Hierápolis Audioguía en español

Una tumba familiar construida con forma de casa, con aberturas a modo de ventanas perforadas en su fachada de piedra. La Tumba 176 con forma de casa se erigió en el siglo segundo o tercero después de Cristo, cuando las familias adineradas de aquí levantaban monumentos funerarios que imitaban las casas en las que habían vivido. El mensaje era sobre su posición social: esta familia poseía una casa en vida y esperaba tener una después de la muerte. Las familias más pobres simplemente excavaban sus tumbas en la roca. Alrededor de las tumbas más refinadas, muros bajos cerraban pequeños jardines plantados con flores y cipreses. Una larga inscripción griega conserva el nombre del hombre para quien se construyó esta tumba: Tiberio Claudio Tálamo.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Pocas tumbas en esta Necrópolis Norte han conservado su forma tan completamente como esta. La Tumba 170 se levantó en el siglo segundo o tercero después de Cristo como una cámara de piedra cerrada, con sus bloques escuadrados y encajados al estilo clásico romano. Los canteros trabajaron principalmente con piedra caliza local, aunque el mármol también aparece en algunas tumbas de aquí. La entrada se encuentra enmarcada e intacta, con un panel tallado sencillo colocado encima. No sobrevive ningún nombre en la piedra que indique quién fue enterrado en su interior.

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Las tumbas más antiguas de Hierápolis son los montículos circulares en la ladera este de la colina. Pertenecen al periodo helenístico, los siglos primero y segundo antes de Cristo, mucho antes de la ciudad balneario romana. Cada túmulo es un círculo de piedra cuidadosamente cortada que forma un tambor sobre la cámara funeraria, con el montículo elevándose sobre él. Un estrecho pasadizo, el dromos, conduce a la cámara abovedada donde se depositaba a los difuntos. La mayoría de las tumbas de aquí datan de la última época helenística en adelante, lo que convierte a estos túmulos en la capa fundacional del cementerio. Desde la distancia, parecen colinas suaves, fáciles de confundir con el propio paisaje.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

La muerte aquí tenía un catálogo. Las tumbas de Hierápolis se dividen en cuatro tipos principales, y esta Tumba Tholos de la Necrópolis Norte muestra hasta dónde llegaba la variedad. Había montículos circulares de tierra y piedra. Había sarcófagos, algunos elevados sobre subestructuras, otros excavados en la roca, muchos cubiertos con un tejado a dos aguas como una pequeña cubierta a dos aguas. Las tumbas familiares más grandes adoptaban la forma de pequeños templos, y otras imitaban casas, a veces apilando dos o más tapas de sarcófago una sobre otra. Una familia elegía su forma por tradición y por medios, por lo que la necrópolis se lee como un estudio de cómo deseaba la gente ser recordada.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

Un cementerio se extiende a lo largo de más de dos kilómetros por los caminos que salen de la ciudad, hacia la Trípolis frigia y Sardes. Discurre desde el límite norte de Hierápolis hacia el este y el sur, y la mayoría de sus tumbas han sido excavadas. Las cifras varían, pero se han registrado más de mil tumbas, y la necrópolis se encuentra entre las mejor conservadas de Turquía. Los habitantes locales eran enterrados aquí junto a personas que habían viajado a Hierápolis para recibir tratamiento médico en las aguas termales. Algunos de esos visitantes se recuperaron y regresaron a casa. Otros se retiraron aquí, o murieron aquí, y ocuparon su lugar entre las tumbas. Cada uno fue enterrado según la tradición familiar y sus medios, razón por la cual el terreno alberga de todo, desde tumbas sencillas excavadas en la roca hasta tumbas en jardines amurallados.

shankar s. from Dubai, united arab emirates · CC BY 2.0

Muchos de estos ataúdes de travertino todavía hablan. Sus tapas y laterales llevan epitafios griegos, algunos esculpidos hace más de dos mil años, y una palabra griega, soros, aparece una y otra vez al final de las líneas. Las inscripciones nombran a los difuntos, registran sus profesiones y elogian sus buenas acciones. Leídas en conjunto, nos dicen mucho sobre quiénes vivían aquí y cómo se ganaban la vida. Los monumentos en sí corrieron peor suerte: la mayoría de los sarcófagos fueron saqueados a lo largo de los siglos. Lo que los ladrones querían ha desaparecido. Las palabras talladas se quedaron donde los canteros las dejaron.

Rolf Dietrich Brecher from Germany · CC BY-SA 2.0

Las fuentes termales hicieron de Hierápolis un lugar de curación, y el baño se convirtió en la industria construida en torno a ellas. Bajo el Imperio romano, la ciudad era un centro de salud donde los médicos recetaban las aguas termales a sus pacientes. Miles de visitantes acudían, y la ciudad respondió con más de quince conjuntos de termas. El gran complejo termal se centraba en las piscinas termales naturales y se encontraba entre los edificios más grandes de Hierápolis. El agua del manantial llega a la superficie a una temperatura de entre 36 y 57 grados Celsius, lo suficientemente caliente ya para el baño.

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Este edificio ha vivido dos vidas muy distintas. Comenzó como un complejo de termas romanas, levantado en bloques de travertino a principios del siglo III d. C. Sus salas tenían techos abovedados revestidos de estuco, y sus paredes estaban revestidas con losas de mármol. Siglos más tarde, en la época paleocristiana, las termas se convirtieron en una iglesia basilical, en algún momento del siglo V. La conversión es una prueba visible del propio giro de la ciudad, de villa balneario pagana a cristiana. Los grandes arcos siguen en pie; los escombros de las bóvedas caídas yacen amontonados a sus pies.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Tres arcos de travertino cuidadosamente escuadrado, flanqueados por dos torres redondas, formaban la entrada ceremonial norte a la ciudad romana. Las torres redondas recuerdan diseños de puertas helenísticas más antiguos, como la puerta de Perge cerca de Antalya. A través de ella discurría la plateia, una calle de unos catorce metros de ancho que cruza todo el asentamiento y sale por la puerta lejana hacia Laodicea del Lico y luego hacia Colosas.

shankar s. from Dubai, united arab emirates · CC BY 2.0

Este arco de triunfo tiene un constructor y una dedicatoria conocidos. Julio Frontino, el procónsul que gobernaba la provincia de Asia, lo hizo construir entre los años 84 y 86 después de Cristo. Una inscripción en el friso del arco dedica la puerta al emperador Domiciano, y fue tallada dos veces, una en latín y otra en griego. Esa dedicatoria es la que da nombre a la puerta: la Puerta de Domiciano, aunque muchos la llaman simplemente la Puerta Romana.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0