Igreja de São Sebastião Audioguia em português

Bem-vindo à Igreja de São Sebastião, no lado tranquilo de Dorsoduro, em Veneza. Esta é uma de cinco igrejas votivas da cidade, cada uma construída após a passagem de uma peste, erguida para temperar o castigo divino tal como as pessoas o entendiam na altura. O seu santo foi escolhido para a tarefa: Sebastião, um mártir e um dos principais protetores da Europa contra a pestilência. O local começou de forma humilde. Em 1393, os padres jerónimos fundaram aqui um hospício para os necessitados, e um oratório foi erguido ao lado anos mais tarde, dedicado a Santa Maria Cheia de Graça e Justiça. Com o tempo, o oratório transformou-se numa igreja, sendo dedicado a Sebastião em agradecimento pelos sobreviventes da peste de 1464. A fachada mantém um aspeto sóbrio e classicizante, dividida por uma cornija alta sob um frontão triangular. Bem no topo está o próprio Sebastião, ferido por setas. Perto da porta, pequenas figuras de Sebastião e Jerónimo assinalam os dois santos mais intimamente ligados a este local.

Didier Descouens · CC BY-SA 3.0

Vista da água, a Igreja de São Sebastião é um edifício completamente diferente. A elegante fachada em pedra dá lugar a um flanco de tijolo simples, e por trás da abside semicircular ergue-se a torre sineira, quadrada em tijolo, com um parapeito de pedra e uma coroa octogonal de chumbo. O contraste foi deliberado. As obras da atual igreja renascentista começaram em 1506 sob a direção do arquiteto Antonio Abbondi, conhecido por todos como Scarpagnino. Os seus patronos eram monges jerónimos cuja regra exigia um modo de vida severo e modesto, e os seus fundos eram limitados. Assim, o desenho manteve-se sóbrio e essencial: classicizante por fora, renascentista por dentro. A estrutura foi concluída em 1548, e a igreja aguardou até 1562 pela sua consagração. No interior, apresenta uma nave única disposta em cruz latina, com um átrio, um coro elevado e um presbitério absidal sob uma cúpula.

Clemensfranz · CC BY-SA 3.0

Paolo Veronese nasceu em Verona, e esta igreja tornou-se o monumento definidor da sua arte. A história começa com uma encomenda do frade Bernardo Torlioni. Entre 1555 e 1570, o pintor regressou aqui em três campanhas distintas, cobrindo o teto, as paredes da nave e do altar, o órgão, o presbitério e a sacristia. No alto, o teto da nave é uma estrutura de madeira ricamente entalhada e dourada, dividida em secções emolduradas com uma tela inserida em cada uma, como uma galeria integrada na carpintaria. Veronese pintou também frescos nas paredes da nave e do altar. Pintou igualmente uma Assunção da Virgem na cúpula, mas essa obra foi destruída no século XVIII. O que resta é um programa decorativo que atravessa todo o edifício, desde a entrada até ao altar-mor.

Photo: Tango7174 · CC BY-SA 4.0

Três telas colocadas no teto da nave contam a história de Ester, e Veronese concluiu-as em 1556. Esta captura o momento da coroação: o rei Assuero coloca a coroa na cabeça de Ester no meio de uma corte apinhada e teatral. A escolha do tema foi intencional. Ester era a rainha do Antigo Testamento que arriscou a vida para interceder pelo seu povo, uma intercessora que os salvou da destruição. Numa igreja erguida para afastar a peste, uma história de libertação de um desastre falava diretamente às pessoas que a construíram. Para Veronese, foi também o seu primeiro sucesso de grande destaque no edifício.

Paolo Veronese · Public domain

A meio da nave ergue-se o órgão, que é muito mais do que a caixa de um instrumento. Veronese tratou toda a estrutura como um único conjunto pintado: uma peça de exibição arquitetónica dourada com as suas telas dispostas em redor dos tubos, destacando-se contra paredes que tinha afrescado. Acima da entrada, o coro elevado, o barco, era a célebre novidade de Scarpagnino, e outras igrejas venezianas não tardaram a imitá-lo. Permitia à comunidade religiosa ouvir os serviços religiosos separada da congregação. Na balaustrada do barco erguem-se quatro estátuas de Girolamo Campagna, esculpidas em 1580. Elas representam as sibilas de Cumas e Eritreia, a Virgem Anunciada e o anjo da Anunciação.

Paolo Veronese · Public domain

Quando o órgão está fechado, as suas portinholas pintadas transformam o instrumento em algo semelhante a um retábulo gigante. Veronese pintou três cenas para as portas e a parte frontal: a Apresentação de Jesus no Templo, a Lavagem dos Animais de Sacrifício no Templo e a Natividade. Juntas, percorrem a infância de Cristo e o ritual do Templo. Neste painel, colunas pintadas e um frontão emolduram a cena do templo, pelo que a própria portinhola forma uma edícula clássica em redor da história. Um cão espera na orla da multidão, um pequeno toque da vida quotidiana num momento sagrado. Os tubos do órgão repousam atrás destas cenas, cobertos pela pintura até que a música os chame de volta ao uso.

Paolo Veronese · Public domain

Incrustada no pavimento, à esquerda do santuário, encontra-se uma laje de pedra plana, gasta quase até ficar lisa por séculos de passos. É o túmulo de Paolo Veronese. Após os seus anos de trabalho dentro desta igreja, foi aqui sepultado aquando da sua morte em 1588, perto do órgão que tinha pintado. O seu irmão Benedetto também está sepultado na igreja. A inscrição em latim é difícil de ler agora, mas ainda regista o dia em que morreu. Ele decorou este edifício durante a maior parte da sua carreira madura e, no fim, escolheu ficar entre as suas próprias obras.

Photo: Harvey Kneeslapper · CC BY-SA 4.0

Atrás do altar-mor encontra-se a última obra completa de Veronese na igreja, terminada em 1570. A Virgem em Glória preside ao martirizado São Sebastião, atado e atravessado por flechas, com santos assistentes reunidos abaixo dela. A moldura de mármore multicolor segue um desenho do próprio artista, encomendado em 1559 pela nobre veneziana Lise Querini. A pintura ganhou forma num momento tenso, enquanto o Concílio de Trento realizava as suas sessões finais. Os seus decretos, publicados em 1564, condenaram a iconoclastia protestante e renovaram a ênfase nas imagens dos santos e no seu poder de inspirar, acima de tudo nas cenas de martírio. Este retábulo, com o seu drama de sofrimento e glória divina, responde diretamente a esse apelo. E as paredes do coro atrás do altar ostentam mais obras dele: telas da vida de São Sebastião, o patrono da própria igreja.

Paolo Veronese · Public domain

Na quietude da sacristia, o teto guarda o início de toda a história. Esta Coroação da Virgem pertence à fase mais inicial do trabalho de Veronese na igreja, antes do teto da nave, do órgão e do altar-mor. Deus Pai e Cristo baixam a coroa sobre a cabeça de Maria, sob a pomba do Espírito Santo, entre nuvens douradas. Veronese não teve a sacristia só para si: esta também preserva pinturas de Jacopo Tintoretto e Bonifacio de' Pitati, e noutros locais da igreja encontram-se obras de Ticiano e de outros mestres venezianos. Uma modesta igreja da peste no limite de Dorsoduro, transformada por anos de devoção de um pintor num tesouro de pintura veneziana.

Paolo Veronese · Public domain