Alacahöyük Audioguida in italiano

Benvenuti ad Alacahöyük, nella terra del grano della provincia di Çorum. La collina che ha davanti non è affatto una collina. Si tratta di un tumulo, costruito strato dopo strato dalle popolazioni che hanno vissuto qui nel corso di migliaia di anni. Dalla base, si estende per circa trecentodieci metri nel suo lato più lungo. Si eleva per circa quattordici metri sopra la pianura. L'insediamento iniziò qui intorno al 5000 a.C., nell'epoca in cui le persone iniziarono a lavorare il rame insieme alla pietra. Vi sono rimasti, generazione dopo generazione, fino all'epoca ottomana. Molto prima e durante l'Impero ittita, questo fu un importante centro sacro e reale. Il suo nome antico è andato perduto. Gli studiosi hanno proposto Arinna, Tawiniya e Zippalanda, ma nessuna di queste ipotesi è stata confermata. Il sentiero sale verso una porta di pietra, l'ingresso cerimoniale alla città ittita sulla sommità.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

La porta fu costruita nel XIV secolo avanti Cristo, quando l'impero ittita era al suo apice. Due grandi sfingi la sorvegliano, scolpite da singoli blocchi di pietra, con teste umane e corpi alati. La loro esatta collocazione originaria è incerta e parti della porta sono state restaurate in epoca moderna. Dietro di esse sorgeva una città che aveva bisogno di protezione. Gli Ittiti cinsero questa città con mura e torri, poiché i predoni chiamati Kaska scendevano dai monti a nord. Le incursioni dei Kaska erano così frequenti che le difese qui furono costruite imponenti. Questa porta era il volto cerimoniale di quella fortezza, l'ingresso per le processioni e per le occasioni più importanti della città. I blocchi di pietra che rivestono il passaggio recano a loro volta delle incisioni, a cominciare da un'aquila bicipite.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

Sul lato interno della base di una sfinge, un blocco scolpito mostra un'aquila bicipite, con le ali ben spiegate e gli artigli che stringono creature più piccole. È un'immagine guardiana, posta a vigilare sull'ingresso proprio come fanno le sfingi. Due teste significano che il guardiano guarda in entrambe le direzioni contemporaneamente, e nulla gli sfugge. Cosa significasse l'aquila nella religione ittita non è ancora chiaro. Né è certo se le figure più piccole tra i suoi artigli siano prede o animali simbolici. La scultura è ormai consumata dalle intemperie, ma le ali ed entrambe le teste sono ancora ben visibili. Più avanti lungo la stessa parete, altri blocchi mostrano figure umane intente alle proprie attività.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

I blocchi lungo la porta includono persone, non solo guardiani. I musicisti suonano liuti a corda e strumenti a fiato, e queste sculture sono considerate tra le più antiche rappresentazioni dettagliate di strumenti musicali in tutta l'Anatolia. Accanto a loro si trovano gli acrobati. Su questo blocco, alcune figure salgono su una scala una sopra l'altra, con figure in piedi in attesa sotto. Sculture come queste costituiscono una rara finestra visiva sulle cerimonie e sull'intrattenimento nel mondo ittita. Quale occasione esatta rappresentino è incerto. Le figure potrebbero essere sacerdoti, musicisti o acrobati, e gli studiosi le interpretano in modi diversi. Ciò che è certo è il dettaglio: la forma degli strumenti, la postura degli artisti, la scala stessa. Chiunque abbia scolpito questi blocchi nel XIV secolo a.C. si è premurato di mostrare come si svolgesse effettivamente l'esibizione.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

Dietro la porta, la città ittita si estendeva sulla sommità del tumulo. Le mura basse visibili qui sono le fondamenta in pietra di grandi edifici, risalenti alla città imperiale del XIV e XIII secolo a.C. Mura di mattoni crudi si ergevano sopra di esse, ormai scomparse da tempo, ma la griglia di pietra mostra la portata di ciò che sorgeva qui. Si trattava di strutture imponenti, disposte in file ordinate, il cuore amministrativo e religioso della città che la porta serviva. Le fondamenta si trovano all'interno di uno strato molto più profondo di insediamenti precedenti, tagliato da successive trincee di scavo. La città che sorgeva su queste basi fu l'ultima grande fase di un luogo già antico quando fu costruito.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

Qui, sotto le difese, corre un tunnel costruito in pietra con filari che si inclinano verso l'interno man mano che salgono, fino a incontrarsi sopra la testa. La tecnica è chiamata a mensola e permetteva agli Ittiti di coprire un passaggio senza l'uso di legno o archi. Tunnel di questo tipo sono noti in genere nelle fortificazioni delle città ittite di quest'epoca. Consentivano ai difensori di scivolare fuori dalle mura senza essere visti, un aspetto importante quando un nemico circondava la città. Lo scopo di questo particolare passaggio rimane una questione aperta. Sono state ipotizzate sortite contro gli assedianti, l'accesso all'acqua o il rifornimento di provviste. La pietra che si congiunge sopra la testa è l'esempio più chiaro di ingegneria militare ittita nel sito.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

Molto prima degli Ittiti, questo tumulo apparteneva agli Hatti, il popolo indigeno dell'Età del Bronzo anatolica. Qui, al di sotto della linea dello sguardo, si trovano quattordici tombe a pozzo, i luoghi di sepoltura dei sovrani hatti. Risalgono a un periodo compreso tra il 2850 e il 2450 avanti Cristo, il che le colloca, per età e grandezza, accanto alle tombe reali di Ur e alla seconda città di Troia. Ciascuna era una fossa rivestita di pietra, scavata nella terra del tumulo. Le persone sepolte all'interno erano accompagnate da una ricchezza straordinaria, e gli oggetti emersi da queste fosse cambiarono ciò che gli archeologi pensavano di sapere sull'Anatolia prima degli Ittiti. Non è stabilito con certezza se i defunti fossero re, principi o capi di famiglie d'élite. Ciò che è certo è che una florida cultura dotata di reale potere viveva qui più di mille anni prima che la porta soprastante venisse scolpita.

Ingeborg Simon · CC BY-SA 3.0

Ogni tomba era un pozzo profondo circa un metro e mezzo, sigillato con travi di legno. I defunti venivano deposti con le gambe ripiegate, rivolti a ovest. Attorno a loro, i dolenti deponevano con cura le offerte: teste e zampe di toro, disposte su piattaforme. I corpi stessi erano riccamente adornati, con fibule d'oro, diademi e fibbie di cintura. C'erano anche figure in sottile foglia d'oro, lavorate a sbalzo dal retro. In una tomba una donna fu sepolta con un diadema d'oro e quattro stendardi solari. La sua tomba conteneva anche cinque paia di idoli gemelli d'oro. Un'altra tomba conteneva vasi d'oro e d'argilla, teste di mazza in rame e tre figurine femminili. La fossa rivestita di pietra qui mostra la disposizione: le pareti del pozzo, la copertura di travi sopra, le offerte al loro posto. Sigillate sotto le travi, queste sepolture sono rimaste indisturbate per più di quattromila anni.

Bernard Gagnon · CC BY-SA 3.0

La grande trincea tagliata nel tumulo espone l'intera profondità del sito in sezione trasversale. Qui si sovrappongono quattordici strati occupazionali, dal Calcolitico sul fondo, passando per l'antica età del bronzo e la città ittita, fino all'ultimo insediamento in cima. Gli strati più alti contengono tracce di epoca frigia, romana e ottomana. Leggerli dall'alto verso il basso è come leggere migliaia di anni di abitazione in un'unica parete di terra. Altri avevano esplorato il tumulo in precedenza, con brevi scavi nel 1907 e negli anni '10 del Novecento, ma il lavoro sistematico iniziò nel 1935. Gli scavi ripresero quell'anno sotto la guida degli archeologi Remzi Oğuz Arık e Hamit Koşay, su istruzioni personali di Atatürk. Egli contribuì allo scavo attingendo al proprio budget personale e l'operazione divenne un'impresa di punta della giovane Repubblica. Le prime campagne scesero per oltre tredici metri prima di raggiungere il suolo vergine.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Il museo è aperto ai visitatori dal 1941 ed espone i reperti del tumulo nel paesaggio da cui provengono. Molti dei pezzi più famosi, tuttavia, hanno viaggiato più lontano. Gli oggetti in oro e bronzo delle Tombe Reali sono divisi tra questo museo e il Museo delle Civiltà Anatoliche ad Ankara, dove oggi sono esposti alcuni dei tesori più noti. Due ritrovamenti del tumulo hanno le storie più affascinanti: uno stendardo sormontato da un cervo e un pugnale con l'elsa d'oro.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0