Hereo de Samos Audioguía en español

El Hereo de Samos era un gran santuario de la diosa Hera, en la isla griega de Samos. Se encuentra en una cuenca baja y pantanosa donde el río Imbraso desemboca en el mar. El yacimiento está a unos seis kilómetros al suroeste de la antigua ciudad de Samos, llamada hoy Pitagorio. La Unesco declaró el Hereo de Samos y Pitagorio Patrimonio de la Humanidad en 1992. El galardón reconoció su arquitectura excepcional, así como el poder naval y comercial de Samos en el periodo arcaico. La Vía Sagrada era el camino por el que discurrían las procesiones desde la ciudad de Samos hasta el santuario. Los constructores la trazaron por primera vez hacia el año 600 antes de Cristo. Donde cruzaba el río Imbraso, levantaron una gran presa de tierra para sostener el camino y desviar el río. Antes de que se construyera el camino, la gente llegaba al santuario por mar, a través de una entrada en el lado sureste. El camino cambió aquello. Desplazó la entrada principal hacia el norte, y muchos de los edificios del santuario comparten su traza. Su importancia se manifiesta en las numerosas ofrendas votivas que antaño la bordeaban. Bajos muros de piedra siguen delimitando el camino a ambos lados. En el siglo tercero después de Cristo fue repavimentado con costosas losas de piedra, y esas losas todavía se pueden ver hoy.

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Seis figuras están talladas en un mismo zócalo de piedra junto a la Vía Sagrada y juntas representan a una sola familia de samios. El escultor fue Geneleos, y todo el grupo toma su nombre de él. En el extremo izquierdo se sienta una madre, y una inscripción indica su nombre, Fileia, junto al del escultor. En el extremo derecho el padre está reclinado como en un simposio, una reunión de hombres adinerados para beber. Entre ellos se encuentran un hijo y tres hijas. Se ha perdido la cabeza de la madre, al igual que la cabeza y los pies del padre. Aideen Carty interpreta las numerosas ofrendas votivas del santuario como prueba de que los aristócratas acudían aquí para presumir de su riqueza y posición ante los demás. Cualquiera que recorriera el camino en procesión habría pasado junto a la exposición de esta familia. Dos de las hijas se conservan, aunque han perdido la cabeza, y unas inscripciones todavía permiten identificarlas. Las figuras que hay hoy junto al camino son copias; los originales supervivientes se encuentran en el Museo Arqueológico de Samos.

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Un kuros es la estatua de un joven desnudo, tallada a un tamaño superior al real. El Kouros de Samos tiene aproximadamente tres veces el tamaño natural y se expone hoy en el Museo Arqueológico de Samos. Fue hallado bajo el pavimento de época romana de la Vía Sagrada, cerca del lugar donde se levantó originalmente, junto a la entrada del santuario. Debía de dominar todo el santuario cuando se erigió, hacia el año 580 antes de Cristo. Una inscripción grabada en su muslo señala como dedicante a Isques, hijo de Reso, probablemente un aristócrata importante. Es el ejemplo más antiguo conocido de escultura monumental de Jonia oriental. Hallazgos como este demuestran la gran importancia que tuvieron los talleres de Samos en el desarrollo de la escultura griega. Otro aristócrata, Queramyes, consagró un grupo de estatuas hacia el año 560 antes de Cristo. El grupo constaba de un kuros y tres cores. Las cores son estatuas de mujeres jóvenes, vestidas y veladas, a una escala similar a la de los kuroi. Una de las cores de Queramyes se encuentra ahora en el Museo del Louvre, donde se la conoce como la Hera de Samos. Ya no se cree que represente a Hera. La figura podría ser una sacerdotisa, tal vez incluso una pariente del propio Queramyes.

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El Gran Templo del santuario no sobrevivió entero. Durante todo el período bizantino, el lugar sirvió como cantera. Su piedra fue retirada hasta que el templo quedó desmantelado hasta sus cimientos. Tan solo quedó en pie un fuste de columna. Parece que se conservó como punto de referencia para la navegación de los barcos, un hito para los marineros. Sus tambores apilados aún muestran las juntas entre ellos. Se alza sobre cimientos de bloques bajos, la base del edificio que en su día lo rodeaba.

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El jónico es uno de los estilos arquitectónicos griegos, y sus volutas lo delatan. Los capiteles jónicos, los bloques que coronan las columnas, llevan un par de adornos en espiral llamados volutas. Las bandas talladas y las molduras redondeadas solían acompañarlos. Esta pila de piedras muestra ese tipo de trabajo, con formas enrolladas cerca de la parte superior y bandas talladas abajo. No podemos precisar a qué edificio pertenecían estas piezas ni cuándo fueron talladas.

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El historiador Heródoto llamó al templo del santuario «el mayor de todos los templos que conocemos». Lo situó entre las tres grandes proezas de ingeniería de Samos, junto al túnel de Eupalinos y el muelle del puerto en Pitagorio. El Gran Templo medía unos ciento nueve metros de largo. Tenía unos cincuenta y cinco metros de ancho, una de las mayores plantas de cualquier templo griego. Se alzaba al oeste del gran altar, un poco al oeste de los templos anteriores. Los primeros cimientos de su sala interior, la cella, se colocaron en la segunda mitad del siglo sexto antes de Cristo. Dicha obra suele vincularse a Polícrates, el tirano que gobernó Samos por entonces. Los cimientos del anillo exterior de columnas y del pórtico delantero no se pusieron hasta alrededor del año 500 antes de Cristo. Hoy en día hay tambores de columna esparcidos junto a los cimientos. Las obras continuaron hasta el periodo romano, pero el templo nunca se terminó del todo.

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Reco y Teodoro fueron los arquitectos de un templo que fue el primero de los enormes templos jónicos. Tenía unos cien metros de largo. Tenía unos cincuenta metros de ancho. Un doble anillo de columnas lo rodeaba por completo, un plano que los arquitectos llaman díptero. Posteriormente se levantaron otros templos gigantes de este tipo en el oeste de Asia Menor y en el Egeo, como el Templo de Artemisa en Éfeso. Los trabajos comenzaron en las primeras décadas del siglo sexto antes de Cristo, y se terminó hacia el año 560 antes de Cristo. El templo de Reco se mantuvo en pie apenas una década. Hacia el año 550 antes de Cristo fue destruido. Un terremoto pudo haberlo derribado. O tal vez fue desmantelado, porque el terreno pantanoso y los cimientos deficientes lo hacían peligrosamente inestable. Durante mucho tiempo su fecha fue objeto de disputa, hasta que las excavaciones de 1989 la zanjaron. Esta base de piedra puede proceder de los cimientos primitivos, pero no se puede vincular a las columnas de Reco. Gran parte de su piedra fue a parar al Gran Templo que lo sustituyó.

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La actividad religiosa en este lugar se remonta hacia el año 1700 antes de Cristo. El primer edificio monumental del lugar fue el Hecatompedón, erigido en el siglo octavo antes de Cristo. Era un edificio largo y estrecho de adobe, con una fila de columnas en el centro para sostener el tejado. La plataforma escalonada y el muro largo pueden ser cimientos antiguos, pero no podemos estar seguros de que pertenezcan a ese primer templo. Desde la antigüedad, el nivel freático ha subido, y el suelo húmedo y sin aire ha impedido que la madera se pudra. Como resultado, el santuario ha proporcionado ofrendas de madera del periodo arcaico, algo poco frecuente. Apenas se han hallado otros objetos de madera de ese periodo en Grecia. Van desde finas esculturas y muebles de madera hasta cucharas toscamente talladas, y muestran lo que ofrecían los visitantes menos pudientes. Han aparecido unos cuarenta objetos de madera curvada. Son maquetas abstractas de barcos, tal vez ofrecidas por armadores o utilizadas en un ritual especial. También se halló el casco de un barco a escala real de finales del siglo séptimo antes de Cristo, de unos veinte metros de largo. Asimismo se encontraron unos cuantos taburetes en miniatura, tallados con esmero con figuras de caballos.

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Entre estos tambores de columna y bloques de piedra, la historia protagonista es el altar, el centro del ritual del santuario. Su primera versión fue una estructura de piedra tosca y sin decorar, de unos dos metros y medio de largo, construida en el siglo noveno antes de Cristo. Varios siglos después, en el segundo cuarto del siglo sexto antes de Cristo, se construyó un altar monumental mucho más grande. Medía aproximadamente treinta y cinco metros de largo. Una escalera cubría su lado oeste y conducía a una plataforma plana, donde se realizaban los sacrificios. Unos muros bajos recorrían los lados norte, este y sur. Alrededor del muro del altar había relieves tallados de flores y animales. El altar y el templo de Reco compartían una misma alineación y un mismo eje. Por todo el santuario aparecen tazas y platos utilizados en los banquetes de sacrificio, y algunos están marcados con lo que parece ser el nombre de Hera. El altar fue reconstruido una y otra vez. Siguió utilizándose después de que el templo de Reco fuera destruido, y fue renovado en el período romano.

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Este bloque de piedra tallada es una pequeña pieza de un santuario que en su día estuvo lleno de estatuas. Al escribir a principios del siglo primero después de Cristo, un geógrafo lo describió como «abierto al aire y lleno de las mejores estatuas». Entre ellas había tres obras colosales del escultor Mirón, colocadas juntas sobre un único zócalo. Antonio se llevó las tres. Augusto, a quien el geógrafo llama César Sebastos, volvió a colocar después dos de ellas en el mismo zócalo. Esas dos eran la de Atenea y la de Heracles. En su lugar, trasladó la de Zeus al Capitolio y construyó allí un pequeño santuario para ella. Más tarde, en el período romano, se construyó un templo más pequeño al este del Gran Templo para albergar la estatua de culto.

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