Kloster Sveti Jovan Bigorski Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Sveti Jovan Bigorski, einem mazedonisch-orthodoxen Kloster in der steilen Schlucht des Flusses Radika, nahe der Straße, die zwischen Debar und Gostivar verläuft. Sein zinnengekröntes Steintor und der Bogeneingang erheben sich wie eine kleine Festung, und dahinter steht eine Gemeinschaft, deren Anfänge mehr als tausend Jahre zurückreichen. Die Überlieferung nennt den Gründer: einen Mönch namens Jovan Debranin, der das Kloster im Jahr 1020 gründete. Eine andere Überlieferung macht ihn zu Johannes von Debar, der der erste Erzbischof von Ohrid wurde. Ob der Mönch und der Erzbischof ein und dieselbe Person sind, gilt als unbewiesen. Gewiss ist jedoch das Patrozinium, denn dieses ganze Haus gehört dem Heiligen Johannes dem Täufer. Hinter diesem Tor liegen ein Hof aus hellem Stein, eine Kirche und eine sehr lange Geschichte.

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Der helle Stein in diesen Mauern gibt dem Kloster seinen Namen, so besagt es die Überlieferung. Es handelt sich um einen weichen, porösen Kalkstein, der hier in den Bergen vorkommt, lokal als Bigor bekannt ist, und Bigorski bedeutet einfach der Ort des Bigors. Das Gebäude selbst ist eine Lektion im Umgang mit einem steilen Hang. Anstelle eines einzigen großen Blocks klettert das Kloster in Terrassen den Hügel hinauf: mehrstöckige Schlafsäle, Galerien und Verbindungstrakte, die wie eine kleine Festung aufeinandergestapelt und zusammengefügt sind. Ein Wehrturm und ein Beinhaus stehen ebenfalls zwischen den Gebäuden. Ein Großteil dieser Fassade nahm zwischen dem späten 18. und dem frühen 19. Jahrhundert Gestalt an, als sich das Kloster auf dem Höhepunkt seines Wohlstands befand. Zusammengenommen wirken die Terrassen wie eine einzige massive Steinform, die bewusst so gebaut wurde, dass sie uneinnehmbar erscheint.

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Drei vergoldete Drachenköpfe ragen hier aus der Steinmauer heraus und gießen jeweils einen dünnen Wasserstrahl in das darunterliegende Becken. Ein Brunnen, der niemals aufhört zu fließen, ist eine alte Höflichkeit orthodoxer Klöster und Teil des täglichen Rhythmus einer Gemeinschaft und ihrer Gäste. Dieser hier hat sich auch einen Platz in der Literatur erworben. Blase Koneski, der große mazedonische Dichter, schrieb 1988 ein Gedicht darüber mit dem Titel „Inschrift am Brunnen“.

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Die große Bronzeglocke hängt in einem Steinbogen vor der Kirche, einem kompakten Gebäude, das von einer einzigen Kuppel gekrönt wird. Sie ist dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet, und das große Fest des Klosters ist seine Enthauptung, die nach dem alten Kalender am neunundzwanzigsten August und nach dem neuen am elften September begangen wird. Die Gemeinschaft hier musste mehr als einmal wiederaufbauen. Im sechzehnten Jahrhundert, unter dem osmanischen Sultan Selim dem Zweiten, wurde das Kloster nahezu vollständig zerstört, und einem Bericht zufolge blieb nichts von der Anlage stehen. Die Legende fügt ein seltsames Detail hinzu: Die heilige Johannesikone des Klosters verschwand vor den Flammen und kehrte später unversehrt zurück, niemand weiß wie. Die Wiederbelebung erfolgte 1743, als ein Hieromönch namens Illarion das Kloster wiederherstellte und eine neue Bruderschaft versammelte, womit er der erste Abt der erneuerten Gemeinschaft wurde. Durch ihre gesamte Geschichte hindurch erweisen sich die Menschen der umliegenden Regionen Reka und Debar als ihre Erbauer und Restauratoren.

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Vor der Kirchentür dient eine lange offene Vorhalle als bemalter Vorraum. Entlang ihrer Außenwand verlaufen ganzfigurige Gestalten von Heiligen, mit Heiligenschein und prunkvollen Gewändern, einige in reich verzierter Rüstung, jede mit einer Inschrift über dem Kopf. Bis 1871 beherbergte dieser Narthex eine ganze Prozession: Klemens von Ohrid und Naum, Johannes Wladimir, die Brüder Kyrill und Method sowie die mittelalterlichen Herrscher Boris und Iwan Schischman. An der Außenseite einer solchen Kirche aufgemalt, wo sich die Gläubigen vor dem Betreten versammelten, wirkten die Bilder als Lehre, als ein letztes Wort der Unterweisung vor der Schwelle. Entlang der Vorhalle hängen Laternen, um die Figuren nach Einbruch der Dunkelheit zu beleuchten.

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Zwei gekrönte Brüder stehen auf diesem Fresko Seite an Seite und halten aufgeschlagene Schriftrollen in den Händen, die mit frühen slawischen Buchstaben bedeckt sind. Sie sind Kyrill und Method, die Apostel des neunten Jahrhunderts, die das Alphabet schufen, in dem die slawischen Völker zuerst die Heilige Schrift und die Liturgie erhielten. Ihre Anwesenheit verbindet das Kloster mit der langen Tradition der Gelehrsamkeit und des geschriebenen Wortes in der Region Ohrid. Das Fresko gehört zum Ausmalungsprogramm des Vorraums, das bis 1871 fertiggestellt wurde. Eine Komplikation verdient eine ehrliche Erwähnung. Der bulgarische Journalist Swetoslav Terziev hat argumentiert, dass die Figuren der Herrscher Boris und Ivan Schischman in diesem Vorraum unter serbischer Herrschaft zwischen 1913 und 1941 übermalt und mit den Namen anderer Heiliger versehen wurden, nämlich Stefan Decanski und Lazar Hrebeljanovic. Dies bleibt jedoch eine Behauptung und ist keine gesicherte Tatsache.

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Im Inneren der Kirche ist die Wand zwischen der Gemeinde und dem Altar gar keine Wand, sondern Etagen aus geschnitztem Walnussholz. In einer orthodoxen Kirche trägt die Ikonostase die Ikonen, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennen, und die meisten von ihnen sind flach und geordnet. Diese hier zeigt ein tiefes Relief, Schicht über Schicht, mit gemalten Tafeln, die in einen Rahmen aus Laubwerk und Figuren eingefasst sind. Sie existiert, weil ein Abt es so wollte. Unter Arsenius machte sich das Kloster daran, eine der schönsten Ikonostasen ihrer Zeit zu bauen, und verpflichtete die besten Holzschnitzer der Region Mijak. Die Arbeiten wurden von Petre Filipovski-Garkata aus dem Dorf Gari geleitet, mit seinem Bruder Marko an seiner Seite und Makarij Frchkovski aus Galichnik, während Avram Dichov mit seinen Söhnen Vasil und Filip arbeitete. Die Schnitzarbeiten wurden zwischen 1829 oder 1830 und 1835 ausgeführt. So oder so entstand ein Monument dieser Größe in etwa sechs Jahren und vollständig in Handarbeit.

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Aus der Nähe betrachtet löst sich die Schnitzerei fast vom Holz. Figuren heben sich in tiefem Relief vom Hintergrund ab, einige sind fast völlig frei geschnitten: Handwerker über einer Werkbank gebeugt, Reiter, Tiere und Vögel, mit Früchten behangene Weinstöcke, die alle von dichtem floralen Ornament durchzogen sind. Die Tafeln zeigen Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, wobei Tiere und Vögel in das Laubwerk eingewoben sind; welche Szene welche ist, behält das Holz für sich. Der Ruhm dieses Werkes verbreitete sich weit. Im Jahr 1895 erklärte Damjan Arsov, ein ehemaliger Einwohner von Debar, der den gesamten Berg Athos erwandert hatte, dass es selbst dort unter den großen Klöstern nichts gab, was sich hätte messen können. Über allem thront ein geschnitztes Kruzifix, an dessen Fuß Lamien, Kreaturen des Bösen, unter dem Kreuz überwunden daliegen.

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Das Gesicht auf dieser Ikone ist das Einzige, das das Silber frei lässt. Johannes der Täufer ist in ein reich gearbeitetes silbernes Gewand gehüllt, das ziseliert und graviert ist, sodass außer dem gemalten Gesicht alles verdeckt ist. Die Aufzeichnungen des Klosters verzeichnen, dass die Ikone fünfunddreißig Jahre lang ungeschützt stand. Erst 1885 wurde sie unter den Äbten Michael und Hariton in Silber gekleidet. Die Inschrift des Gewands selbst enthält eine kühne Behauptung, dass die Ikone aus dem Jahr 1020 stamme, dem Jahr der Klostergründung. Die gemalte Tafel selbst wird auf eine spätere Zeit datiert, auf das späte sechzehnte oder frühe siebzehnte Jahrhundert, sodass Legende und Holz unterschiedliche Alter angeben. Die Überlieferung verleiht der Ikone ihr seltsamstes Merkmal: Johannes erscheint als dreihändiger Heiliger, und die dritte Hand ist eine segnende Hand, der man nachsagt, sie helfe Eltern, die keine Kinder bekommen können. Die klassische Geschichte dieses Glaubens betrifft einen albanischen Bey, der im sechzehnten Jahrhundert auf Pilgerreise kam. Im folgenden Jahr wurde ihm ein Sohn geboren, und er schenkte sein gesamtes Anwesen dem Heiligen Johannes mit dem Versprechen einer dauerhaften Lieferung von Olivenöl aus seinen Ländereien.

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Diese gemalte Tafel gehört zu dem großen Reliquienschrein, dem Kiwot, der im Kirchenschiff steht. Über seine Oberfläche flankiert eine Reihe stehender Heiliger in gemalten Gewändern die thronende Gottesmutter mit Christus, wobei jede Figur durch eine Inschrift benannt ist. Der Schrein selbst wurde 1834 im Auftrag von Abt Arsenius angefertigt, demselben Abt, der auch die Ikonostase aus Walnussholz in Auftrag gegeben hatte. Was er enthält, erforderte eine Reise, um es zusammenzutragen. Die Reliquien wurden 1820 von Hadzhi Nake aus Belchitsa aus Konstantinopel gebracht, der sie in das Radika-Tal nach Hause trug. Im Jahr 2000 wurde zudem ein Partikel des Wahren Kreuzes in den Kiwot gelegt und gesellte sich zu den Heiligen, die er behütet.

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