サン・フアン・デ・ウルア オーディオガイド

ベラクルス港を守る島上の要塞、サン・フアン・デ・ウルアへようこそ。この要塞はメキシコ湾からまっすぐそびえ立ち、四方を水に囲まれた壁に囲まれた敷地です。1535年、スペイン当局は、大西洋を横断するガレオン船を悪天候や海賊の襲撃から守るために、ここで建設を開始しました。この島は、フアン・デ・グリハルバの遠征隊がこの海岸を海図に記した1518年以来、その名前を帯びていました。彼らは、その場所がすでに持っていた名前であるウルアに、サン・フアンを加えたのです。何世紀もの間に、この要塞はこの半球のこの地域における当時最も手ごわい要塞へと成長しました。その歴史は、宝物艦隊から戦い、そして牢獄、最終的には博物館へと続いています。途中の各スポットは、その長い歴史の1つの章をたどります。

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

ここの壁はざらざらとした穴だらけの表面をしており、古い要塞の多くに見られる滑らかな石とはまったく異なります。その質感は素材そのものに由来しています。1535年頃から、建設者たちは島の周囲のサンゴ礁からサンゴ石を切り出しました。これはピエトラ・ムカとして知られる地元の石です。このような砂の島には適切な石切り場がなかったため、陸地が供給できなかったものをサンゴ礁が補いました。海に面した壁には化石化したサンゴが最もはっきりと現れており、白っぽく多孔質な石積みに硬化しています。当時の建設者たちは、この石が塩分を含んだ空気に耐えられると信じており、大砲の衝撃も吸収したと言う人もいます。どのような仕組みであれ、要塞はこの半球のこの地域における当時最も手ごわい要塞へと成長しました。

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

この広大な中庭は、要塞の中心にある練兵場であるアルマス広場です。その周囲の建物群は、異例の長さに及ぶ建設の歴史を伝えています。建設は1535年から1769年まで続き、2世紀以上にわたる継続的な軍事工学の歴史でした。1580年代、イタリア人技師バッティスタ・アントネッリが、フォンセカ湾へ向かう途中に立ち寄って要塞を再設計しました。17世紀後半には、技師ハイメ・フランクが壁と半要塞を追加し、最終的に敷地を一つの環状に閉じました。18世紀初頭にはフランス人技師が今度は同盟国として到着し、中途半端な対策に代えて完全な要塞を提案しました。それらの計画に基づいて建設されたのはソレダッド要塞だけでした。七年戦争の後、マヌエル・デ・サンティステバンが新たな規則案を作成し、外側の防衛施設を拡張しました。

angel Gabriel Alaffita guzman · CC BY-SA 4.0

1568年9月23日、この港は時代を代表する有名な戦闘の舞台となりました。フランシスコ・ルハン将軍率いるスペインの護衛艦隊が、湾内でイギリスの私掠船の戦隊を捉えました。その司令官はジョン・ホーキンスであり、その船長の一人が若い従弟のフランシス・ドレークでした。スペイン軍は私掠船を要塞に追い詰めて大砲で砲撃を開始しました。数隻の船が沈没し、他の船も修理不可能なほどの損傷を受け、メキシコ沿岸で自沈させられました。乗組員の多くが命を落としました。ホーキンスは損害を最小限に抑えて自分の軍艦で逃走し、地元住民に溶け込んだ遭難者たちを見捨てました。ドレークも逃げ延び、この遭遇がスペインとカトリックに対する強烈な憎しみを植え付けたとされています。この戦闘は、煙が晴れてからずっと後になって作られた版画の中で記念されることになりました。

Frederick Whymper · Public domain

この防波堤には、石積みの深くに鉄の輪が埋め込まれています。ここは係留壁であり、それらの輪はかつてそこにあった港の物理的な痕跡です。ヌエバ・エスパニャの銀を運んだガレオン船は、サンゴ礁の風を避けられる側にここに係留しました。彼らが最も恐れていたのは秋と冬に訪れ、ノルテスとして知られる激しいメキシコ湾の嵐が海岸を襲う時でした。開けた停泊地では、こうした風から身を守ることはできませんでした。要塞の背後にあるこの場所で、宝物船はしっかりとロープで係留してその季節を乗り切ることができました。この壁は、スペイン人が最初にこの島での建設を始めたまさにその目的に応えるものでした。ご覧いただける輪は、そのシステム全体の中で現存する最後の実用的なディテールです。

Photo: August Dominus · CC BY-SA 4.0

この円形の塔は、港の入口を守る要塞であるサン・ペドロ要塞の頂上にそびえています。1793年から1796年の間に、ロンドンで購入されたサン・ホセ灯台が設置されました。灯台は油を燃料とし、ガラスの三角形の土台にランプが据えられていました。ぜんまい仕掛けの機構により、光は一定に照らすのではなく、断続的な光の束となって点滅しました。それはヌエバ・エスパーニャおよびヒスパノアメリカ全域における最初の近代灯台でした。またこの塔は、到着の儀式にも関わっていました。要塞では、石の階段の下にある礼拝堂に「階段の聖母」であるビルヘン・デ・ラ・エスカレラのマリア像が保管されていました。船が湾に入ってくるたびに、マリア像は塔の頂上に掲げられて船を出迎え、船側は礼砲でそれに応えました。元のマリア像はメキシコの独立後に行方不明となり、数百年間姿を消したままです。

Photographer: Frank C. Müller · CC BY-SA 2.5

ここには黒い大砲が1門、石の城壁の上に据えられており、その砲身は敷地の外に向かって突き出しています。このような大砲は、堡塁を持つ海上要塞の実質的な心臓部でした。城壁は水面から高くそびえており、砲兵隊は湾内やそのアプローチ全体を障害物なく見渡すことができます。要塞の防衛施設はイタリア式の築城法にならっており、16世紀にヨーロッパの軍事技術者たちがアメリカ大陸全域に広めた、角度を持った堡塁の幾何学的な配置を採用しています。ここに配置された大砲は、この複合施設全体が存在する理由である港を守っていました。この特定の大砲の製造年代や鋳造所は記録されていないため、それ自体の物語は静かに眠ったままです。しかし、それが象徴しているものは簡単に言い表せます。それは、何世紀もの間、兵士や火薬、砲弾がこの島に置かれ続けた理由そのものです。

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この通路の名前はそのすべてを物語っています。それは最後の溜息の橋です。囚人たちは、島の牢獄へと向かう途中で、この暗いヴォールト天井の通路を渡りました。そこを歩く者は、一度足を踏み入れたなら二度と戻れない者が多いことを知りながら歩みを進めました。19世紀から20世紀初頭にかけて、サン・フアン・デ・ウルアはメキシコで最も恐れられた刑務所施設の一つとして機能していました。かつて財宝船団を守っていた要塞は、今や同じ厚い壁の内側に罪人たちを収容していたのです。政府の政治的反対者にとって、ここで下される刑罰は国家が科し得る最も過酷なものの一つでした。橋の向こう側で待ち受けていたものこそ、地下牢そのものの歴史にほかならないのです。

Rodrigo SanSs · CC BY-SA 3.0

粗いサンゴ石で築かれ、丸石が敷かれた床を持つこれら長いヴォールト天井の部屋は、刑務所の最も奥まった場所にありました。ここでの環境は、じわじわと肉体をすり潰すような過酷なものでした。地下牢は湿気が多く換気も悪く、満潮時には石の間から海水が染み出しました。囚人たちは猛暑の中でうだり、収容された男たちの間では病気が容易に蔓延しました。19世紀の大部分の期間、これらの独房には、権力を握る者の反対派とみなされた政治犯が収容されていました。とりわけポルフィリオ・ディアス大統領の時代には、この島は政治的投獄の代名詞となりました。ここで服役した著名な人物の中には、反骨の聖職者であり作家であったフライ・セルバンド・テレサ・デ・ミエルや、大統領になる何年も前のベニート・フアレスなどがいました。著名なメキシコ人政治家たちは、失脚している間にしばしばこれらの地下牢で過ごし、後に権力の座へと返り咲いたのです。

Photo: GATOMICO90 · CC BY-SA 3.0

この刑務所の伝承はその壁と同じくらい有名であり、最もよく知られた物語はコルドバのムラタ女に関するものです。伝えられるところによれば、彼女は魔術の罪で告発され、異端審問所によって拘禁されました。彼女は自分の独房の壁に、地平線へと向かう帆船を木炭で描きました。そしてその話によれば、彼女はその船に乗って脱走したのです。実在した最も有名な囚人は、メキシコ中でチュチョ・エル・ロトとして知られていたヘスス・アリアガでした。彼はポルフィリオ・ディアスの時代における義賊的な盗賊でした。彼は何よりも、この壁から1度ならず脱走したことで称賛されました。また、泳いで逃げる者を阻止するために周囲の水域にサメが放たれていたと言う人々もいますが、その主張が確証されたことはありません。真偽のほどはともかく、その話は海に囲まれた刑務所というこの島に完璧にマッチしていました。

Photo: Juan Carlos Costal Pérez · CC BY-SA 4.0