סן חואן דה אולואה מדריך שמע

ברוכים הבאים אל סן חואן דה אולואה, מבצר האי השומר על נמל וראקרוס. הוא מתנשא היישר מתוך מפרץ מקסיקו, מתחם מוקף חומות המוקף מים מכל עבר. שלטונות ספרד החלו לבנות כאן ב-1535, כדי להגן על ספינות הגלאיון הטרנס-אטלנטיות שלהם מפני מזג אוויר רע וממתקפות פיראטים. האי נשא את שמו מאז 1518, כאשר משלחתו של חואן דה גריחלבה מיפתה חוף זה. הם הוסיפו את סן חואן לאולואה, השם שכבר נשא המקום. במשך המאות גדל המבצר והפך לביצור האימתני ביותר של תקופתו בחצי כדור ארץ זה. סיפורו נע מצי אוצרות לקרבות, אחר כך לתאי כלא, ולבסוף למוזיאון. כל תחנה לאורך הדרך מציגה פרק אחד מאותם חיים ארוכים.

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

לחומות כאן יש פנים גסות ומחוררות, שונות לחלוטין מהאבן החלקה של רוב המבצרים העתיקים. מרקם זה נובע מהחומר עצמו. בערך מ-1535 ואילך, הבונים חתכו אבן אלמוגים מהשונית סביב האי, אבן מקומית הידועה בשם פיידרה מוקה. אי חולי כמו זה לא הציע מחצבות ראויות, ולכן השונית סיפקה את מה שהיבשה לא יכלה לספק. החומות הפונות אל הים מציגות את האלמוגים המאובנים בבירור רב ביותר, שהתקשו לבנייה בהירה ומחוררת. בוני התקופה האמינו שאבן זו תעמוד היטב בפני אוויר מלוח, ויש אומרים שהיא גם ספגה את ההלם של ירי תותחים. יהא האופן שבו עבדה אשר יהא, המבצר גדל והפך לביצור האדיר ביותר של ימיו בחצי כדור ארץ זה.

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

חצר גדולה זו היא רחבת המצעדים, מגרש המסדרים שבלב המבצר. המבנים סביבה מתעדים סיפור בנייה ארוך באופן יוצא דופן. הבנייה נמשכה מ-1535 ועד 1769, יותר ממאתיים שנה של הנדסה צבאית רצופה. בשנות השמונים של המאה השש-עשרה עיצב מחדש המהנדס האיטלקי באטיסטה אנטונלי את המבצר במהלך עצירת ביניים בדרכו למפרץ פונסקה. בסוף המאה השבע-עשרה, הוסיף המהנדס חיימה פרנק חומות וחצאי באלוארטות שסגרו לבסוף את המתחם לטבעת אחת. מהנדסים צרפתים הגיעו בתחילת המאה השמונה-עשרה, כעת כבעלי ברית, והציעו באלוארטות מלאות במקום אמצעי החצי. רק באלוארטה דה לה סולדד נבנה מתוכניות אלה. לאחר מלחמת שבע השנים, מנואל דה סנטיסטבן ערך הסדרות חדשות והרחיב את העבודות החיצוניות.

angel Gabriel Alaffita guzman · CC BY-SA 4.0

ב-23 בספטמבר 1568, הפך נמל זה לזירה של אחד הקרבות המפורסמים של התקופה. צי ליווי ספרדי בפיקודו של הגנרל פרנסיסקו לוחאן תפס שייטת של שודדי ים אנגלים בתוך המפרץ. המפקד שלהם היה ג'ון הוקינס, ובין קברניטיו היה בן דודו הצעיר פרנסיס דרייק. הספרדים לכדו את שודדי הים אל מול המבצר ופתחו באש באמצעות התותחים שלהם. כמה ספינות טובעו, ואחרות ניזוקו באופן בלתי הפיך והוטבעו לאורך חוף מקסיקו. מלחים רבים שהיו על סיפונם נהרגו. הוקינס צמצם את הפסדיו וברח על ספינת המלחמה שלו, והפקיר את אנשיו ששרדו את טביעת הספינה, שהשתקעו בקרב האוכלוסייה המקומית. דרייק ברח גם הוא, והמפגש מיוחס כמי ששתל את שנאתו העזה לספרד ולקתוליות. הקרב הונצח זמן רב לאחר שהעשן התפזר.

Frederick Whymper · Public domain

לאורך חומת ים זו, טבעות ברזל קבועות עמוק בעבודת האבן. זוהי חומת הטבעות, חומת העגינה, וטבעות אלו הן העדות הפיזית לנמל שהיה פעם. ספינות הגלאיון שנשאו את כספה של ספרד החדשה עגנו כאן, בצד המוגן של השונית. את מה שחששו ממנו ביותר הגיע בסתיו ובחורף, כאשר סופות מפרץ עזות הידועות כנורטס סחפו את החוף. מעגן פתוח לא הציע הגנה מפני רוחות אלו. כאן, מאחורי המבצר, יכלו ספינות האוצר להיקשר היטב ולעבור את העונה. החומה ענתה בדיוק על המטרה שלשמה החלו הספרדים לראשונה לבנות על אי זה. הטבעות שניתן לראות הן פרט העבודה האחרון של כל המערכת הזו.

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

מגדל עגול זה ניצב בראש באלוארטה דה סן פדרו והמגדלור ההיסטורי, המבצר השומר על הכניסה לנמל. בין השנים 1793 ו-1796 הוא קיבל את פארו דה סן חוסה, מגדלור שנרכש בלונדון. הוא בער על שמן, עם מנורות שהוצבו על בסיס משולש מזכוכית. מנגנון שעון גרם לאור להבהב בקרניים לסירוגין, במקום להאיר באור קבוע. זה היה המגדלור המודרני הראשון בספרד החדשה ובכל העולם ההיספני. המגדל היה שייך גם לטקס קבלת פנים. המבצר החזיק את האיקונין של וירחן דה לה אסקלרה, בתולת המדרגות, בקפלה מתחת לגרם מדרגות אבן. בכל פעם שספינות נכנסו למפרץ, האיקונין הועלה לראש המגדל כדי לקבל את פניהן, והספינות ענו במטחי תותחים. האיקונין המקורי חסר מזה מאות שנים, לאחר שאבד אחרי שמקסיקו זכתה בעצמאותה.

Photographer: Frank C. Müller · CC BY-SA 2.5

תותח שחור יחיד ניצב כאן על חומת האבן, קנהו מופנה החוצה מעל השטח. תותחים מסוג זה היו הלב הפועם של מבצר ימי מבוצר. החומות ניצבות גבוה מעל קו המים, ומעניקות לארטילריה טווח ראייה ברור על פני המפרץ ודרכי הגישה אליו. הביצורים עוקבים אחרי סגנון השרטוט האיטלקי, הגיאומטריה של באלוארטות זויתיות שמהנדסים צבאיים אירופאים הפיצו ברחבי אמריקה במאה השש-עשרה. תותח שהוצב כאן כיסה את הנמל שכל המתחם הזה היה קיים כדי להגן עליו. הגיל ומקום היציקה של הקנה הספציפי הזה לא מתועדים, כך שהסיפור האישי שלו נותר שקט. מה שהוא מייצג קל יותר לומר: הסיבה לכך שחיילים, אבק שריפה וקליעים הוחזקו באי הזה במשך מאות שנים.

alvaro_qc · CC BY-SA 2.0

שמו של המעבר הזה אומר עליו הכול: גשר האנחה האחרונה. אסירים חצו את הדרך האפלה והמקומרת הזו בדרכם אל תוך צינוקי הכלא של האי. זו הייתה הליכה שנעשתה מתוך ידיעה שרבים מאלו שעשו אותה מעולם לא חזרו. מהמאה התשע-עשרה ועד תחילת המאה העשרים, סן חואן דה אולואה שימש כאחד ממוסדות הענישה המאוימים ביותר במקסיקו. המבצר ששמר על ציי אוצרות מחזיק כעת באסירים מאחורי אותן חומות עבות. עבור מתנגדים פוליטיים של הממשלה, גזר דין כאן היה בין הקשים ביותר שהמדינה יכלה לתת. מה שחיכה בצדו השני של הגשר הוא סיפורם של הצינוקים עצמם.

Rodrigo SanSs · CC BY-SA 3.0

הצינוקים המקומרים הארוכים האלה, עשויים בניית אבן אלמוגים גסה ומרוצפים באבני מרצפת, היו החדרים הפנימיים ביותר של הכלא. התנאים כאן היו אכזריים בדרך איטית ושוחקת. הצינוקים היו לחים ומאווררים בצורה גרועה, ומי ים חלחלו דרך האבן בזמן גאות. האסירים נחנקו מהחום, ומחלות התפשטו בקלות בקרב הגברים שהוחזקו בפנים. במשך רוב המאה התשע-עשרה, התאים שיכנו אסירים פוליטיים, שנשפטו כמתנגדים לכל מי שהחזיק בשלטון. במיוחד תחת הנשיא פורפיריו דיאס, האי הפך לשם נרדף למאסר פוליטי. בין הדמויות הידועות שריצו זמן כאן היו פראי סרוונדו תרסה דה מיר, הכומר והסופר המתריס, ובניטו חוארס, שנים לפני שהפך לנשיא. פוליטיקאים מקסיקנים בולטים בילו לעיתים קרובות זמן בצינוקים אלה בזמן שלא היו בחסד השלטון, וחזרו לשלטון מאוחר יותר.

Photo: GATOMICO90 · CC BY-SA 3.0

הפולקלור של הכלא הזה מפורסם כמו חומותיו, והסיפור הידוע ביותר שייך ללה מולאטה דה קורדובה. הסיפור מספר שהיא הואשמה בכישוף והוחזקה על ידי האינקוויזיציה. בתא שלה היא ציירה ספינת מפרש על הקיר, בפחם, לכיוון האופק. לאחר מכן, כך מספר הסיפור, היא ברחה על סיפונה. האסיר האמיתי המפורסם ביותר היה חסוס אריאגה, הידוע לכל מקסיקו כצ'וצ'ו אל רוטו, שודד בסגנון רובין הוד משנותיו של פורפיריו דיאס. הוא זכה להערצה מעל הכול מכיוון שהוא ברח מהחומות האלה יותר מפעם אחת. יש אנשים שאומרים גם שכרישים הושמו במים שמסביב כדי למנוע מכל אחד לשחות משם, אם כי הטענה הזו מעולם לא יוחסה באופן מוצק. בין אם אמת או לא, הסיפור התאים לאי בצורה מושלמת: כלא מוקף בים.

Photo: Juan Carlos Costal Pérez · CC BY-SA 4.0