen ihre bemalten Orgelflügel das Instrument zu etwas wie einem riesigen Altarbild. Veronese malte drei Szenen für die Flügel und das Frontale: die Darstellung Jesu im Tempel, die Waschung der Opfertiere im Tempel und die Geburt Christi. Zusammen führen sie durch die Kindheit Christi und das Ritual des Tempels. In diesem Feld rahmen gemalte Säulen und ein Giebel die Tempelszene ein, sodass der Flügel selbst eine klassische Ädikula um die Geschichte herum bildet. Ein Hund wartet am Rand der Menge, ein kleiner Hauch von Alltag in einem heiligen Moment. Die Pfeifen der Orgel ruhen hinter diesen Szenen, von Malerei bedeckt, bis die Musik sie wieder zum Einsatz ruft.

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Links vom Altarraum ist in den Boden eine flache Steinplatte eingelassen, die von jahrhundertelangen Schritten fast glatt geschliffen ist. Es ist das Grab von Paolo Veronese. Nach seinen Jahren der Arbeit in dieser Kirche wurde er hier bei seinem Tod im Jahr 1588 beigesetzt, ganz in der Nähe der Orgel, die er bemalt hatte. Sein Bruder Benedetto ist ebenfalls in der Kirche begraben. Die lateinische Inschrift ist heute schwer zu lesen, aber sie verzeichnet nach wie vor seinen Todestag. Er hatte dieses Gebäude während des größten Teils seiner reifen Schaffensphase ausgestaltet, und am Ende beschloss er, unter seinen eigenen Werken zu bleiben.

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Hinter dem Hochaltar hängt Veroneses letztes vollendetes Werk in der Kirche, fertiggestellt im Jahr 1570. Die Madonna in Glorie thront über dem als Märtyrer gestorbenen heiligen Sebastian, der gefesselt und von Pfeilen durchbohrt ist, während sich unter ihr begleitende Heilige versammeln. Der mehrfarbige Marmorrahmen folgt einem Entwurf des Künstlers selbst, den die venezianische Adelige Lise Querini bereits 1559 in Auftrag gegeben hatte. Das Gemälde entstand in einer aufgeladenen Zeit, als das Konzil von Trient seine letzten Sitzungen abhielt. Dessen Dekrete, veröffentlicht im Jahr 1564, verurteilten den protestantischen Bildersturm und erneuerten die Betonung von Heiligenbildern und ihrer Inspirationskraft, vor allem von Märtyrerszenen. Dieses Altarbild beantwortet diesen Aufruf mit seinem Drama des Leidens und der göttlichen Herrlichkeit direkt. Und die Chorwände hinter dem Altar tragen noch mehr von ihm: Leinwände aus dem Leben des heiligen Sebastian, dem die Kirche geweiht ist.

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In der Stille der Sakristei birgt die Decke den Beginn der ganzen Geschichte. Diese Krönung Mariens gehört zur frühesten Phase von Veroneses Arbeit in der Kirche, noch vor dem Deckengemälde des Hauptschiffs, der Orgel und dem Hochaltar. Gottvater und Christus senken die Krone auf Marias Haupt, unter der Taube des Heiligen Geistes, inmitten goldener Wolken. Veronese hatte die Sakristei nicht für sich allein: Sie bewahrt auch Gemälde von Jacopo Tintoretto und Bonifacio de' Pitati, und an anderen Stellen der Kirche hängen Werke von Tizian und anderen venezianischen Meistern. Eine bescheidene Pestkirche am Rande von Dorsoduro, die durch die jahrelange Hingabe eines Malers zu einer Schatzkammer der venezianischen Malerei geworden ist.

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