Laodikeia am Lykos Audioguide auf Deutsch

Ein hellenistischer König benannte diese Stadt nach seiner Frau. Antiochus der Zweite, König des Seleukidenreiches, gründete Laodikeia zwischen 261 und 253 v. Chr. auf einem Hügel über dem Fluss Lykos, wo zuvor eine ältere Siedlung gestanden hatte. Plinius der Ältere hielt fest, dass der Ort früher Diospolis, Stadt des Zeus, und dann Rhoas genannt worden sei, wenngleich dies nur auf seinem Bericht beruht. Der Gründer siedelte zudem zweitausend jüdische Familien aus Babylonien in Phrygien an, und diese Gemeinschaft sollte für die spätere Geschichte der Stadt von Bedeutung sein. Unter Rom wurde Laodikeia eine freie Stadt. Ihre Lage an einer großen Handelsroute machte sie zu einer der reichsten Städte Kleinasiens, belebt durch Geldwechsel und Handel. Drei Fäden ziehen sich durch alles hier. Wohlstand: Handel füllte die Stadt mit Privatvermögen, und ihre Bürger gaben es für Marmor aus. Stolz: Als ein Erdbeben die Stadt dem Erdboden gleichmachte, lehnten die Menschen kaiserliche Hilfe ab und bauten auf eigene Kosten wieder auf. Glaube: Laodikeia wurde eine der sieben Gemeinden Asiens und ein früher Sitz des Christentums. Der Plan auf der Tafel zeigt, wie viel Boden dieser Ehrgeiz umfasste – eine ganze Stadt voller nummerierter Monumente, mit zwei vorgeschlagenen Rundgängen durch sie hindurch.

Photo: Biologg · CC BY-SA 4.0

Laodikeia nimmt den langen Sporn eines Hügels ein, eingezwängt zwischen den engen Tälern zweier kleiner Flüsse. Es sind der Asopus und der Caprus, und beide münden in den Lykos, den Fluss, der der Stadt ihren vollständigen Namen gibt. Dieser Bergrücken bildete den gesamten Grundriss der Stadt, und es ist ein exponiertes Gelände, offen zum Himmel und zu den fernen Bergen. Von Säulenreihen und Sockeln flankierte Straßen verliefen von einem Ende der Stadt zum anderen. Die Säulen, die entlang der Straße stehen, sind Teil dieses Skeletts, des Rahmens, an den jedes öffentliche Gebäude angefügt war.

Photo: Biologg · CC BY-SA 4.0

Die letzten Jahrhunderte von Laodikeia waren gewalttätig, und dieses schwere Steintor gehört zu den Verteidigungsanlagen jener Ära. Im Jahr 1119 eroberte der byzantinische Kaiser Johannes der Zweite Komnenos die Stadt von den Seldschuken-Türken zurück, der erste große Sieg seiner Herrschaft, errungen mit seinem Oberbefehlshaber Johannes Axouch. Der Stadt fehlte es noch immer an angemessenen Verteidigungsanlagen, weshalb Kaiser Manuel der Erste Komnenos sie 1160 befestigte. Die Atempause dauerte kaum ein Jahr. 1161 plünderten die Seldschuken Laodikeia und versklavten einen Großteil der Bevölkerung. Weitere Überfälle verschleppten Gefangene und Vieh, und die Stadt ging vor ihrem Ende durch andere Hände. Die Invasionen der Türken und Mongolen zerstörten Laodikeia vollständig. Was heute steht, ist ein Korridor aus rohem Stein zwischen zwei massiven Blöcken, durch den die antike Straße noch immer in Richtung der Stadt verläuft.

Photo: Rigorius · CC BY-SA 4.0

Diese verstreuten Blöcke, die über einen trockenen Hang unter einem Baum gestürzt sind, sind das, was von den Ostthermen übrig geblieben ist. Der Komplex stand in der Nähe des östlichen Zugangs zur Stadt, und römische Badehäuser wurden oft in der Nähe von Toren angelegt, wo sie Reisenden dienen konnten, die von der Straße kamen. Das ist eher eine allgemeine Gewohnheit der römischen Stadtplanung als etwas, das für dieses Gebäude festgelegt wurde. Der Großteil des Bauwerks ist eingestürzt. Die Steine liegen dort, wo sie herabfielen, und Gras und Bäume sind über sie gewachsen, sodass sich die Thermen heute als eine niedrige Ansammlung von Mauerwerk in der Landschaft lesen lassen.

Photo: Laszlovszky András · CC BY-SA 4.0

Der öffentliche Marmor von Laodikeia wurde durch Privatvermögen bezahlt, und Haus A zeigt die häusliche Seite dieses Geldes. Dies war eine beträchtliche Elite-Residenz, deren Mauern heute unter einem schützenden Dach etwa bis zur Schulterhöhe stehen. Überall in der römischen Welt bauten reiche Familien Häuser um ein Peristyl – einen von Säulen umgebenen, zum Himmel offenen Innenhof – mit feinen Empfangsräumen daneben, um Gäste zu empfangen. Das ist das allgemeine Muster elitärer Wohnkultur, und ein Haus dieser Größe passt gut dazu. Wer hier lebte und wann genau, das hat die Ausgrabung nicht geklärt. Was die stehenden Mauern zeigen, ist der Maßstab: dickes Steinmauerwerk und Räume von großzügiger Breite, nun vor dem Wetter geschützt überdacht.

Photo: Rigorius · CC BY-SA 4.0

Seit 2002 führt die Universität Pamukkale in Laodikeia Grabung um Grabung durch, wobei den Ausgrabungen intensive Restaurierungsarbeiten folgen. Der Ort hat sich zu einer der großen aktiven Ausgrabungen Anatoliens entwickelt. Der Schutzbau bei Haus A ist Teil dieser Anstrengung: Fragile Überreste werden schrittweise überdacht und stabilisiert, damit das, was eine Saison freilegt, die darauffolgenden Winter überstehen kann.

Photo: Rigorius · CC BY-SA 4.0

Die bearbeiteten Steine von Haus A liegen noch immer in ihren Räumen verstreut. Es gibt quadratische Säulenbasen, für Wände und Schwellen zugerichtete Blöcke und ein kleines Marmorbecken mit ausgehöhlter Schale. Solche Stücke gehörten zur Ausstattung eines römischen Hauses – für Wasser, für Türöffnungen, für die Kolonnaden eines Innenhofs. Die ursprüngliche Funktion jedes einzelnen Stücks wird noch erforscht, deshalb liegen sie vorerst dort, wo die Ausgräber sie hinterlassen haben, in den Räumen, in denen sie gefunden wurden.

Photo: Rigorius · CC BY-SA 4.0

Der Brief an Laodikeia in der Offenbarung des Johannes ist die berühmteste Erwähnung dieser Stadt, und sie fiel nicht freundlich aus. Laodikeia ist eine der sieben Gemeinden Asiens, und der an sie gerichtete Brief tadelt die Gemeinde dafür, weder heiß noch kalt zu sein – lauwarm, bereit, ausgespuckt zu werden. Die Stadt taucht in der Geschichte des Glaubens noch früher auf. Im Kolosserbrief des Paulus wird darum gebeten, einen Brief den Laodikeern vorzulesen, und es werden Grüße durch Epaphras überbracht, der sich für die Christen der drei phrygischen Städte Kolossä, Laodikeia und Hierapolis starkgemacht hat. Mit ihrer großen jüdischen Gemeinde wurde Laodikeia sehr früh ein Zentrum des Christentums und ein Bischofssitz. Einige griechische Handschriften des Ersten Timotheusbriefs enden sogar mit den Worten: Geschrieben in Laodikeia, der Metropole Phrygiens. Die ausgegrabene Basilika – Steinpfeiler, ein Kirchenschiff unter einem modernen Dach, an Ort und Stelle geschützte Böden – ist das Gebäude, aus dem diese frühe Geschichte schließlich hervorging.

Gargarapalvin · CC BY-SA 4.0

Diese Stadt verlieh dem Kirchenrecht einige seiner frühesten schriftlichen Regeln. Eine in Laodikeia abgehaltene Versammlung brachte sechzig griechische Kanones hervor, die bis heute erhalten sind. Über das Datum wird viel gestritten. Einige meinten, das Konzil sei vor Nizäa im Jahr 325 zusammengekommen, andere vor Konstantinopel im Jahr 381. Die sicherere Ansicht datiert es auf die Zeit nach Konstantinopel. Die Kanones sind von großer Bedeutung für die Geschichte der kirchlichen Disziplin und Liturgie; sie regelten die Durchführung von Gottesdiensten und das Verhalten von Klerus und Gläubigen. Einer von ihnen wurde sogar von einigen Protestanten gegen die Engelverehrung angeführt. Oben geht die Fürsorge in der Gegenwart weiter: Ein schützendes Dach überspannt das Kirchenschiff, und gläserne Gehwege führen Besucher über die antiken Böden, wodurch die Ruinen zugänglich bleiben und gleichzeitig vor Beschädigung geschützt werden.

Photo: Blcksprt · CC BY-SA 4.0

Die Böden sind das am besten erhaltene Stück, das diese Kirche zu bieten hat. Weite Mosaikflächen erstrecken sich über das Gebäude, verlegt in kleinen Steintesserae: ineinandergreifende Kreise, Kreuzmotive, Bordüren mit fortlaufenden Mustern. Jeder Steinwürfel wurde von Hand in den nassen Mörtel gesetzt, Reihe um Reihe, bis der gesamte Boden zu einem Teppich aus Stein wurde. Jahrhunderte der Abnutzung haben sie zwar stumpf werden lassen, aber nicht ausgelöscht, und die Muster sind noch immer deutlich zu erkennen.

Gargarapalvin · CC BY-SA 4.0