Herakleia Lynkestis Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Herakleia Lynkestis, einer antiken Stadt in den Hügeln über Bitola. Von diesem erhöhten Punkt aus breitet sich die gesamte Ausgrabung vor den Bergen aus: Mauerzüge, Fundamentstreifen und grüne Felder, die sich nach Süden erstrecken. Philipp der Zweite von Makedonien gründete die Stadt in der Mitte des vierten Jahrhunderts vor Christus und benannte sie nach dem Helden Herakles. Die Region darum herum wurde Lynkestis genannt, ein Königreich, das Philipp erobert hatte, und die Stadt übernahm ihren Namen von diesem Land. Der Ort wurde sorgfältig ausgewählt. Hier treffen die Ausläufer des Baba-Gebirges auf die offene Pelagonische Ebene, an einer der Hauptrouten, die zwischen Illyrien und Makedonien von Ost nach West verlaufen. Eine Festung an dieser Route hielt illyrische Plünderer davon ab, von Westen her nach Makedonien vorzudringen. Die Stadt kämpfte sich durch die Makedonischen Kriege, bis Rom im zweiten Jahrhundert vor Christus Makedonien eroberte und seine politische Macht brach. Was auf dieser Führung folgt, ist der Rest ihres Lebens: eine wohlhabende römische Straßenstadt, dann ein Sitz frühchristlicher Bischöfe und schließlich eine Stadt, die sich im sechsten Jahrhundert entvölkerte. Insgesamt lebten hier etwa tausend Jahre lang Menschen.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Die römische Eroberung veränderte das Schicksal dieser Stadt auf unerwartete Weise: Sie brachte Herakleia Lynkestis an eine Fernstraße. Die Via Egnatia war die wichtigste römische Straße des südlichen Balkans, die vom adriatischen Hafen Dyrrachium bis nach Byzanz verlief und direkt durch die Stadt führte. Herakleia Lynkestis wurde zu einer bedeutenden Station auf dieser Route, und der Verkehr hielt die Stadt wohlhabend. Diese Steinsockel an der Portikusmauer stammen aus dieser wohlhabenden Zeit. In römischen Städten im gesamten Reich standen Ehrenstatuen lokaler Wohltäter und Beamter in öffentlichen Säulenhallen wie dieser, aufgestellt auf beschrifteten Sockeln, die von der Gemeinschaft bezahlt worden waren. Die gemeißelte Figur daneben hat ihren Kopf verloren, aber der hohe Sockel und der schlichte Block daneben tragen noch immer die Form dieser Praxis: ein in Stein geehrter Bürger, aufgestellt dort, wo jeder, der das Forum passierte, ihn sehen konnte. Votivdenkmäler aus der Römerzeit sind hier zusammen mit der Portikus, den Thermen und dem Theater aus der Erde hervorgegangen. Eine Straßenstadt mit Geld zum Ausgeben hatte Statuen vorzuweisen.

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Diese in sorgfältigen Reihen aufgestapelten roten Ziegel trugen einst einen Boden über sich. Römische Baumeister nannten dieses System Hypokaustum: Der Fußboden des Bades ruhte auf solchen Pfeilern, und heiße Luft aus einem Ofen zirkulierte durch den Hohlraum darunter, bevor sie durch Abzüge in den Wänden entwich. Die Hitze stieg durch den Boden und manchmal auch durch hohle Wandziegel nach oben, sodass Badende selbst im Winter auf warmem Stein gingen. Solche Bäder waren fester Bestandteil jeder römischen Stadt, die diesen Namen verdiente, und Herakleia Lynkestis, reich geworden durch die Straße, die durch sie verlief, übernahm diese Sitte. Die Thermen hier zählen zu den Bauten aus der Römerzeit, die an der Stätte gefunden wurden, zusammen mit der Portikus, dem Theater und den Stadtmauern. Ein Badehaus war mehr als nur ein Ort zum Sauberwerden. Das Baden war eine tägliche Routine, eine gesellige Stunde und ein Kennzeichen des römischen städtischen Lebens in einem. Der Boden, den sie trugen, ist verschwunden, sodass das Skelett des Heizsystems unter freiem Himmel steht.

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Die Arbeiten an diesem Theater begannen unter Kaiser Hadrian, und den letzten Schliff erhielt es unter Antoninus Pius, sodass es Mitte des zweiten Jahrhunderts nach Christus Gestalt annahm. Die Baumeister hauten die Sitzreihen direkt in den Hang des Baba-Gebirges. Es gibt zwanzig Sitzreihen, getrennt durch einen Gang namens Diazoma, mit Platz für etwa dreitausend Zuschauer aller sozialen Ränge. Eine aus Knochen gefertigte Eintrittskarte für einen Platz in der vierzehnten Reihe, die 1931 gefunden wurde, ist der früheste bekannte Beweis für die Existenz des Theaters; das Gebäude selbst wurde erst 1968 ausgegraben. Die Bühne hatte fünf rechteckige Räume hinter einer reich geschmückten Nordfassade. Aber das Theater diente noch einem zweiten Zweck. Drei Tierkäfige befanden sich darin, und eine hohe Wand aus Orthostaten mit einem Metallgeländer darüber umgab die Orchestra, um das Publikum bei Tierhetzen zu schützen. Der Überlieferung nach wurden hier frühe Christen den Tieren vorgeworfen. Dieser Bericht beruht eher auf Tradition als auf Aufzeichnungen, weshalb er so erzählt wird, wie die Geschichte überliefert ist. Das Theater wurde im späten vierten Jahrhundert nicht mehr genutzt, als Gladiatorenkämpfe im gesamten Römischen Reich verboten wurden, da sich das Christentum ausbreitete und die heidnischen Unterhaltungen wegfielen.

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Dieser Brunnen trägt ein Datum, das sich fast auf den Tag genau bestimmen lässt. Er war ein Geschenk des byzantinischen Kaisers Justinian des Ersten an die Stadt, errichtet im fünfunddreißigsten Jahr seiner Regierung und eingeweiht am zehnten September 562, während Johannes als Bischof amtierte. Eine griechische Inschrift, die drei Marmorreliefplatten einrahmt, hält die Weihe fest. Die Platten selbst sind mit Delfinen und Fischen um ein zentrales blühendes Christogramm herum verziert, dem Monogramm Christi, das wie eine blühende Pflanze gezeichnet ist. Zusammen ergeben sie ein bewusst paradiesisches Bild: Wasser, Lebewesen und Fülle in christlicher Tonart. Der Brunnen stand östlich des Theaterbaus auf dem Hauptplatz der Stadt, wo sich das öffentliche Leben sammelte. Ein solches Denkmal sagt etwas über die letzten Jahrhunderte der Stadt aus. Herakleia Lynkestis war damals alt, und Ärger war nicht mehr fern, doch sie konnte immer noch auf die Unterstützung eines Kaisers zählen, der von Konstantinopel aus regierte. Der gemeißelte Marmor hat die Wasserleitungen überdauert, die ihn einst speisten, und die Inschrift legt noch heute den Tag fest, an dem das Wasser zum ersten Mal floss.

Photo: Buli · CC0

Ausgräber in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg schätzten dieses Gebäude falsch ein. Ausgrabungen zwischen 1936 und 1938 legten seine Wände und Böden frei, und zunächst hielten alle es für einen antiken Palast. Erst spätere Forschungen, die von 1960 bis 1964 durchgeführt wurden, machten deutlich, dass es sich hierbei um eine frühchristliche Basilika handelte, eine der Kirchen aus der Bischofszeit von Herakleia Lynkestis. Von oben betrachtet zeigt der Boden zwei verschiedene Mosaiktechniken. Der verzierte Boden der Basilika wurde in Opus sectile verlegt, einer Technik aus geschnittenen Stein- und Marmorstücken, die wie Intarsien zusammengefügt sind. Im zweiten Raum wurde Opus tessellatum verwendet, das vertraute Mosaik aus kleinen Mosaiksteinchen, die zu Mustern gesetzt sind. Der erste Raum diente Taufen, was diesen Komplex zu einem funktionierenden liturgischen Raum machte und nicht nur zu einer Halle. Als sich die Große Basilika an anderer Stelle des Geländes erhob, änderten sich die Funktionen dieser Räume, da die neuere Kirche die Gemeinde übernahm. Sie können immer noch sehen, wie viel vom ursprünglichen Boden erhalten geblieben ist: Säulenbasen, Schwellen und weite Felder geometrischer Muster, die alle dort ausgelegt sind, wo die Erbauer des fünften und sechsten Jahrhunderts sie hinterlassen haben.

Petar Milošević · CC BY-SA 3.0

Die Große Basilika war eine monumentale Kirche: eine Vorhalle mit offenen Kolonnaden, ein Exonarthex, ein Narthex, zwei Anbauten im Norden und drei im Süden. Sie wurde auf einer älteren Basilika errichtet, die bereits an dieser Stelle gestanden hatte, irgendwann zwischen dem vierten und dem sechsten Jahrhundert, sodass das Gebäude wie die Stadt um es herum geschichtet ist. Ihre Böden trugen Mosaiken mit geometrischen und floralen Motiven, aber der Boden des Narthex ist das Meisterwerk. Es handelt sich um eine einzige, durchgehende Komposition von etwa hundert Quadratmetern aus dem sechsten Jahrhundert, und sie wurde als ein einziges Feld und nicht als eine Reihe gerahmter Tafeln konzipiert. Bäume, Sträucher, Vögel und Tiere breiteten sich über sie aus, ohne trennende Ränder, sodass der gesamte Boden als ein einziges Bild des Paradieses, des Paradiesos, gelesen werden kann. In die Kirche zu gehen bedeutete, in dieses Bild hineinzugehen, über einen Teppich aus Steinmosaiksteinchen, der sich über die gesamte Länge der Eingangshalle erstreckte. Der lange Blick über den Boden zeigt die Idee bei der Arbeit: Das Muster läuft immer weiter, eine Welt aus Pflanzen und Tieren, die dafür gemacht ist, betreten und nicht nur betrachtet zu werden.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Einige der Tiere auf dem Boden des Paradieses der Großen Basilika tragen Bedeutungen in sich, die ein frühchristlicher Gläubiger auf einen Blick verstanden hätte. Der Pfau galt als traditionelles Symbol der Unsterblichkeit; der Legende nach glaubte man, dass sein Fleisch niemals verwest. Zwei Hirsche stehen an einem Kantharos, der breiten Vase, die in der Mitte der Szene blühend dargestellt ist; dies spielt auf das Bild der Seele an, die nach Gott dürstet und zum Wasser kommt. Um sie herum breiten sich ein blühender Baum und Rankenwerk aus, der Baum des Lebens und seine Triebe. An anderer Stelle in derselben Komposition erscheint ein roter Hund, der als Symbol für das Paradies selbst beschrieben wird, zusammen mit Tieren, die für den irdischen Bereich stehen. Die Bildsprache hat einen weiteren Weg zurückgelegt, als ihre Schöpfer es sich hätten vorstellen können. Sie erscheint auf der Rückseite der mazedonischen Fünftausend-Denar-Banknote, die 1996 ausgegeben wurde, sodass der Pfau und die Hirsche von Herakleia Lynkestis nun durch Hände im ganzen Land gehen.

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Ab dem vierten Jahrhundert war Herakleia Lynkestis ein wichtiges bischöfliches Zentrum, und diese Residenz war dessen Sitz. Die Ausgrabungen fanden von 1970 bis 1975 statt. Der westliche Teil kam zuerst ans Licht, und die Südseite des Gebäudes liegt direkt an der Stadtmauer. Die Luxusräume lagen im östlichen Teil, und der zweite, dritte und vierte Raum waren jeweils mit Mosaikböden ausgestattet. Zwischen dem dritten und vierten Raum wurde ein Durchgang zum östlichen Eingang der Residenz geschlagen, der irgendwann zwischen dem vierten und sechsten Jahrhundert bewusst angelegt wurde. Die dreifachen Ziegelbögen, die sich hier noch erheben und von Kapitellen aus weißem Marmor getragen werden, vermitteln einen Eindruck davon, wie viel des Bauwerks einst in die Höhe ragte. Die Bischöfe selbst erscheinen in den Aufzeichnungen der Gesamtkirche. Evagrius, Bischof von Herakleia Lynkestis, wird in den Akten des Konzils von Serdica im Jahr 343 genannt. Ein Jahrhundert später erscheint Bischof Quintilinus in den Akten des Zweiten Konzils von Ephesos im Jahr 449. Gemeinsam nahmen die Geistlichen von Herakleia Lynkestis von einer Residenz an diesem Hang aus an den großen Debatten der frühchristlichen Welt teil.

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Der mit Reliefs versehene Brunnenschacht aus Marmor in diesem Hof gehört zu den letzten Generationen der Stadt, zu den Jahren, in denen das tägliche Leben hier weiterging, während sich die Welt draußen gegen sie wandte. Im Jahr 472 plünderten gotische Truppen unter dem Befehl Theoderichs des Großen Herakleia Lynkestis. Der Bischof der Stadt sammelte ein großes Geldgeschenk, um sie abzukaufen, und sieben Jahre später kamen die Goten zurück und plünderten sie trotzdem. Herakleia Lynkestis erholte sich im späten fünften und frühen sechsten Jahrhundert, ein Maß dafür, wie viel Leben noch in ihr steckte. Dann ereignete sich im Jahr 518 ein Erdbeben, und die Bewohner gaben die Stadt schrittweise auf. Münzen hören um 585 auf, was darauf hindeutet, dass schließlich die Slawen den Ort einnahmen. Die Dragowiten, ein von den Awaren aus dem Norden nach Süden gedrängter slawischer Stamm, ließen sich zu Beginn des siebten Jahrhunderts in der Gegend nieder und bauten auf dem Boden des verlassenen Theaters Hütten. Eine Grenzfestung überlebte ihren militärischen Zweck und wurde zu einer Straßenstadt, einem Ort der Schauspiele und einem Bischofssitz, und dann kehrte Ruhe ein.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0