Città sotterranea di Derinkuyu Audioguida in italiano

Benvenuti a Derinkuyu, e alla storia di una città costruita interamente sottoterra. È la più grande città sotterranea scavata in Turchia, che scende a circa 85 metri di profondità. A pieno regime poteva ospitare circa 20.000 persone, insieme al loro bestiame e alle scorte alimentari. Eppure l'intero complesso è rimasto dimenticato sotto la città viva fino al 1963. Quell'anno, un residente che ristrutturava la sua casa ha sfondato la parete di un seminterrato e ha trovato una stanza misteriosa dietro di essa. Ulteriori scavi hanno portato alla luce un passaggio verso la rete di tunnel, e il sito è stato aperto ai visitatori nel 1967. Da allora, più di 600 ingressi di tunnel separati sono venuti alla luce. Alcuni di essi si nascondono sotto i seminterrati di case private nella cittadina soprastante. La piazza del paese stessa non rivela nulla, con il suo minareto, le bancarelle del mercato e i tappeti stesi in vendita.

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Ogni stanza di questa città è stata ricavata dal tufo, una roccia formata da cenere vulcanica compatta. Si estende in Cappadocia in spessi strati ed è abbastanza morbida da essere lavorata con semplici utensili manuali. Questa morbidezza è ciò che ha reso possibile l'intera impresa. I tunnel e le stanze qui sono stati probabilmente scavati per la prima volta dai Frigi, nell'ottavo o settimo secolo avanti Cristo. Nei secoli successivi, le comunità successive hanno continuato a ingrandire ciò che avevano trovato, aggiungendo livelli, cappelle e iscrizioni greche. Nessun singolo architetto ha progettato il luogo. È cresciuto come cresce una cittadina, una famiglia e una stanza alla volta. Il soffitto a volta e le pareti squadrate di queste prime stanze dimostrano che il lavoro era intenzionale, non solo un grezzo rifugio scavato.

Nevit Dilmen (talk) · CC BY-SA 3.0

Derinkuyu non è stata costruita per una notte di rifugio. È stata costruita per intere vite vissute sottoterra, e la grande sala al secondo livello lo dimostra chiaramente. Quella sala ha un soffitto con volta a botte, un lungo arco simile a un tunnel ricavato direttamente nella roccia. Non è stato segnalato nulla di simile negli altri complessi sotterranei della Cappadocia. Si dice che sia servita da scuola religiosa, con le stanze alla sua sinistra utilizzate come studi. Una scuola, al secondo piano di una città pensata per sopravvivere a un assedio. Le famiglie si aspettavano che i bambini continuassero a imparare e che il culto proseguisse, mentre il pericolo imperversava sopra. I pilastri e gli archi scolpiti mostrano come i muratori abbiano modellato una grande sala da pietra che era iniziata come cenere morbida.

Photo: Ziegler175 · CC BY-SA 4.0

Cibo e bevande dovevano pur provenire da qualche parte, e la risposta fu produrli sottoterra. Le comodità di Derinkuyu comprendevano torchi per vino e olio, cantine, magazzini e refettori per i pasti condivisi. La cantina è uno degli angoli più memorabili della città. L'uva finiva nella vasca di torchiatura scolpita, e il succo scorreva nelle fosse di raccolta sottostanti. C'erano anche le cucine, attrezzate con forni chiamati tandoor, incassati nel pavimento. Forni tandoor dello stesso tipo sono ancora oggi utilizzati nei villaggi della Cappadocia. Una comunità che poteva pigiare il vino, immagazzinare cereali e cuocere il pane quaggiù non aveva alcun bisogno di riemergere finché durava il pericolo.

José Luiz · CC BY-SA 3.0

I livelli superiori erano riservati agli animali oltre che alle persone. Stanze come questa, con elementi simili a mangiatoie scolpiti nella roccia, sono tradizionalmente interpretate come stalle. Il bestiame stazionava vicino ai livelli d'ingresso, protetto quasi quanto i loro proprietari. Dare rifugio agli animali importava tanto quanto dare rifugio alle famiglie, poiché anche le mandrie e le scorte alimentari dovevano sopravvivere all'assedio. I soffitti a volta davano alle bestie spazio sufficiente per la testa, e la roccia tenera rendeva ogni mangiatoia rapida da intagliare.

Martijn Munneke from Netherlands · CC BY 2.0

Un corridoio come questo poteva essere chiuso in pochi secondi. L'enorme pietra rotonda è una porta a macina, sagomata come una macina da mulino e inserita in una fessura appositamente intagliata. Facendola rotolare attraverso il passaggio, si sigillava il corridoio, e poteva essere azionata solo dall'interno della città. Ogni piano poteva essere chiuso separatamente, in modo che una breccia su un livello non aprisse il resto. Porte di questo tipo furono costruite per una lunga epoca di scorrerie. La città fu notevolmente ampliata durante le guerre arabo-bizantine, indicativamente tra il 780 e il 1180, quando i cristiani locali trovarono rifugio dagli eserciti predoni prima omayyadi e poi abbasidi. Fu probabilmente allora che Derinkuyu si avvicinò maggiormente alla sua massima capacità.

Elena Pleskevich from Moscow, Russia · CC BY-SA 2.0

Una singola porta sigillata era solo l'inizio della difesa. Gli abitanti potevano comunque spostarsi internamente tra le aree che rimanevano aperte. E, nel caso in cui una parte della città venisse violata, i difensori potevano persino sferrare contrattacchi organizzati dall'interno. Non c'era solo la difesa, ma anche la possibilità di fuga. La Città sotterranea di Derinkuyu era collegata alla vicina città sotterranea di Kaymakli da circa otto o nove chilometri di tunnel. Quel collegamento consentiva la comunicazione e la fuga tra i due insediamenti, in profondità sotto la pianura. Ogni porta era un elemento di un sistema che funzionava come una fortezza coricata su un fianco.

Elena Pleskevich from Moscow, Russia · CC BY-SA 2.0

L'aria e l'acqua raggiungevano ogni livello di questa città, ed entrambe scendevano attraverso lo stesso tipo di condotto. Condotti di ventilazione verticali attraversano il complesso, piccoli condotti che collegano singole stanze e condotti centrali più ampi che servono molti livelli. Il condotto centrale principale è largo circa tre metri e si collega a diversi livelli. Le sue aperture sono disposte in modo che due livelli non si sovrappongano mai, una disposizione che appare deliberatamente progettata per massimizzare il flusso d'aria. Un condotto profondo circa 55 metri sembra essere servito da pozzo. Forniva acqua agli abitanti in superficie e, quando non era sicuro raggiungerla, a coloro che si nascondevano. Il nome della cittadina ricorda quel ruolo: Derinkuyu significa pozzo profondo. Il suo nome greco più antico, Malakopia, deriva probabilmente da malakos, che significa morbido, un cenno al tufo facilmente lavorabile.

Joe Wallace · CC BY-SA 2.0

Le scale che iniziavano tra il terzo e il quarto livello conducevano a una chiesa sul quinto e più basso livello. Ricavata dalla roccia, era il cuore spirituale della comunità nascosta. Il culto continuò sottoterra attraverso secoli di pericolo. Le città protessero i cristiani dalle invasioni selgiuchide dell'undicesimo secolo e dalle incursioni mongole di Tamerlano nel quattordicesimo. L'uso dei rifugi è proseguito fino ai tempi moderni. Il linguista di Cambridge Richard MacGillivray Dawkins, che faceva ricerche nella regione a partire dal 1909, annotò ciò che accadde quando giunse la notizia dei massacri ad Adana. Gran parte della popolazione di Axo trovò rifugio in queste camere sotterranee, scrisse, e per alcune notti non osò dormire sopra il livello del suolo.

Ahmet KAYNARPUNAR · CC BY-SA 3.0

La stretta scala per risalire fu intagliata da mani che avevano bisogno di una via per scendere in fretta. La lunga vita di Derinkuyu come rifugio terminò nel 1923. In base allo scambio di popolazione tra Grecia e Turchia, gli abitanti cristiani della regione furono espulsi e reinsediati in Grecia. Quando partirono, la città sotterranea fu abbandonata. Ogni livello era stato scavato senza macchine, da persone che si preparavano al peggio. L'intera città, ogni stanza e ogni scala, fu intagliata a mano nella morbida roccia vulcanica della Cappadocia.

Nevit Dilmen (talk) · CC BY-SA 3.0