Monastère Saint-Naum Audioguide en français

Bienvenue au Monastère Saint-Naum, fondé en 905 sur un rocher élevé à l'extrémité sud du lac d'Ohrid. L'homme qui l'a fait construire était Naum d'Ohrid, un disciple des saints Cyrille et Méthode, les deux frères qui ont créé l'alphabet slave. Il a travaillé aux côtés de saint Clément, et ensemble, ils ont répandu le savoir et la foi sur ces rivages. La porte en pierre qui se trouve devant vous a sa propre histoire. Jusqu'en 1941, les moines faisaient cuire deux fournées de pain chaque jour, et l'un des hommes du monastère était toujours assis près de la porte, remettant une miche de pain à chaque personne qui passait. Quiconque recevait le pain en partageait un morceau avec le foyer où il logeait, et avec les étrangers qu'il rencontrait sur la route. Les voyageurs en route pour l'Albanie en avaient une utilité particulière. Si des hors-la-loi les arrêtaient sur les routes de montagne, ils montraient la miche frappée du sceau du monastère et on les laissait passer immédiatement. Et lorsque l'abbé envoyait des moines collecter des dons, il leur remettait des miches supplémentaires à donner aux affamés.

Herbert Frank from Wien (Vienna), AT · CC BY 2.0

La cour fortifiée, pavée de galets ronds, appartient en grande partie aux paons qui vivent ici depuis longtemps. Les pèlerins la traversent depuis plus de mille ans, attirés par la renommée des miracles de saint Naum. Le jour de sa fête était initialement célébré le jour de sa mort, le vingt-trois décembre, au cœur de l'hiver. En 1720, le conseil archiépiscopal d'Ohrid a déplacé la célébration au vingt juin. Une lettre de l'archevêque Josif, écrite deux décennies plus tard, explique pourquoi : les conditions hivernales rendaient les voyages impossibles, et l'ancienne date entrait en conflit avec la période de Noël. Même sous le régime communiste, la fête a perduré. En juin 1945, les autorités ont officiellement autorisé l'ouverture de la frontière, afin que les pèlerins venus d'Albanie puissent se rendre au monastère pour la fête. Les familles des deux côtés du lac ont continué à faire la traversée, année après année.

Charlie Marchant from UK · CC BY 2.0

L'église est perchée sur la falaise au-dessus du lac d'Ohrid, et sa fondation commence par une histoire que le monastère raconte depuis des lustres. Saint Naum a passé une nuit sur les terres d'un homme riche et a guéri la fille de cet homme, qui était chauve. En signe de gratitude, le père a offert au saint la propriété à flanc de falaise, et Naum y a construit son monastère. Ce qui se dresse à cet endroit n'est pas son bâtiment d'origine. La première église, de forme presque identique à celle de Saint-Pantéleimon à Ohrid, a été complètement détruite à un moment donné entre le dixième et le treizième siècle. L'église actuelle s'est élevée sur ces mêmes fondations au seizième siècle, construite en deux étapes. Ainsi, la masse que vous voyez se découper sur l'eau est une structure plus récente sur une histoire ancienne, une forme du seizième siècle qui préserve le souvenir de celle du dixième siècle.

Petar Milošević · CC BY-SA 4.0

Deux coupoles s'élèvent au-dessus de cette église, ce qui est rare dans les environs. Le bâtiment suit un plan en croix inscrite, une conception byzantine adaptée à l'intérieur d'un carré de murs. Quatre piliers en pierre massifs à l'intérieur soutiennent la coupole centrale, et tout le poids du toit repose sur eux. Une coupole couronne le naos, la salle de culte principale. L'autre couvre le narthex, le passage d'entrée à l'extrémité ouest, et toutes deux ont été érigées lors de la deuxième étape de la reconstruction au seizième siècle. Les murs sont constitués de pierres locales denses liées avec de la brique au mortier, et les toits sont recouverts de tuiles en terre cuite ordinaires. L'église est modeste en hauteur, pourtant sur son perchoir au sommet de la falaise, elle semble bien plus haute qu'elle ne l'est réellement.

Marmontel · CC BY 2.0

Cette église n'a jamais cessé d'être ce pour quoi elle a été construite. Le culte orthodoxe se poursuit ici sous les murs peints et la coupole portée par les grands piliers en pierre, devant une iconostase en bois sculpté et doré, la paroi qui sépare l'autel des fidèles. Mais la collection porte une blessure moderne. En 1985, treize icônes dites baisées ont été volées au monastère. Elles avaient été peintes en 1711 par le hiéromoine Konstantin, et étaient du genre d'icônes que les fidèles pressaient de leurs lèvres en prière. C'était le plus grand vol d'icônes de l'histoire macédonienne moderne. Les icônes n'ont jamais été retrouvées.

Photo: BrankaVV · CC BY-SA 4.0

Sur le mur, une rangée de personnages auréolés tient une petite maquette d'église. Il s'agit des Sept Saints, les évangélisateurs des Slaves : Cyrille et Méthode, leurs disciples, et parmi eux, Naum lui-même. Cette peinture est la manière pour le monastère d'honorer la lignée littéraire à laquelle appartenait son fondateur, cette génération qui a donné aux peuples slaves leurs lettres. Les fresques de l'église portent une signature, découverte dans un endroit insolite. Un fragment de plâtre trouvé sous le sol actuel de l'église atteste que l'œuvre est du zographe Trpo, fils du zographe Constantin de Korča, peinte à l'époque de l'abbé Stefan. Un zographe est un peintre d'icônes et de murs, et le fragment permet de dater la peinture d'après l'an 1400.

Petar Milošević · CC BY-SA 4.0

Saint Naum est mort en 910 et fut inhumé dans le monastère qu'il avait fondé vers la fin de sa vie. Son tombeau se trouve dans un petit bâtiment séparé, surmonté d'une coupole basse et large, et la porte est si basse que quiconque y entre doit se baisser. Les pèlerins viennent ici avant tout pour une pratique : ils pressent leur oreille contre le tombeau du saint pour écouter, car la tradition veut qu'on puisse entendre un battement de cœur en dessous. C'est cette écoute qui a rendu le monastère célèbre pour les miracles de Naum, et c'est la raison pour laquelle les gens viennent ici depuis plus de mille ans. Devant son effigie, une mosaïque du saint barbu tenant un parchemin, des cierges votifs brûlent en rangées.

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Vu depuis l'eau, le monastère révèle sa propre singularité politique. Ce lieu saint a passé des années du mauvais côté d'une frontière. De 1912 jusqu'au 28 juin 1925, il se trouvait en Albanie. À cette date, le président Ahmed Zogu a fait don du monastère et de ses terres au Royaume de Yougoslavie, un geste de bonne volonté après des négociations entre les deux pays. Ce cadeau diplomatique a rendu le sanctuaire à la rive où Naum l'avait construit. Une légende remonte encore plus loin, de l'autre côté du lac. Elle raconte que Naum et Clément avaient convenu de commencer à construire leurs monastères sur des rives opposées au signal d'une cloche. Des mouettes se sont posées sur la corde tendue et ont fait sonner la cloche prématurément, si bien que Clément a commencé en premier. Et son monastère, selon la légende, fut plus tard transformé en mosquée.

Marmontel · CC BY 2.0

Autour de la grande église, des édifices sacrés plus petits se sont développés à partir de la fondation de Naum. Sainte-Petka se dresse à proximité, avec Saint-Athanase et une chapelle aux sources mêmes du Drin noir, là où la rivière jaillit, froide et limpide, de la terre. La légende locale confère à Naum un pouvoir sur ces eaux. On disait qu'il détenait les clés du lac d'Ohrid, et qu'il ordonna à l'eau du Drin noir de traverser le lac sans se mélanger à lui, ce qui explique pourquoi les deux eaux restent distinctes. Le monastère était également un lieu d'enseignement. Une école grecque y fonctionna à partir du XVIe siècle, et les frères entretenaient des liens étroits avec l'imprimerie de Moscopole, une ville prospère par-delà les montagnes. Un lieu fondé pour enseigner et guérir n'a jamais cessé de rassembler les gens.

Photo: Stolbovsky · CC BY-SA 4.0