Ville souterraine de Derinkuyu Audioguide en français

Bienvenue à Derinkuyu et à l'histoire d'une ville construite entièrement sous terre. C'est la plus grande ville souterraine fouillée de Turquie, plongeant à environ 85 mètres de profondeur. À pleine capacité, elle pouvait abriter quelque 20 000 personnes, ainsi que leur bétail et leurs réserves de nourriture. Pourtant, l'ensemble est resté oublié sous la ville vivante jusqu'en 1963. Cette année-là, un habitant qui rénovait sa maison a percé un mur de cave et a découvert une pièce mystérieuse derrière celui-ci. Des fouilles plus poussées ont mis au jour un passage menant au réseau de tunnels, et le site a ouvert aux visiteurs en 1967. Depuis lors, plus de 600 entrées de tunnels distinctes ont été mises au jour. Certaines se cachent sous les caves de maisons privées dans la ville supérieure. La place de la ville elle-même ne laisse rien deviner, avec son minaret, ses étals de marché et ses tapis étalés à la vente.

Chanilim714 · CC BY-SA 3.0

Chaque pièce de cette ville a été creusée dans le tuf, une roche formée de cendre volcanique compactée. Elle s'étend à travers la Cappadoce en denses couches, et elle est assez tendre pour être travaillée avec de simples outils à main. C'est cette tendresse qui a rendu toute l'entreprise possible. Les tunnels et les pièces d'ici ont probablement été creusés pour la première fois par les Phrygiens, au huitième ou au septième siècle avant notre ère. Au fil des siècles suivants, les communautés successives n'ont cessé d'agrandir ce qu'elles trouvaient, ajoutant des niveaux, des chapelles et des inscriptions grecques. Aucun architecte unique n'a conçu l'endroit. Il s'est développé à la manière d'une ville, une famille et une pièce à la fois. Le plafond voûté et les murs équarris de ces premières pièces montrent que le travail était prémédité, et non pas un simple abri rudimentaire creusé à la hâte.

Nevit Dilmen (talk) · CC BY-SA 3.0

Derinkuyu n'a pas été construite pour une nuit de cachette. Elle a été bâtie pour des vies entières vécues sous terre, et la grande salle du deuxième niveau le démontre bien. Cette salle est dotée d'un plafond en berceau, une longue arche semblable à un tunnel creusée directement dans la roche. Rien de comparable n'a été signalé dans les autres complexes souterrains de Cappadoce. On dit qu'elle a servi d'école religieuse, les pièces sur sa gauche étant utilisées comme salles d'étude. Une école, au deuxième étage d'une ville conçue pour survivre à un siège. Les familles s'attendaient à ce que les enfants continuent d'apprendre et que le culte se poursuive, pendant que le danger persistait en surface. Les piliers et les arches sculptés montrent comment les maçons ont façonné une grande salle à partir d'une pierre qui avait commencé comme de la cendre tendre.

Photo: Ziegler175 · CC BY-SA 4.0

La nourriture et les boissons devaient bien provenir de quelque part, et la solution a été de les fabriquer sous terre. Les installations de Derinkuyu comprenaient des pressoirs à vin et à huile, des caves, des pièces de stockage et des réfectoires pour les repas partagés. La cave est l'un des recoins les plus mémorables de la ville. Les raisins étaient versés dans le bassin de pressurage sculpté, et le jus s'écoulait dans des fosses de réception en contrebas. Il y avait aussi des cuisines, équipées de fours appelés tandoors, intégrés dans le sol. Des fours tandoors du même type sont encore utilisés aujourd'hui dans les villages de Cappadoce. Une communauté capable de presser du vin, de stocker des grains et de cuire du pain ici-bas n'avait nul besoin de faire surface tant que le danger persistait.

José Luiz · CC BY-SA 3.0

Les niveaux supérieurs étaient réservés aux animaux ainsi qu'aux personnes. Des pièces comme celle-ci, dotées d'éléments en forme de mangeoires sculptés dans la roche, sont traditionnellement interprétées comme des écuries. Le bétail se tenait près des niveaux d'entrée, protégé à peu près de la même manière que ses propriétaires. Abriter les animaux importait autant que d'abriter les familles, car les troupeaux et les réserves de nourriture devaient eux aussi survivre au siège. Les plafonds voûtés offraient aux bêtes une hauteur sous plafond suffisante, et la roche tendre permettait de tailler rapidement chaque mangeoire.

Martijn Munneke from Netherlands · CC BY 2.0

Un couloir de ce type pouvait être fermé en quelques secondes. L'immense pierre ronde est une porte en pierre, façonnée en forme de meule et logée dans une rainure qui lui est réservée. Déplacée en roulant à travers le passage, elle fermait le couloir, et elle ne pouvait être manipulée que depuis l'intérieur de la ville. Chaque étage pouvait être fermé séparément, de sorte qu'une brèche sur un niveau n'ouvrait pas les autres. Ce genre de portes a été conçu pour une longue époque de raids. La ville a été considérablement agrandie pendant les guerres arabo-byzantines, approximativement de 780 à 1180, lorsque les chrétiens locaux se sont abrités des armées de pillards omeyyades puis abbassides. C'est probablement à ce moment-là que Derinkuyu s'est approché le plus de sa pleine capacité.

Elena Pleskevich from Moscow, Russia · CC BY-SA 2.0

Une seule porte scellée n'était que le début de la défense. Les habitants pouvaient toujours circuler à l'intérieur, entre les zones restées ouvertes. Et si une partie de la ville était percée, les défenseurs pouvaient même monter des contre-attaques organisées depuis l'intérieur. Il existait une possibilité d'évasion, en plus de la défense. Derinkuyu était reliée à la ville souterraine voisine de Kaymakli par environ 8 à 9 kilomètres de tunnels. Ce lien permettait la communication et l'évasion entre les deux établissements, profondément sous la plaine. Chaque porte était un élément d'un système qui fonctionnait comme une forteresse couchée sur le côté.

Elena Pleskevich from Moscow, Russia · CC BY-SA 2.0

L'air et l'eau atteignaient tous les niveaux de cette ville, et tous deux descendaient par le même type de puits. Des puits de ventilation verticaux traversent le complexe, les petits reliant des pièces individuelles et les puits centraux plus larges desservant de nombreux niveaux. Le puits central principal mesure environ trois mètres de large et relie plusieurs niveaux. Ses ouvertures sont agencées de manière à ce qu'aucun niveau ne se superpose, une disposition qui semble conçue délibérément pour maximiser le flux d'air. Un puits d'environ cinquante-cinq mètres de profondeur semble avoir servi de puits d'eau. Il fournissait de l'eau aux villageois en surface et, lorsque la surface n'était pas sûre, à ceux qui se cachaient. Le nom de la ville témoigne de ce rôle : Derinkuyu signifie puits profond. Son nom grec plus ancien, Malakopia, provient probablement de malakos, qui signifie tendre, en clin d'œil au tuf facile à travailler.

Joe Wallace · CC BY-SA 2.0

Des escaliers commençant entre le troisième et le quatrième niveau descendaient vers une église située au cinquième et dernier niveau. Taillée dans la roche, elle était le cœur spirituel de la communauté cachée. Le culte s'est poursuivi sous terre à travers des siècles de danger. Les villes ont abrité les chrétiens lors des invasions seldjoukides du onzième siècle et des incursions mongoles de Timur au quatorzième. L'utilisation des refuges s'est prolongée jusqu'à l'époque moderne. Le linguiste de Cambridge Richard MacGillivray Dawkins, qui menait des recherches dans la région à partir de 1909, a consigné ce qui s'est produit lorsque la nouvelle des massacres d'Adana est arrivée. Une grande partie de la population d'Axo s'est réfugiée dans ces salles souterraines, a-t-il écrit, et pendant plusieurs nuits n'a pas osé dormir à la surface.

Ahmet KAYNARPUNAR · CC BY-SA 3.0

L'étroit escalier permettant de remonter a été creusé par des mains qui avaient besoin d'un moyen de descendre en urgence. La longue vie de Derinkuyu en tant que refuge a pris fin en 1923. Dans le cadre de l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie, les habitants chrétiens de la région ont été expulsés et réinstallés en Grèce. Lorsqu'ils sont partis, la ville souterraine a été abandonnée. Chaque niveau avait été creusé sans machines, par des gens qui se préparaient au pire. La ville entière, chaque pièce et chaque escalier, a été taillée à la main dans la roche volcanique tendre de Cappadoce.

Nevit Dilmen (talk) · CC BY-SA 3.0