Hierapolis Audioguide auf Deutsch

Ein Familiengrab, das wie ein Haus gebaut wurde, mit fensterartigen Öffnungen, die in die Steinfassade geschlagen sind. Grab 176 entstand im zweiten oder dritten Jahrhundert nach Christus, als wohlhabende Familien hier Grabmonumente errichteten, die ihren Wohnhäusern nachempfunden waren. Die Botschaft drehte sich um den sozialen Status: Diese Familie besaß zu Lebzeiten ein Haus und erwartete dies auch für die Zeit nach dem Tod. Ärmere Familien ließen ihre Gräber einfach in den Fels hauen. Um die aufwendigeren Gräber herum umschlossen niedrige Mauern kleine Gärten, die mit Blumen und Zypressen bepflanzt waren. Eine lange griechische Inschrift bewahrt den Namen des Mannes, für den dieses Grab gebaut wurde: Tiberius Claudius Talamos.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Nur wenige Gräber in dieser Nekropole haben ihre Form so vollständig bewahrt wie dieses. Das Grab 170 wurde im zweiten oder dritten Jahrhundert nach Christus als geschlossene Steinkammer errichtet, deren Blöcke auf die klassische römische Art behauen und eingepasst wurden. Die Steinmetze arbeiteten hauptsächlich mit lokalem Kalkstein, obwohl hier an manchen Gräbern auch Marmor vorkommt. Der Türrahmen ist eingefasst und vollständig, mit einer schlichten Reliefplatte darüber. Auf dem Stein ist kein Name überliefert, der Aufschluss darüber gäbe, wer darin bestattet wurde.

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Die ältesten Gräber in Hierapolis sind die runden Hügel am östlichen Hang des Vorgebirges. Sie gehören zur hellenistischen Zeit, dem ersten und zweiten Jahrhundert vor Christus, lange vor der römischen Kurstadt. Jeder Tumulus ist ein Kreis aus sorgfältig behauenem Stein, der eine Trommel über der Grabkammer bildet, wobei sich der Hügel darüber erhebt. Ein schmaler Durchgang, der Dromos, führt zur gewölbten Kammer, in der die Toten bestattet wurden. Die meisten Gräber hier stammen aus der Zeit ab dem späten Hellenismus, was diese Hügel zur Gründungsschicht des Friedhofs macht. Aus der Ferne wirken sie wie sanfte Hügel, die leicht mit der Landschaft selbst zu verwechseln sind.

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Der Tod hatte hier seinen Katalog. Die Gräber von Hierapolis lassen sich in vier Haupttypen einteilen, und dieses runde Tholos zeigt, wie weit die Vielfalt reichte. Es gab kreisrunde Hügel aus Erde und Stein. Es gab Sarkophage, einige auf Unterbauten erhöht, andere aus dem Fels gehauen, viele mit einem Satteldach als kleiner Giebelabdeckung. Größere Familiengräber hatten die Form kleiner Tempel, andere wiederum ahmten Häuser nach, wobei manchmal zwei oder mehr Sarkophagdeckel übereinandergestapelt wurden. Eine Familie wählte ihre Form nach Tradition und Mitteln, sodass sich die Nekropole wie eine Übersicht darüber liest, wie die Menschen in Erinnerung bleiben wollten.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

Ein Friedhof erstreckt sich über mehr als zwei Kilometer entlang der Straßen, die aus der Stadt herausführen, in Richtung des phrygischen Tripolis und Sardes. Er verläuft vom nördlichen Rand von Hierapolis bis zum Osten und Süden, und die meisten seiner Gräber wurden ausgegraben. Die Zählungen gehen auseinander, aber weit über tausend Gräber wurden registriert, und die Nördliche Nekropole zählt zu den am besten erhaltenen in der Türkei. Einheimische wurden hier neben Menschen bestattet, die zur medizinischen Behandlung in den heißen Quellen nach Hierapolis gereist waren. Einige dieser Besucher genasen und kehrten nach Hause zurück. Andere zogen sich hierher zurück oder starben hier und fanden ihren Platz zwischen den Gräbern. Jeder wurde nach Familientradition und Mitteln bestattet, weshalb das Gelände alles enthält, von einfachen in den Fels gehauenen Gräbern bis hin zu ummauerten Gartengräbern.

shankar s. from Dubai, united arab emirates · CC BY 2.0

Viele dieser Travertinsarkophage sprechen noch immer. Ihre Deckel und Seiten tragen griechische Grabinschriften, von denen einige vor mehr als zweitausend Jahren eingemeißelt wurden, und ein griechisches Wort, Soros, taucht am Ende der Zeilen immer wieder auf. Die Inschriften nennen die Toten, verzeichnen ihre Berufe und rühmen ihre guten Taten. Zusammengelesen verraten sie uns viel darüber, wer hier lebte und wie sie ihren Lebensunterhalt bestritten. Die Denkmäler selbst sind schlechter weggekommen: Die meisten Sarkophage wurden im Laufe der Jahrhunderte geplündert. Was die Räuber wollten, ist verschwunden. Die eingemeißelten Worte blieben dort, wo die Steinmetze sie hinterlassen hatten.

Rolf Dietrich Brecher from Germany · CC BY-SA 2.0

Die heißen Quellen machten Hierapolis zu einem Ort der Heilung, und das Baden wurde zu dem Industriezweig, der sich um sie herum entwickelte. Unter dem Römischen Reich war die Stadt ein Gesundheitszentrum, in dem Ärzte ihren Patienten das Thermalwasser verordneten. Tausende von Besuchern kamen, und die Stadt reagierte darauf mit mehr als fünfzehn Badeanlagen. Der große Thermenkomplex konzentrierte sich auf die natürlichen Thermalbecken und zählte zu den größten Gebäuden von Hierapolis. Das Quellwasser tritt mit Temperaturen zwischen 36 und 57 Grad Celsius an die Oberfläche, was bereits warm genug zum Baden ist.

shankar s. from Dubai, united arab emirates · CC BY 2.0

Dieses Gebäude hat zwei sehr unterschiedliche Leben geführt. Es begann als römischer Thermenkomplex, der zu Beginn des dritten Jahrhunderts nach Christus aus Travertinblöcken errichtet wurde. Seine Hallen hatten gewölbte Decken mit Stucküberzug, und ihre Wände waren mit Marmorplatten verkleidet. Jahrhunderte später, in der frühchristlichen Ära, wurden die Thermen irgendwann im fünften Jahrhundert zu einer Basilika umgebaut. Der Umbau ist ein sichtbarer Beweis für den Wandel der Stadt selbst, von einer heidnischen Kurstadt zu einer christlichen. Die großen Bögen stehen noch immer; der Schutt der eingestürzten Gewölbe türmt sich zu ihren Füßen.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Drei Bögen aus sorgfältig behauenem Travertin, flankiert von zwei runden Türmen, bildeten den zeremoniellen Nordeingang zur römischen Stadt. Die runden Türme erinnern an ältere hellenistische Tortypen, wie etwa das Tor in Perge nahe Antalya. Durch das Tor verlief die Plateia, eine etwa vierzehn Meter breite Straße, die die gesamte Siedlung durchquert und am anderen Ende in Richtung Laodikeia am Lykos und weiter nach Kolossä aus der Stadt führt.

shankar s. from Dubai, united arab emirates · CC BY 2.0

Dieser Triumphbogen hat einen bekannten Erbauer und eine bekannte Widmung. Julius Frontinus, der Prokonsul der Provinz Asien, ließ ihn in den Jahren 84 bis 86 nach Christus errichten. Eine Friesinschrift am Bogen widmet das Tor dem Kaiser Domitian, und sie wurde zweimal eingemeißelt, einmal auf Latein und einmal auf Griechisch. Von dieser Widmung leitet sich der Name des Tors ab: das Domitian-Tor, obwohl viele es einfach Römisches Tor nennen.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0